Cuatrecasas, Sáenz de Santamaría y su viaje de ida y vuelta a la abogacía

"Una noticia importante que influirá directamente en la gestión estratégica de nuestra firma". Con estas palabras anunciaron Rafael Fontana, presidente ejecutivo de Cuatrecasas, y Javier Fontcuberta, director general de la firma, la salida de Soraya Sáenz de Santamaría del partnership y el consejo del despacho en un comunicado remitido a toda la plantilla ayer a primera hora de la mañana.

La exvicepresidenta del Gobierno, flamante fichaje de Cuatrecasas hace casi seis años, dejará a finales de año la sociatura de la firma, su sillón en el consejo y su cargo de adjunta a la presidencia para ser consejera externa del bufete con una doble función, tal y como adelantó ayer El Confidencial. Por un lado, asesorará al despacho en su estrategia internacional -en especial en el mercado iberoamericano- y, por otro lado, representará a la firma en foros nacionales e internacionales.

El cambio de rol de la abogada -que dejará de ejercer como tal en 2025- se comunicó en una reunión del consejo en julio. En esta nueva etapa, Sáenz de Santamaría se mantiene ligada a la cúpula de firma, aunque como consejera externa, cargo que compaginará con el de consejera independiente de Cepsa y el de consejera electiva del Consejo de Estado. La exvicepresidenta deja así la abogacía activa tras una etapa que ella define como "intensa y apasionante".

Cuatrecasas siempre ha contado con consejeros externos, normalmente vinculados al área de Conocimiento e Innovación. Es menos habitual que asesoren a la dirección general del despacho, como el caso de Sáenz de Santamaría, que ahora mismo es la única consejera externa con esta categoría, pero posiblemente en poco tiempo haya más. Hasta el año pasado también fue consejero de la dirección Juan José López Burniol, vicepresidente de la Fundación La Caixa.

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Tras la salida de Sáenz de Santamaría del Gobierno no fueron pocas las firmas que tocaron su puerta, atraídas por su meteórica carrera política y su formación como abogada del Estado. El despacho Cremades & Calvo-Sotelo fue otro de los que tanteó a la vicepresidenta, pero finalmente Sáenz de Santamaría optó por aceptar la propuesta de Cuatrecasas. La firma logró guardar el secreto, que solo conocían unos pocos socios, hasta anunciar su incorporación en marzo de 2019.

La apuesta de Cuatrecasas fue fuerte: entró como socia para liderar el área de corporate compliance, no con otra categoría inferior, y directa al consejo, para más tarde sumar galones de adjunta a la presidencia. Durante estos años ha desarrollado la práctica y ha sido la responsable de sectores estratégicos y control de inversiones exteriores, todo dentro del área de derecho mercantil de la firma.

Cuatrecasas es el segundo despacho de abogados más grande de España, con una facturación global de 388,66 millones de euros en su último ejercicio. En España, los ingresos ascienden a 309,7 millones. Desde 2014 hasta 2023, Cuatrecasas ha experimentado un incremento acumulado de facturación del 52,2% y apunta a un nuevo récord de 400 millones en su próximo ejercicio.