La majestuosa biblioteca de Madrid con frescos de Luca Giordano que puedes visitar gratis

Escondido entre los jardines del Retiro y las avenidas arboladas del centro de Madrid, el viajero se encuentra de casualidad con un edificio que esconde una verdadera joya en su interior. Al cruzar la puerta, y alzar la mirada hacia la bóveda pintada por Luca Giordano, tiene la sensación de encontrarse en un museo, rodeado por la misma majestuosidad que caracteriza a las grandes salas del Prado. Hablamos del Casón del Buen Retiro, construido en 1637 a partir de un proyecto de Alonso Carbonell, y uno de los dos únicos edificios—junto al Salón de Reinos— que sobrevivieron a la destrucción del Palacio del Buen Retiro durante la Guerra de la Independencia.

La joya escondida en la biblioteca del Museo del Prado

En la actualidad, acoge el Centro de Estudios del Museo del Prado, un espacio que sorprende al visitante por alojar una de las bibliotecas de arte más desconocidas de España, e incluso del mundo. El ambiente solemne es propicio para los estudiantes de Bellas Artes y aquellos que necesiten tranquilidad durante la jornada. La monumental bóveda del antiguo Salón de Baile, realizada por el pintor italiano Luca Giordano, traslada directamente a la inigualable Capilla Sixtina de Roma.

Una obra de arte de un pintor napolitano

El tema representado es la Alegoría del Toisón de Oro, que rinde homenaje a la monarquía española, en concreto, al último rey de la dinastía de los Habsburgo o Casa de Austria. La obra conmemora la fundación de la Orden del Toisón de Oro, instituida por los duques de Borgoña y posteriormente traída a España por el rey Carlos I, quien ostentaba también el título de señor de ese ducado.

El extraordinario valor artístico de la bóveda de Luca Giordano fue, probablemente, la razón principal por la que el Casón del Buen Retiro logró mantenerse en pie, mientras el resto del antiguo complejo desaparecía con el desarrollo del barrio de los Jerónimos. La restauración emprendida durante las obras de remodelación permitió asegurar su conservación y reforzar una pintura original que ha llegado hasta nuestros días en un 80 % de su totalidad. Desde el exterior, enamora su fachada de estética sobria y elegante, con un pórtico con columnas toscanas, pero el interior es un oasis de conocimiento que conquistará a los amantes del arte.

Una valiosa colección: más de 160.000 monografías

Durante buena parte del siglo XX, el edificio acogió las colecciones de pintura del siglo XIX pertenecientes al Museo del Prado, un conjunto de alrededor de tres mil obras. En sus salas también se exhibió el Guernica de Picasso, que permaneció allí tras su regreso desde Estados Unidos. En 1992, el lienzo fue trasladado al Museo Reina Sofía, y el Casón cerró sus puertas para iniciar una profunda restauración que modernizó por completo el inmueble.

Hoy en día, la biblioteca del Museo del Prado alberga una amplia representación de obras y artistas que durante años han copado las salas de esta pinacoteca de fama mundial. El visitante encontrará más de 100.000 libros y casi 1.500 publicaciones periódicas, entre las que destacan catálogos de exposiciones y subastas, materiales audiovisuales, carteles y folletos—disponibles en El Prado Efímero—. Hay obras de pintura, escultura y arquitectura desde la Edad Media hasta el siglo XIX, publicaciones especializadas como libros de fiestas o cartillas de dibujo, incluso manuscritos anteriores a 1910.

Visitas guiadas y cómo llegar

El Museo Nacional del Prado ofrece visitas guiadas a la bóveda de Luca Giordano todos los domingos a las 12:00 horas. Los interesados que deseen participar en esta actividad deberán presentarse a partir de las 10:00 h en el mostrador de Puerta Digital de Jerónimos presentando su ticket de entrada (máximo un pase por persona). La duración es de aproximadamente una hora y el aforo es limitado a grupos de 19 personas. El acceso es gratis para los que hayan comprado su entrada al museo.

El Casón del Buen Retiro se encuentra en la calle Alfonso XII, número 28, junto al Museo del Prado y al Parque del Retiro, en pleno corazón de Madrid. Es un lugar de fácil acceso tanto a pie como en transporte público. Para llegar en metro, las estaciones más próximas son Banco de España (línea 2) y Atocha (línea 1), ambas a menos de diez minutos caminando. En autobús, pasan por la zona varias líneas de la EMT, entre ellas la 10, 14, 27, 34, 37 y 45, que tienen parada en el Paseo del Prado y en Alfonso XII. También se puede llegar en tren de Cercanías desde la estación de Atocha, situada a escasos 700 metros.