Los centros de datos se ofrecen al Gobierno para estabilizar la red y evitar más apagones

Se conocen por el acrónimo BESS ('Battery Energy Storage System' o Sistema de Almacenamiento de Energía en Baterías) y prometen ser una solución a los problemas de red que ha demostrado el sistema eléctrico español. En esencia, su funcionamiento consiste en almacenar electricidad cuando hay baja demanda o un exceso de producción, para liberarla cuando la demanda es alta o el suministro sufre una interrupción.

Aunque estos sistemas de baterías son una solución relativamente nueva, en España ya se han desarrollado varios proyectos al calor del auge de las energías renovables, pero todos ellos de pequeña escala. Conscientes de la necesidad imperiosa que supone para su negocio garantizar la estabilidad del sistema, sobre todo tras la apuesta española por las renovables, los centros de datos han planteado al Gobierno esta solución, pero con el añadido de hacerlo a gran escala.

Una de las empresas que ha estudiado las posibilidades que existen de crear una red de mayores dimensiones es Merlin Edge, la filial de centros de datos de la socimi liderada por Ismael Clemente, aprovechando el espacio y los activos de estas nuevas infraestructuras.

Según explicó Jakob Carnemark, fundador de Edge Energy, durante el acto de inauguración de su centro de datos de Barcelona, evento que estuvo presidido por el alcalde de la ciudad, el socialista Jaume Collboni, esta infraestructura ya cuenta con una reserva de espacio para montar un BESS. Además de funcionar como estabilizador del sistema eléctrico cuando este falle, la idea de Merlin Edge es aprovechar esas grandes baterías para cargar camiones eléctricos.

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A diferencia de las centrales eléctricas, que queman combustibles fósiles, los sistemas BESS no producen emisiones, lo que permite instalarlos en zonas urbanas, como es la ZAL, la zona de actividades logísticas del Puerto de Barcelona, que es donde se ubica el centro de datos de Merlin Edge. Esto explica su interés en aprovechar todos los periodos valle para recargar camiones.

El sector reivindica su capacidad de ser una herramienta para el sistema eléctrico. "Los centros de datos, como infraestructuras estratégicas, cuentan con todos los sistemas de respaldo necesarios para una operación continuada (UPS, baterías, grupos electrógenos)", apunta Begoña Villacís, directora de Spain DC, la patronal de los centros de datos. "Es decir, que ante problemas en la red (como el apagón) los 'data centers' continuarán funcionando sin incidencias y con mayor o menor autonomía (en función de las características de cada centro, pero que van de las 12 a las 48 horas)", añade.

La regulación llega este año

El problema que han encontrado, al menos hasta ahora, este tipo de propuestas es el coste. Para que sea rentable, las empresas han pedido al Gobierno que las tenga en cuenta para el mercado de capacidad, es decir, que se les pague por estar al servicio del sistema eléctrico para conectarse o desconectarse según las necesidades de Redeia, la antigua Red Eléctrica.

El Ministerio para la Transición Ecológica está en plena tramitación de la normativa que regulará ese mercado y, según informan fuentes del Ministerio a este medio, se espera que en este mismo año se realice la primera subasta de potencia firme y de precio, medidas en megavatios (MW) y en euros por MW y año. Las baterías podrán entrar en esa subasta y los centros de datos quieren aprovechar la oportunidad.

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Las fuentes consultadas aseguran que la posibilidad de construir una red a gran escala de BESS aprovechando el auge de los centros de datos es, por el momento, una propuesta que en ningún momento ha ido a más. Entre los expertos que han apostado con más fuerza por esta solución para estabilizar el sistema está uno de los mayores conocedores de la red: Andrés Seco.

El que fuera director de Operaciones de REE entre 2012 y 2015, bajo la presidencia de José Folgado, está considerado uno de los principales ideólogos de la reforma energética del PP, que sentó las bases del modelo actual de apuesta decidida por las energías renovables. Tras salir de la empresa pública, ha creado su propia empresa dedicada a las baterías de almacenamiento, Silo Electric.

Dos negocios condenados a entenderse

Los centros de datos son infraestructuras críticas que necesitan tener siempre garantizado el abastecimiento de electricidad. Por eso, cuentan con grupos electrógenos que garantizan su autonomía durante varios días y tienen redundancia de todos sus equipos. Además, los centros de datos son una de las grandes apuestas de inversión en todo el mundo, debido a su creciente demanda por el auge de la inteligencia artificial (IA). Según Savills, solo en Europa los centros de datos aumentarán su capacidad un 21% hasta 2027 y está prevista la entrega de 94 nuevos proyectos hasta 2028 en todo el Viejo Continente, hasta sumar 2.800 megavatios.

En esa carrera por captar las millonarias inversiones previstas, España podría llegar a atraer hasta 49.000 millones de euros, según el escenario más optimista contemplado por Spain DC. Un sector que puede crecer en paralelo con las baterías. Mientras Europa cuenta con una capacidad instalada de BESS de 10.700 MW, España tiene, por ahora, 60 MW. Los centros de datos y el mercado de capacidad serán el impulso de este negocio.