Los planes de Uría en México: el bufete cierra su oficina a la espera de reactivar PPU

A largo plazo, el proyecto de Uría Menéndez en México se mantiene. A corto, la pandemia ha alterado sus planes, modificando los pasos a dar y también el calendario. De momento, la decisión más reciente que ha adoptado el bufete liderado por Luis de Carlos y Salvador Sánchez-Terán es cerrar su oficina propia en la capital del país y proceder a la liquidación de la sociedad Uría & Menéndez México SC. Un repliegue, no obstante, que no implica una renuncia a un futuro desembarco a través de PPU, firma iberoamericana en la que Uría cuenta con una participación del 30%; el aterrizaje, de momento, solo se encuentra "suspendido" por el impacto del covid.

"A finales de 2019, el abogado que dirigía la oficina de México dejó el despacho. Al poco, estalló la pandemia y no se podía viajar al exterior, un escenario que se ha alargado en el tiempo", explican fuentes del bufete, que indican que, tras comprobar que podían mantener su actividad en el país gracias a que "la presencia física ya no es tan necesaria como lo era antes", se decidió no mantener la oficina abierta. No es que no haya negocio, subrayan, pues Uría sigue contando con un importante volumen de trabajo en dicha jurisdicción, es que están pudiendo gestionarlo desde el resto de sedes.

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"En cualquier caso, México sigue siendo un país importante en nuestra estrategia internacional", continúan las mismas fuentes, "y, siendo miembro de la Alianza del Pacífico, también lo es para PPU". Uría forma parte desde el año 2015 de PPU, firma fruto de la alianza de cinco despachos. Además del español, la conforman el chileno Philippi, el colombiano Prietocarrizosa y los peruanos Ferrero Abogados y Delmar Ugarte. Así, ya con presencia en Perú, Colombia y Chile, la integración de un bufete mexicano sería la guinda para asentarse en los cuatro países de la alianza.

Sánchez Devanny, el candidato

En una entrevista en el diario 'El País' en febrero de 2019, De Carlos, socio presidente de Uría, afirmó que la entrada de PPU en México era "uno de los objetivos para este año". Un año más tarde, en febrero de 2020, 'CincoDías' avanzaba las negociaciones con el despacho mexicano Sánchez Devanny, extremo confirmado entonces por el bufete español. Sánchez Devanny es una firma especializada en la abogacía de los negocios, situada en el 'mid-market' local, cuya base de clientes son empresas transnacionales, muchas de ellas de origen estadounidense y europeo.

En este momento, desde Uría no dan detalles sobre el estado actual de dichas conversaciones, ni siquiera si se mantiene la candidatura de Sánchez Devanny para integrarse en PPU. Solo señalan que "mientras PPU no se establezca en México, proyecto que la pandemia ha dejado en suspenso, Uría Menéndez seguirá manteniendo como hasta ahora una relación estrecha, sin exclusividad, con las principales firmas legales en el país". Si finalmente hay entrada en el país azteca, todo indica que esta no será inminente.

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Uría Menéndez cuenta con presencia en México desde 1997. En un primer momento, el despacho suscribió un acuerdo con Galicia Abogados, despacho al cual incorporó un letrado de forma permanente. Sin embargo, en 2000, la firma optó por abrir su propia oficina en México DF, con abogados desplazados al país de forma permanente. Algunos de los profesionales que han dirigido la sede azteca son Ignacio Klingenberg (entre 2009 y 2012), David López Velázquez (entre 2012 y 2014) y, finalmente, Javier Rodríguez Martínez (desde 2014 hasta 2019).

El de Uría no es el único movimiento reciente del sector legal nacional en México, un mercado muy atractivo por el gran volumen de dinero que mueve, pero de difícil acceso por su mayor cercanía con Estados Unidos que con el resto de Lationamérica y Europa. Antes de verano, y como informó El Confidencial, Linklaters anunció la apertura de una oficina de representación en la capital del país, liderada por el abogado español Alberto García Linera. También cuentan con oficina permanente en dicha jurisdicción Garrigues —cuya oficina lidera Pedro Saavedra Martínez— y Cuatrecasas —encabezada por los socios Marco de la Peña, León López y Santiago Ferrer—.