Ciudades más accesibles para una población más longeva

La accesibilidad es un factor esencial para explicar la transformación urbana, en tanto que determina la calidad de vida de los ciudadanos. Pero no solo por eso. También por su capacidad de atraer inversión, población y actividad económica. Así lo refleja el informe Retos y oportunidades de la movilidad accesible en España, elaborado por TK Elevator. El 62,4% de la población percibe que las mejoras de accesibilidad revalorizan su vivienda o su entorno, mientras que un 40,5% afirma que son decisivas respecto a su elección de residencia o lugar de trabajo.

En ese escenario, los ascensores adquieren un protagonismo creciente. Más allá de su función básica, se han convertido en una infraestructura estratégica, especialmente en un contexto de envejecimiento demográfico, donde su presencia o su ausencia influye de forma directa en el valor de los inmuebles y en la dinámica del mercado residencial.

Estas cuestiones centraron el debate de la mesa redonda ‘Accesibilidad como valor de competitividad territorial, organizada por El Confidencial y TK Elevator, y que contó con la participación de Teresa Chomón, directora de Nuevas Instalaciones de TK Elevator; Manuela Julia Martínez Torres, presidenta del Colegio Profesional de Administradores de Fincas; María José Peñalver, secretaria general del Consejo Superior de los Colegios de Arquitectos de España (CSCAE); María José Piccio Marchetti Prado, directora general de Vivienda y Rehabilitación de la Comunidad de Madrid; y Alejandro Latorre Atance, vicedecano del Colegio de Economistas de Madrid.

Más de un millón de ascensores

Desde el comienzo de la charla, todos ellos coincidieron en que disponer de elementos que faciliten la accesibilidad, como los ascensores, es un activo estructural. Y España se encuentra en una posición favorable en ese sentido, aunque tiene algunos retos por delante. “Estamos ante una situación singular”, comentó Teresa Chomón. “Contamos con más de un millón de ascensores instalados, lo que supone alrededor de 24 ascensores por cada 1.000 habitantes”, explicó.

Es evidente que existe, pues, una buena base. Pero, por otro lado, lo cierto es que se trata de un parque muy antiguo. “Más de la mitad de los ascensores instalados tienen más de veinte años”, apuntó la directora de Nuevas Instalaciones de TK Elevator.

A ello se suma un problema aún más relevante. Según datos señalados por Chomón, más de cinco millones de personas residen en España en viviendas sin ascensor. Una realidad que conecta directamente con la configuración histórica de buena parte del tejido residencial español.

Como recordó Alejandro Latorre, vicedecano del Colegio de Economistas de Madrid, en los años de posguerra, la preocupación principal en nuestro país “era la propia construcción de la vivienda, no la accesibilidad”. Pero España ha evolucionado mucho desde entonces y la cuestión de la accesibilidad, en palabras de María José Peñalver, secretaria general del CSCAE, es hoy prioritaria, y se entiende como “un derecho individual que hay que defender”.

Financiación e innovación, las claves del cambio

Ahora bien, la renovación del parque de ascensores, tanto la modernización de los ya existentes como su instalación en edificios que carecen de ellos, exige un importante esfuerzo económico. Para que los ciudadanos puedan afrontarlo, reconoció la directora general de Vivienda y Rehabilitación de la Comunidad de Madrid, “las administraciones tenemos un papel clave”. En relación con ello, Manuela Julia Martínez quiso ahondar en la carga económica que deben afrontar las comunidades de propietarios y reclamó que “las ayudas se dirijan a una financiación más larga sin coste”.

Todo ello se enmarca en un cambio estructural que, como indicó María José Peñalver, “se ha ido construyendo en el tiempo”. Esta transformación se percibe en corrientes como la Nueva Bauhaus Europea, una iniciativa impulsada desde la Comisión Europea en el año 2020 con el propósito de “cambiar el mundo y cómo queremos vivir a través de tres patas fundamentales: la inclusión, la sostenibilidad y la belleza”, explicó Peñalver. Y precisamente en la inclusión es donde se integra la accesibilidad, que demanda que todos los ciudadanos, sea cual sea su situación, “vivan en igualdad de oportunidades”.

La accesibilidad como estándar social

De lo que no cabe duda, y en esto se mostraron de acuerdo todos los ponentes, es que el concepto de accesibilidad se ha transformado, pasando de ser una respuesta puntual a convertirse en un estándar universal. “Hoy es un requisito de diseño”, destacó Teresa Chomón, una idea que reforzó María José Piccio: “En la actualidad, nadie construiría un edificio sin accesibilidad”.

Además de por la progresiva sensibilización social, este cambio de percepción responde también a la realidad demográfica española. “La arquitectura es el reflejo de la sociedad que somos”, apuntó María José Peñalver. Y ahí está el quid de la cuestión. “Somos una sociedad envejecida, pero activa, que quiere seguir viviendo la ciudad”, resaltó. Y la accesibilidad vincula directamente con la salud: “Si no garantizamos autonomía, estamos condicionando la vida de las personas”, observó.

“La accesibilidad es para todos”, continuó Manuela Julia Martínez. Pero a veces es necesario vencer obstáculos realmente complejos para facilitarla, ya que “existen edificios donde no es posible aplicar soluciones estándar”, aseveró. En ese caso, no queda otra opción que ser creativos y “buscar alternativas”.

Los desafíos que aún quedan por delante

Alejandro Latorre continuó la charla volviendo a poner el foco en el plano estructural y económico. “Todo esto requiere financiación”, insistió. Y planteó una cuestión clave, “quién paga y cómo se paga”. Porque, como recordó, los salarios medios en España son limitados y muchos propietarios deberían “quitarse de necesidades esenciales” para mejorar su comunidad de vecinos.

Y en este sentido, hay que tener muy en cuenta las peculiaridades técnicas de la reforma que se necesita realizar. Como bien señaló Teresa Chomón, el aspecto más complejo se encuentra cuando un edificio no tiene ascensor y hay que construirlo. “En algunos casos”, resaltó “hay que recurrir a soluciones complejas, tirar toda la escalera del edificio, hacer una nueva o realizarlo por fuera si el edificio lo permite”, señaló. Y este proceso, evidentemente, es costoso. Las subvenciones y ayudas públicas son esenciales.

Y ahí se entró en cuestión un tema espinoso, un sistema de ayudas que, en opinión de María José Peñalver, “son excesivamente complejas y llegan muchas veces tarde”. Alejandro Latorre llevó el debate al tiempo de ejecución de los proyectos: “Desde que se solicita una ayuda hasta que se recibe, los costes ya han cambiado”. Para él, la solución pasa por ser mucho más flexibles. “Los presupuestos”, aseguró, “deberían ser vivos”. Latorre alertó, además, sobre el problema de la sobrerregulación que “dificulta la inversión”.

Otra de las dificultades expuestas durante la conversación fue el desconocimiento por muchos ciudadanos de las ayudas existentes. “Es fundamental que las comunidades conozcan las subvenciones a las que pueden acceder”, comentó la directora de Nuevas Instalaciones de TK Elevator.

Desde la administración pública, María José Piccio reconoció que sigue habiendo contratiempos importantes, sobre todo “porque los fondos no son suficientes y las comunidades tienen que esperar varios años para recibir la ayuda”, observó.

Sin embargo, también quiso resaltar que se ha avanzado mucho en los últimos años. Por un lado, respecto a la información: “Cada vez las comunidades de propietarios son más conscientes de que existen ayudas públicas”, afirmó Piccio. Por otro lado, en relación con la flexibilización de las normativas, permitiendo, por ejemplo, construir ascensores por fuera de la fachada cuando no existe otra alternativa.

Además, empresas como TK Elevators también apuestan por mejorar la financiación para que las comunidades puedan acometer esas obras. “Nosotros disponemos de financiaciones con intereses y sin intereses para los clientes”, detalló.

Revalorización y cambio de mentalidad

Todos los ponentes se mostraron de acuerdo en que potenciar la accesibilidad otorga un mayor valor a la vivienda. Teresa Chomón se atrevió, incluso, a dar cifras concretas: “Un ascensor puede revalorizar una vivienda entre un 30% y un 50%”, subrayó.

Y esta es una realidad que la presidenta del Colegio Profesional de Administradores de Fincas percibe cada día: “Un edificio accesible tiene más facilidad de venta y alquiler”, señaló. Además de tratarse, por supuesto, de algo que mejora “la salud y calidad de vida” de los ciudadanos. María José Piccio coincidió en esta apreciación: “Siempre se prefiere el edificio con ascensor”, reconoció.

Ahora bien, para lograr que todas estas mejoras se pongan en marcha, es importante que exista también un cambio de mentalidad entre los ciudadanos. Y esto es algo que, poco a poco, se está produciendo. “Las comunidades de propietarios”, aseguró Peñalver, “están cada vez más abiertas a contar con apoyo técnico”. Y además de este amparo, es importante que se busquen soluciones en las situaciones en que existe una limitación presupuestaria. En esos casos, explicó, “apostamos por ascensores que cumplan con su misión, se adapten al hueco, puedan funcionar con un rango bajo de precio y sean muy flexibles”.

Una mirada hacia un futuro más accesible

El cierre de la mesa dejó una idea compartida: el futuro de la accesibilidad dependerá de la coordinación entre actores públicos y privados. Teresa Chomón quiso subrayar específicamente la importancia de compartir datos entre unos y otros, ya que “el sector privado es el que tiene la información del día a día, sobre las necesidades y los problemas que existen”.

Alejandro Latorre fue un paso más allá y destacó la importancia de “poner un poco de imaginación para racionalizar los procesos y no dispersar los recursos”. Incluso situó sobre la mesa la posibilidad de apostar por nuevas formas de intervención, como, por ejemplo, hacerlo “por manzanas, no solo por edificios”. Eso sí, siempre “la accesibilidad debe ser convicción, no imposición”, opinó María José Peñalver.

La representante de la Comunidad de Madrid cerró su intervención con una visión optimista: “Estamos en un punto de partida muy bueno”, señaló. Desde él, tal y como señaló Teresa Chomón, es importante intensificar la cooperación y dar pasos muy sólidos para conseguir que “la accesibilidad llegue a todos los ciudadanos”.