El reto de la salud mental pone a prueba a la abogacía: ¿qué medidas se están tomando?

La salud mental ha pasado a ser uno de los grandes temas para la abogacía de los negocios. Horas de trabajo intensivo, poca conciliación y pocas horas de descanso son solo algunas de las realidades que han definido a la profesión durante muchos años; sin embargo, los despachos y las entidades ligadas al mundo jurídico quieren acabar con este problema y comenzar a cortarlo de raíz. Para ello, se han ido incluyendo diferentes programas y actuaciones dentro de las firmas y se ha comenzado a realizar estudios donde se refleja la situación actual de los letrados nacionales, con el fin de poder tomar más decisiones y medidas al respecto. Sin embargo, aún queda bastante camino por recorrer y los mismos letrados son quienes están comenzando a exigir a las firmas que tomen mayor acción.

Uno de los últimos informes ha sido el del Ilustre Colegio de la Abogacía de Madrid (ICAM), a través de la Fundación ICAM-Cortina, llamado I Estudio sobre salud mental de la abogacía madrileña, donde se revelaron diferentes conclusiones al respecto. Entre ellas resalta, como una de las más importantes, que los abogados encuestados consideran que la salud mental cada vez se hace más importante dentro de sus firmas: un 30% afirma haber notado un aumento de conciencia dentro de su despacho hacia esta cuestión y dos de cada diez confiesan sentirse más capaces de hablar de sus problemas personales en el entorno laboral; es decir, está dejando de ser un tema tabú dentro del sector.

En cuanto a las consecuencias del estrés, el sondeo refleja que seis de cada diez abogados sufren de ansiedad y casi la mitad ha experimentado fatiga, pensamientos negativos y deprimentes y alteraciones emocionales. Por ejemplo, durante las últimas dos semanas, los letrados encuestados aseguraron que nunca o solo algunas veces se han despertado sintiéndose renovados y descansados (44,6%). A su vez, un 26% dice que algunas veces se siente tranquilo y relajado y solo un 3% lo siente siempre. Por otro lado, si de conciliación familiar se trata, la gran mayoría siente que más de la mitad del tiempo, o la mayor parte de su tiempo, sus relaciones familiares y sociales han sido satisfactorias.

¿Qué les provoca todo esto? De acuerdo al estudio, el principal problema relacionado con el bienestar físico y social es la incapacidad para tomar descansos suficientes apartados del trabajo (53,4%), seguido por el sedentarismo y la falta de ejercicio físico regular (52%); la falta de conciliación de su despacho o empresa con su situación personal y familiar o del resto de los empleados o compañeros (36%). Otros de los problemas más comunes mencionados, aunque en menor escala, son la alimentación poco saludable, las preocupaciones personales de tipo social, la falta de reconocimiento ante amigos y familiares, la automedicación o las adicciones a sustancias y/o alcohol.

"El estudio no solo revela datos cruciales sobre el estado de bienestar de nuestros profesionales para actuar de forma efectiva, sino que marca un hito en nuestra misión de romper el tabú hacia la salud mental presente en nuestra profesión", afirma el decano del ICAM, Eugenio Ribón. El gran problema, y la crítica de los abogados, es que los despachos no están tomando las medidas correctas para solucionar esta situación. Es decir, la falta de iniciativas efectivas por parte de los bufetes y empresas para hacer frente a estos problemas está generando malestar: un 80% de los letrados considera que la respuesta que dan ante problemas vinculados al bienestar es ineficaz o irrelevante, y la mayoría desconoce realmente cuáles son las medidas que están tomando, más allá del teletrabajo o modelos de horarios flexibles.

"El ambiente tóxico en algunos despachos hace que la necesidad de apoyo emocional sea aún más evidente. Todos deberíamos tener acceso a espacios donde podamos expresar nuestras inquietudes y recibir el respaldo necesario para mantenernos emocionalmente saludables", comentó al ICAM uno de los letrados que participó dentro del estudio. Por lo mismo, consideran que las medidas necesarias son servicios de ayuda extra como psicólogos o coaching, o piden soluciones concretas como firmar convenios con firmas especializadas para ofrecer terapias a precios razonables, entre otros. A su vez, hablan de la conciliación, y piden a sus organizaciones que hagan más esfuerzos para fomentar una mentalidad favorable y positiva hacia las medidas orientadas en este sentido.

¿Qué hacen los despachos?

Desde los despachos se defiende, sin embargo, que cada vez son más medidas que toman. Así, en los Informes de Sostenibilidad de este último año, los bufetes han escrito sobre las decisiones que han tomado para mejorar la salud de sus abogados. Por ejemplo, Cuatrecasas asegura que han impulsado en la oficina de Lisboa idénticos servicios de bienestar que en España; es decir, consultas de servicio médico, nutrición y fisioterapia. En 2023 ofertaron 100 horas de formación en materia de salud y bienestar laboral, a los que asistieron 2.145 profesionales, y un total de 2.349 horas asistidas. "Tanto en sus oficinas como en trabajo remoto, la firma proporciona un entorno saludable y seguro en todos sus empleados y colaboradores. Su gestión responde a diferentes principios y líneas de actuación, entre ellos, la implantación de sistemas de cuidado de la salud y promoción de prácticas saludables en el lugar de trabajo", aseguran. "Entendemos la salud no solo como la mera ausencia de enfermedad, sino como un concepto global de bienestar", añaden.

En Garrigues, por otro lado, escriben que tienen compromiso con la seguridad, salud y bienestar de su equipo. Dentro de las políticas internas del bufete, se encuentran el promover la salud y bienestar de sus grupos de interés, el favorecer la educación de calidad y las oportunidades de aprendizaje, contribuir a lograr la igualdad de género y de oportunidades, garantizar un entorno seguro de trabajo y fomentar la innovación, entre otros. En España este sistema que tienen se materializa en el Servicio de Medicina del Trabajo y de Prevención de Riesgos Laborales (SPRL). Su objetivo es doble: "Lograr el mayor nivel posible de bienestar de nuestras personas mediante la gestión integral de su salud; e impulsar el desarrollo de la cultura preventiva no solo entre nuestros profesionales, sino también entre los empleados de las empresas subcontratadas", zanjan en su informe.

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Al igual que la gran mayoría de las firmas, Pérez-Llorca ha continuado implementando medidas clave para asegurar la salud y bienestar de las personas que forman parte del despacho. Cuentan con seguro médico, prevención de riesgos, talleres, nutrición, gympass para que puedan desconectar y hacer ejercicio físico, formaciones y gestión de estrés y gestión del tiempo. Por otro lado, aseguran que uno de sus principales objetivos es facilitar la conciliación de la vida laboral, personal y familiar y establecer un conjunto de buenas prácticas para la organización del trabajo. Dentro del punto de satisfacción y bienestar en el entorno laboral, indican que se preocupan de la protección de los profesionales del bufete para fomentar su satisfacción y bienestar en el entorno laboral.

Uría Menéndez es de los pocos que dentro de su memoria de Sostenibilidad tiene la palabra explícita de salud mental. En este documento explican que tienen diferentes programas, entre ellos sobre educación en los derechos humanos, de salud mental, y de las personas con discapacidad. "En 2023 hemos prestado especial atención a la promoción y cuidado de la salud mental, sumándonos a la iniciativa puesta en marcha por el ICAM, con su programa Bienestar Despachos", indican. Este programa tiene sesiones y materiales formativos sobre el bienestar y salud mental específicamente diseñados para el entorno profesional de la abogacía. Además, como bufete, el año pasado también pusieron en marcha una iniciativa de formación específica en salud mental para algunas categorías de abogados, y durante 2024 prevén ampliar estas acciones de formación a otros colectivos, especialmente aquellos que tienen responsabilidad de gestión de personas, y también tienen su programa Humanum para apoyar la salud y bienestar de los empleados, especialmente la salud mental.

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En Gómez-Acebo & Pombo, tienen actividades formativas a nivel global, que en 2023 impartieron 8.339 horas de formación, que suponen un incremento del 29,1% respecto al año anterior. "Esta formación se ha basado en itinerarios centrados en la gestión de habilidades competenciales y digitales, temas jurídicos, igualdad, cumplimiento normativo, prevención de riesgos laborales y salud mental, entre otras materias", indicaban en el informe. A su vez, desde el Comité del despacho, desarrollan otros proyectos relacionados con la salud y el deporte, donde fomentan la actividad física como método de desconexión y salud general.

Pero no solo ellos, sino que varios de los grandes despachos de la élite española han comenzado a tomar medidas para proteger a sus abogados. En concreto, 14 firmas, entre las que se suman Clifford Chance, Ashurst, Evershed Sutherland, Ceca Magán, Ecija o Lener, que firmaron para unirse al programa Bienestar ICAM, con el objetivo de convertir a los empleadores en agentes activos del cambio hacia un nuevo paradigma del bienestar organizacional en el ámbito de la abogacía. Otros despachos, como Elzaburu, por ejemplo, también toman medidas como fomentar un buen ambiente laboral, trabajan sobre el bienestar físico (con disponibilidad de gimnasio o fisioterapeutas), y también promueven la conciliación entre el trabajo y la vida personal con sistemas de trabajo híbrido, jornadas intensivas en agosto, entre otros. Además, tienen recursos específicos para la salud mental, como talleres formativos, de autoestima, gestión de estrés, psicólogos, y más.

Impacto financiero de la salud mental

Según un informe de la plataforma estadounidense de bienestar en el lugar de trabajo Unmind, llamado El estado de bienestar en la abogacía, la salud mental también trae consecuencias a nivel empresarial. En su informe estiman que las pérdidas por problemas de rendimiento relacionados con la salud mental suponen casi el 10% (9,7%) de los costes anuales de personal, lo que equivale a una pérdida media anual de 21.982.675 dólares por empresa. En este informe, un 26% de los asociados reportan que la dirección no les apoya lo suficiente, frente al 15% de los socios, y 1 de cada 4 asociados descubre que no tienen energía para centrarse en lo que es importante para ellos al final de la semana laboral.

Según escriben en el informe, Thomson Reuters dice que las principales preocupaciones del sector jurídico son el riesgo de despidos, el aumento de los costes laborales y la competencia por los mejores talentos. Esto genera un efecto en cadena para los empleados, que se transforma en una mayor incertidumbre, rápidos cambios organizativos y un mayor riesgo de agotamiento. "En este clima, es crucial para la salud del sector jurídico disponer de información fiable sobre la interacción entre la salud mental de los empleados y el éxito organizativo y los beneficios económicos", asegura el informe.

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En este sentido, para reducir las dificultades de salud mental y mitigar su impacto financiero, desde Unmind recomiendan a las empresas que aborden el indiscutible impacto que tienen los líderes en el bienestar de los empleados. Y para ello, instan a equipar a los altos directivos para que se comprometan e integren el bienestar en sus organizaciones. En segundo lugar, llaman a impulsar un mayor rendimiento gestionando las exigencias del lugar de trabajo. ¿Cómo? Formando a asociados y socios supervisores sobre cómo gestionar de forma proactiva la salud mental de los empleados para impulsar el rendimiento.

En tercer lugar, comentan sobre dirigir el apoyo a los asociados y otros grupos con riesgo de mala salud mental. Es decir, adaptar la estrategia y los recursos de salud mental a los asociados y/o a las personas que consideren que tengan un mayor riesgo de padecer mala salud mental y agotamiento. Y por último, dicen de implantar medidas para realizar un seguimiento periódico del impacto empresarial de la salud mental: "Identificar los determinantes y resultados actuales del bienestar para adaptar la estrategia, las intervenciones y la inversión en salud mental con el fin de optimizar la relevancia y el impacto".

El punto 1 es al que mayor énfasis dan, porque aseguran que la falta de apoyo al bienestar por parte de la alta dirección repercute en la salud mental. "Cuando se pidió a los empleados que valoraran el apoyo de los directivos al bienestar en sus empresas, sus puntuaciones medias combinadas fueron inferiores a nuestro punto de referencia para la población general", apuntan. También pudieron observar que existe una oportunidad real para que los altos directivos ejerzan una influencia más positiva en sus empresas, en línea con la investigación en todos los sectores. Por ejemplo, uno de los letrados que participó en la encuesta del ICAM, comentó que "sobre el papel está muy bien, pero si en la práctica los que mandan actúan de manera contraria y se les premia por ello, la teoría no sirve para nada".

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En este sentido, un 53% de los empleados aseguró no sentirse apoyado por los directivos de los bufetes, frente a solo un 4% que sí lo siente. Dentro de otras conclusiones, uno de cada dos letrados encuestados aseguró haberse tomado un día de baja por problemas de salud mental en los últimos tres meses, mientras que de sus respuestas se extrae, incluso, que los abogados son dos veces más propensos a tener pensamientos suicidas que la población general, con mayor riesgo para los que sufren mucho estrés y aislamiento social. Es por esto que dan tanta importancia a mejorar la capacidad de los directivos, porque son ellos quienes también pueden dar un ejemplo y guiar a sus trabajadores.

De esta forma, en España, ya se han puesto en marcha medidas como el programa de Bienestar ICAM, con el que desde el Colegio buscan involucrar más a los directivos para que se hagan partícipes de esta evolución y comenzar a frenar, de una vez por todas, este problema que afecta no solo a abogados, sino a diferentes profesionales que se ven sobrepasados por la carga laboral. Es una tarea que todavía está pendiente para otros; sin embargo, desde el sector incentivan seguir aportando paso a paso nuevas medidas para hacer de la carrera y las firmas un espacio de mayor libertad para trabajar.