Pérez-Llorca bate los 200 millones de euros: "No tenemos techo"

Hoy es el último día de Pedro Pérez-Llorca en España. El socio director de Pérez-Llorca vuela mañana a México, donde se muda durante un año para impulsar el crecimiento del bufete en la que es una de sus grandes apuestas, tras cerrar un año récord con un nuevo crecimiento a doble dígito que catapulta la facturación global por encima de los 200 millones de euros. En una triple entrevista con El Confidencial, Pérez-Llorca, Julio Lujambio, socio ejecutivo para España, e Iván Delgado, socio ejecutivo internacional, analizan el presente y futuro de la firma que más ha crecido en los últimos años. De cara al nuevo año, los tres ejecutivos lo tienen claro: Pérez-Llorca, que suma más de 1.000 profesionales —más de la mitad, abogados— no se pone techo.

Pregunta (P). El crecimiento del despacho en los últimos años ha sido exponencial hasta cerrar en 2024 con 165 millones de euros de ventas globales, lo que acerca al bufete al top 5 nacional. ¿Qué tal ha ido el pasado ejercicio?

Pedro Pérez-Llorca (P. P-LL.): Hemos terminado el año por encima de los 200 millones de euros de facturación global, es un hito muy importante para nosotros. La contribución del negocio internacional ya es superior al 25%. La firma está en un momento importante de expansión e internacionalización. Me voy a México porque allí las cosas están yendo más rápido de lo que pensábamos, los equipos están creciendo y llegan muchas oportunidades. Pensamos que puedo jugar un papel importante apoyando la oficina in situ. México es uno de los vectores de crecimiento de la firma y allí me voy a poner a las órdenes de los socios internacionales, Iván Delgado, Jorge Mondragón (country chair de México) y Mauricio Piñeros (country chair de Colombia).

Julio Lujambio (J. L.): Esos resultados, además, se han logrado con crecimiento en todos los mercados en los que operamos.

P. En la última entrevista con El Confidencial comentó que el despacho no tenía una estrategia definida, que improvisaba. ¿Sigue improvisando?

P. P-LL.: Nosotros estamos construyendo una firma iberoamericana. Operamos en cuatro mercados, España, Portugal, México y Colombia y tenemos cuatro hubs internacionales en Nueva York, Londres, Bruselas y Singapur. Esto es lo que sabemos, pero el futuro no lo recordamos.

P. El despacho ha multiplicado por 5 sus ventas globales en la última década. ¿Cómo se financia un crecimiento tan fuerte? ¿Con deuda?

P. P-LL.: Somos una firma conservadora, la fuente principal de financiación son sus socios. No tenemos una estrategia que sea demasiado diferente a la de los demás.

P. Ese crecimiento ha ido de la mano por una fuerte apuesta por el talento, especialmente el más joven. La firma ha agitado el mercado con unas remuneraciones muy competitivas para los abogados de primer año, similares a las de los despachos internacionales, lo que ha elevado la presión del sector. ¿Cómo se vive esa guerra por el talento?

J. L.: Nosotros no vemos una guerra por el talento con nuestros competidores. Creemos que hay que pagar bien, pero la ambición que tenemos es ofrecer una carrera y un proyecto a nuestros profesionales. Hace poco hemos aprobado el nombramiento de 12 socios por promoción interna. Es la prueba de que lo que ofrecemos tiene sentido, incluidos buenos clientes y buenas operaciones. La remuneración es importante, pero no lo es todo.

P. ¿Qué porcentaje de socias tiene la firma?

P. P-LL.: Hemos alcanzado un 30% de socias en la firma. En el consejo de España asciende a 40% y en el partnership board internacional es del 25%. Hay diferencias entre mercados. Los más avanzados en paridad son Portugal y Colombia, con un 50%. Después España y luego México. Alcanzar el 30% es un dato muy positivo si se compara con el resto de la industria.

P. En muchos despachos, la base de los abogados de primer año es femenina. ¿Ocurre igual en Pérez-Llorca?

J. L.: Es un 50-50.

P. P-LL.: Eso no es difícil, lo difícil es retener el talento femenino, que quieran seguir contigo y quieran ser tus socias.

P. ¿Y qué hace la firma para conseguirlo? Hay despachos que ajustan los objetivos de facturación a las abogadas que son madres.

J. L.: Tenemos muchos programas enfocados en el desarrollo del talento, como Women in Corporate, que es un programa de mentoring, y Women in Law Rise (Resilient, Inspired, Strategic, Empowered), para impulsar la carrera de las asociadas sénior.

P. P-LL.: También hay que tener en cuenta que la batalla de la paridad de género no es la misma que en Fiscal, Procesal o Mercantil. Lo difícil es Mercantil. Hay que identificar las zonas en las que hay que trabajar más y ahí es donde puedes ver que el objetivo global lo vas consiguiendo.

J. L.: En nuestro presupuesto y en los objetivos ajustamos las horas facturables de las abogadas (y los equipos de soporte) que son madres. Cuando llega el momento, abrimos una conversación con ellas para ver cómo podemos hacer para que sigan con nosotros y flexibilizar su carrera si lo requieren. El despacho hace una apuesta durante años por un enorme talento femenino que no puedes dejar que se te escape por la puerta.

P. Pérez-Llorca ya está en cuatro mercados. ¿A corto o medio plazo está previsto un quinto mercado? En el sector se rumorea una futura entrada en Perú.

Iván Delgado (I. D.): Como dice Pedro, no recordamos el futuro. Ahora estamos muy centrados en integrar nuestra operación en Colombia, hemos empezado nuestro segundo año en México… El interés en la región lo tenemos y estamos atentos a lo que se mueva. No nos gusta decir que buscamos oportunidades, nos gusta encontrarnos amigos en el camino que quieran unirse a nuestro proyecto.

P. ¿Su mudanza a México cambia el centro de gravedad del despacho desde España hacia Latinoamérica?

P. P-LL.: La práctica española representa tres cuartas partes de la facturación global de la firma. El centro de gravedad no se traslada.

P. ¿Cómo está impactando la situación en Venezuela en la firma y en las oficinas de la región?

I. D.: Hace pocos días he estado analizando el tema y he podido hablar sobre ello con nuestros socios latinoamericanos. Lo que nos dicen es que si Venezuela llega a ser una mínima expresión de lo que fue hace 25 años, la región se vería muy positivamente impactada. La economía de Venezuela tiene potencial. Lo que está ocurriendo nos lleva a evaluar nuestra estrategia en la región por las oportunidades que se pueden abrir.

P. P-LL.: Podría ser un foco para nuestros clientes en el futuro.

P. El 25% de las ventas del bufete ya se generan fuera de España. ¿Hay un objetivo de facturación internacional?

P. P-LL.: No tenemos definidos los porcentajes de cada geografía. En todos los mercados en los que estamos queremos crecer. No hay ningún problema si la facturación internacional supera a la nacional en algún momento. Operamos en todos los mercados con la misma ambición.

P. La estrategia de internacionalización del despacho ha incluido la puesta en marcha de un partnership board internacional, que va camino de cumplir dos años. ¿Qué balance hacen desde su creación?

J. L.: El balance es muy positivo. El cambio de una firma nacional a otra internacional nos ha llevado a reevaluar nuestro modelo de gobernanza, y el primer paso fue la creación de este partnership board internacional. Actualmente cuenta con 33 miembros que representan todas las geografías, todas las prácticas y todas las generaciones de la firma.

La finalidad de este partnership board internacional es impulsar el crecimiento de la firma, garantizar que la calidad se mantiene intacta y que cuidamos de la mejor manera posible a nuestros profesionales.

P. ¿Cómo se estructura la gobernanza del bufete? ¿Queda algo por hacer en ese proceso de profesionalización de la estructura?

J. L.: En el partnership board, que es el máximo órgano de gobernanza de la firma, estamos representados todos los países y todas las prácticas. A su vez, en cada país hay un comité ejecutivo formado por socios locales, aunque Iván Delgado está presente en todos ellos. Cada país tiene también un country chair. Los tres cargos ejecutivos los ostentamos Pedro, Iván y yo.

P. P-LL.: Hemos avanzado muchísimo en la institucionalización de la firma, es algo que se ha desarrollado muy rápido. No tenemos prevista ninguna novedad en materia de gobernanza. Nos hemos movido muy rápido en muy poco tiempo.

P. La entrada de fondos de inversión en las firmas de servicios profesionales son la última gran revolución del sector. ¿Veremos la entrada de capital inversor en el bufete? No necesariamente como accionista, a lo mejor para apoyar la expansión.

P. P-LL.: No estamos en eso.

P. ¿Han tocado la puerta de la firma? La firma ha crecido mucho y puede resultar atractiva para invertir.

P. P-LL.: Tampoco.

P. Los datos de facturación anuales de las grandes firmas evidencian que crecer en el mercado español es cada vez más difícil, aunque Pérez-Llorca encadena varios ejercicios con crecimientos de doble dígito. ¿Cuál es el techo del mercado nacional?

P. P-LL.: Para nosotros ahora mismo no hay techo.

J. L.: Crecemos a doble dígito y mantenemos la ambición de seguir así en este ejercicio. Lo vemos posible.

P. ¿Qué planes de internacionalización tiene la firma este año?

P. P-LL.: Vamos a tener presencia física en Abu Dabi (Emiratos Árabes) este año. Estamos definiendo aún cómo será, todavía no podemos contar mucho más.

P. ¿Por qué Abu Dabi?

P. P-LL.: Tenemos mucho interés en el magnífico pool de inversores que hay en Abu Dabi, tanto soberanos como no soberanos. Es una plaza interesantísima en la que están pasando muchas cosas y queremos participar en ello. Muchas firmas norteamericanas también han abierto allí en los últimos tiempos.

P. Abu Dabi será el cuarto hub del bufete después de Londres, Nueva York, Bruselas y Singapur, que también se suma a las oficinas en Portugal, México y Colombia, todo ello en pocos años. ¿Cuál es el balance de esta estrategia de expansión internacional?

P. P-LL.: Cuando inviertes, haces un esfuerzo y muestras interés, pasan cosas. La experiencia en Singapur nos ha animado a este nuevo proyecto.

I. D.: Cuando abrimos Singapur, lo hicimos para aprender sobre Asia y la región. Este es el tercer año y estamos muy satisfechos con el resultado, ya recibimos mandatos de las mejores firmas asiáticas. Ha habido mucha inversión de China al sudeste asiático en los últimos años y, a su vez, parte de esa inversión también llega a Oriente Medio, Europa y Latinoamérica. Nosotros detectamos ese flujo y por eso decidimos abrir. El nivel de conocimiento que ya tenemos de la región es enorme, y ese aprendizaje nos ha impulsado para abrir en Abu Dabi. También nos ha ayudado a elevar el nivel de interlocución con firmas asiáticas y norteamericanas, estas últimas muy presentes en el país.

P. P-LL.: La presencia en grandes plazas te da conocimiento y prueba el interés que tienes por la región. También es una muestra de respeto. En muchas partes del mundo, incluido Asia, el respeto es muy importante.

I. D.: En Bruselas hacemos fundamentalmente inversión extranjera y derecho de la competencia. Queremos hacer más trade (comercio exterior) y meternos más en asuntos de ayudas públicas. Es una plaza interesante que tiene mucho potencial de crecimiento.

P. En Portugal ya llevan dos años operando.

P. P-LL.: Hemos cerrado nuestro segundo año allí. Es un país más pequeño y más unido que España. Tienen un consenso sobre la nación que envidio, saben perfectamente lo que son. No tienen tantas cuestiones de identidad como nosotros. Es un mercado muy atractivo donde el talento es magnífico.

I. D.: El modelo con el que entramos en Portugal ha sido diferente al de México y Colombia. En Portugal contratamos 14 socios y en México y Colombia integramos dos firmas. No sabíamos cuál íbamos a preferir, pero lo cierto es que estamos muy contentos con ambos.

P. ¿Cómo valoran la presión regulatoria existente, tanto a nivel europeo como nacional?

P. P-LL.: Nuestra opinión sobre el marco regulatorio es la que tienen nuestros clientes. Hay consenso en la comunidad jurídica y de negocios que el modelo regulatorio europeo resulta excesivamente oneroso. Europa opera en competencia con otros mercados y sería conveniente aligerar la carga regulatoria. Lo vemos igual a nivel nacional.

P. Además de la regulación, hay otros temas que traen de cabeza a las firmas en los últimos meses, como los MASC o la reforma de los tribunales de instancia. ¿Cómo ven todo esto desde el despacho?

P. P-LL.: La Justicia no es el campo de mayor preocupación. España tiene problemas que todos conocemos, pero hay cosas que funcionan: los jueces son independientes y los medios de comunicación son libres. No estamos tan mal.