El primer ferrocarril de Madrid cumple 175 años: 49 km de línea que unían la capital con el Palacio Real de Aranjuez

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El pasado 9 de febrero, Madrid celebró el 175 aniversario del primer ferrocarril de la región y segundo de la península ibérica tras el Barcelona-Mataró, inaugurada en 1848. Aquellos 49 kilómetros que unían Madrid con Aranjuez marcaron un antes y un después en la historia del transporte y el desarrollo económico de la capital.

La efeméride no solo invita a mirar atrás, sino a entender cómo aquel proyecto pionero transformó la relación de la ciudad con su entorno más inmediato. La apertura de la línea supuso la incorporación de Madrid al mapa ferroviario europeo en un momento en el que las grandes capitales ya apostaban por el tren como motor de modernidad y progreso.

La conmemoración llega acompañada de una iniciativa que permite asomarse a esa historia con documentos originales. La Fundación de los Ferrocarriles Españoles, a través de su Gerencia de Investigación Histórica y Patrimonio Documental, ha puesto a disposición del público más de un centenar de piezas —76 documentos y 64 imágenes— que pueden consultarse gratuitamente en el portal Docutren, procedentes del Archivo Histórico Ferroviario y la Biblioteca Ferroviaria.

Del proyecto ilustrado a la inauguración de 1851

La historia de esta infraestructura se remonta a 1830, cuando varios impulsores plantearon ante la Administración del Estado la construcción de un “camino de hierro” entre la capital y Aranjuez. La propuesta no era solo técnica: buscaba reforzar el desarrollo de la localidad ribereña y facilitar los desplazamientos entre la Corte y el Palacio Real.

Según recogían los promotores, el nuevo medio de transporte permitiría que los madrileños salieran a media mañana, comieran en Aranjuez durante la primavera y regresaran por la tarde al Paseo del Prado, de forma similar a las excursiones que ya se realizaban a otros puntos de ocio. La idea reflejaba una concepción temprana del tren como herramienta tanto económica como social.

Tras superar obstáculos administrativos y financieros, el 9 de febrero de 1851 entraron en servicio los casi 49 kilómetros que enlazaban Madrid con Getafe, Pinto, Valdemoro, Ciempozuelos, Seseña y Aranjuez. Aquella conexión abrió la capital hacia el sur y el levante peninsular y se convirtió en el primer tramo de la línea que, en 1858, alcanzaría el puerto de Alicante, configurando la primera gran radial ferroviaria completada en España.

Documentos y memoria de una línea pionera

La documentación digitalizada permite recorrer casi dos siglos de historia, desde 1845 hasta 2023. Entre los fondos accesibles figuran escrituras de concesión, memorias de construcción y explotación, reglamentos, tarifas, crónicas de la inauguración, guías de viaje y horarios que ilustran cómo funcionaba la línea en sus primeros años.

El archivo también recoge actuaciones de ampliación de instalaciones durante la segunda mitad del siglo XIX y el primer tercio del XX, así como información sobre el parque de material motor hasta la década de 1970, con datos sobre la vida activa de las locomotoras y otros equipos. A ello se suman artículos divulgativos que contextualizan la evolución del Madrid-Aranjuez dentro del desarrollo ferroviario español.

El apartado gráfico aporta una mirada visual a esa transformación. Desde los primeros dibujos y grabados del inicio de la explotación hasta imágenes de grandes obras arquitectónicas, como el ensamblaje de la fachada del edificio de viajeros de Atocha en 1891 o la construcción de la estación de Aranjuez en los años veinte, documentada por el fotógrafo de MZA Juan Salgado Lancha.

Hoy, es la línea C-3 de Cercanías y el Tren de la Fresa las que usan el antiguo trazado de la vía Madrid-Aranjuez

En la actualidad, el antiguo trazado forma parte de la línea C-3 de Cercanías y sigue vivo con el Tren de la Fresa, que desde 1984 recrea el histórico recorrido con el apoyo de distintas instituciones, recordando que aquel viaje de 1851 aún tiene eco en la movilidad madrileña actual.