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¿Qué esperan los CEO de sus abogados de empresa? Ni ellos lo saben...
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El futuro de las asesorías jurídicas

¿Qué esperan los CEO de sus abogados de empresa? Ni ellos lo saben...

Un informe alerta de contradicciones en lo que las compañías demandan a sus directores legales: les piden visión estratégica y de negocio, pero en su elección solo se fijan en el conocimiento jurídico

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Las asesorías jurídicas están sumidas en un profundo proceso de transformación. La pandemia ha actuado como acelerador de un cambio que está afectando tanto a su funcionamiento interno, como a su integración dentro de las estructuras corporativas. En este sentido, son frecuentes los estudios e informes que ponen de manifiesto que los departamentos legales del futuro, que deben actuar como potenciadores de negocio y no como 'stoppers', requieren un nuevo tipo de abogado de empresa, más proactivo y con visión empresarial. Sin embargo, no basta con un cambio de actitud de los 'in house'; también es necesario que CEO y directivos entiendan el nuevo rol que están llamados a jugar los equipos legales internos.

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Precisamente, en que aún queda camino por recorrer para que las corporaciones asuman que sus abogados internos pueden ser un factor de negocio o son capaces de aportar una apreciable visión estratégica, pone el acento un informe de la consultora BarkerGilmore. El documento es la continuación de otro estudio que, ya en 2016, anticipaba que las funciones que los consejos de administración o comités de dirección de las empresas demandaban a sus 'in house' avanzaban cada vez más hacia el asesoramiento estratégico. Una línea que, pasados los años, se ha confirmado como irrefutable.

Así, la nueva edición del informe señala que apenas un 5% de los directivos de grandes empresas consultados requiere de su abogado interno un papel que se limite al asesoramiento jurídico y en materia de riesgos. El 19% reclama que, además, se involucre en el asesoramiento estratégico y operativo, mientras que tres de cada cuatro (el 76%) les demandan que formen parte del núcleo duro que interviene en la planificación y en la toma las decisiones. Sin embargo, no todos lo consiguen: la proporción de directivos que responde que sus 'in house' ya cumplen esa función cae al 65%.

"Sin embargo, los resultados de la encuesta muestran una desconexión significativa", afirman los autores del informe, entre el rol general que se le demanda al 'general counsel' y las cualidades concretas que requieren las compañías. Así, solo un 36% de los encuestados señaló, entre sus tres prioridades, que el abogado tuviera visión para los negocios, mientras que el 19% señaló perspectiva estratégica y el 8% un enfoque industrial. Estos atributos ceden ante otras habilidades clásicas de los letrados 'in house' como la integridad (76%), el buen juicio (72%), la comunicación efectiva (el 38%) o la capacidad en la resolución de problemas (29%).

En esta misma línea, los autores del barómetro muestran su extrañeza por que, al pedir que se señalaran las contribuciones más valiosas de los responsables de las asesorías jurídicas, estas solo dieran un 1% a la estrategia comercial o al conocimiento específico de la industria. Los problemas relacionados con el gobierno corporativo, el 'compliance' o las cuestiones regulatorias siguen siendo lo esencial para las compañías respecto de sus abogados internos.

"Es comprensible que las empresas sean muy exigentes en los requisitos legales requeridos", subrayan desde BarkerGilmore, pues las consecuencias de un fallo en materia regulatoria o el daño a la reputación de un pleito o una investigación son graves, "pero la adecuación cultural, la diversidad y las habilidades blandas, que no figuran en el currículum, son igualmente importantes".

En lo que sí se detecta una adecuada valoración de la importancia del responsable de la asesoría jurídica es en el criterio de los directivos sobre quién adoptar la decisión de su incorporación. Según el estudio, tres de cada cuatro directivos consultados cree que el comité de dirección debe participar en su designación —ahora bien, de ellos, la mitad cree que la decisión última debe ser del consejero delegado—, frente al 20% que entiende que no. Asimismo, más del 90% señala que es positivo que entre los candidatos se incluyan candidatos internos y no solo externos.

Las asesorías jurídicas están sumidas en un profundo proceso de transformación. La pandemia ha actuado como acelerador de un cambio que está afectando tanto a su funcionamiento interno, como a su integración dentro de las estructuras corporativas. En este sentido, son frecuentes los estudios e informes que ponen de manifiesto que los departamentos legales del futuro, que deben actuar como potenciadores de negocio y no como 'stoppers', requieren un nuevo tipo de abogado de empresa, más proactivo y con visión empresarial. Sin embargo, no basta con un cambio de actitud de los 'in house'; también es necesario que CEO y directivos entiendan el nuevo rol que están llamados a jugar los equipos legales internos.

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