Una tecnología instalada en los árboles escucha a los animales en peligro de extinción para protegerlos

Entre la frondosa vegetación de los bosques tropicales costarriqueños, habitan varias aves de plumaje verde con ligeros destellos azules y rojos. Son de gran tamaño, y se mueven en pequeñas bandadas en busca de las semillas que se desprenden de los árboles. Hablamos de la gran guacamaya verde y, lamentablemente, su aleteo es cada vez menos frecuente: está catalogada en peligro crítico por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Naturaleza (UICN).

Según esta organización, podrían quedar en el mundo entre 500 y 1.000 ejemplares maduros, con una tendencia a la baja por su captura para el comercio y la destrucción de su hábitat. Con el fin de atajar este problema, ya se están llevando a cabo algunos proyectos donde la tecnología está jugando un papel relevante.

Uno de los más recientes comenzó en julio de 2023, cuando se instalaron 113 dispositivos acústicos en 11.000 kilómetros cuadrados de tierra para analizar el comportamiento de estos animales en Costa Rica. Los aparatos, desarrollados por Rainforest Connection, se colocaron en las copas de los árboles con el objetivo de recopilar sonidos ambientales en siete kilómetros cuadrados las 24 horas del día, los siete días de la semana.

Los aparatos se colocaron en las copas de los árboles para recopilar sonidos ambientales en siete kilómetros cuadrados

Todos los datos recogidos se cargan en una plataforma en la nube para analizarlos mediante inteligencia artificial (IA). Hasta el momento, más allá de los guacamayos, se han recopilado los sonidos de más de 10 tipos de aves, que han permitido saber más sobre su distribución, sus ciclos de alimentación y anidación.

La iniciativa ha sido puesta en marcha por el Sistema Nacional de Áreas de Conservación de Costa Rica (Sinac), Rainforest Connection, la Red de Recuperación de Guacamayas local y el Centro Científico Tropical bajo el paraguas de Huawei TECH4ALL, un proyecto que crea alianzas con empresas e instituciones para lograr un impacto positivo en cuatro ámbitos: medio ambiente, educación, salud y desarrollo rural.

Proyectos en todo el mundo

Nació en 2019, y desde entonces ha implementado proyectos para la conservación de la naturaleza en 53 áreas protegidas en ecosistemas forestales, humedales y océanos de todo el mundo. También en España. Por ejemplo, en en ​​el Parque Natural de Sant Llorenç del Munt i l'Obac (Barcelona), ​​han desplegado cámaras, receptores GPS y una plataforma en la nube para estudiar el impacto del turismo en el ecosistema, con especial atención al águila perdicera.

Ya se están viendo los frutos de muchos de los proyectos. Sin ir más lejos, el pasado mes de octubre se presentaron los resultados del seguimiento de la biodiversidad en los humedales en torno al lago Neusiedl de Austria durante la celebración del Foro de Innovaciones para la Biodiversidad, organizado por Huawei para conmemorar el quinto aniversario del lanzamiento de TECH4ALL.

Desde 2021, los dispositivos de monitorización de audio en el lago austriaco han recogido más de dos millones de archivos acústicos individuales de 69 especies de aves que ayudarán a desarrollar un plan para la conservación del ecosistema, incluida la gestión controlada de incendios para rejuvenecer los carrizales envejecidos y fortalecer la biodiversidad general.

“En las últimas décadas apenas se han recogido juncos, lo que ha repercutido negativamente en el estado del cañaveral. El estudio investigó si los incendios selectivos podrían tener un efecto similar al de la tala. Para ello, se compararon zonas que presentan diferentes condiciones de edad debido a los incendios”, explicó durante el evento el Dr. Christian Schulze, del Departamento de Investigación de la Biodiversidad de la Universidad de Viena, añadiendo que "la investigación ha demostrado que los cañaverales más antiguos albergan la mayor diversidad de especies de aves. Sin embargo, el análisis de especies individuales también muestra que los incendios controlados de carrizales tienen aspectos positivos".

Opinión

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Durante el foro, se expuso un proyecto de seguimiento similar en Polonia para la protección del Parque Nacional de Białowieża. También se presentó una solución de prevención de incendios forestales que utiliza sensores, drones, IA y 5G para detectar y transmitir en tiempo real imágenes de vídeo de los riesgos de incendio. Por último, se analizó el éxito de un sistema de filtrado basado en inteligencia artifical y diseñado para proteger al salmón atlántico salvaje de Noruega de su posible extinción debido a la especie invasora del salmón rosado.

Harvey Zhang, CEO de Huawei Austria, manifestó que "en los últimos cinco años, el programa ha demostrado cómo la tecnología puede ser una poderosa fuerza para el bien, abordando los desafíos globales en la protección del medio ambiente, la educación y la inclusión digital".