Inhumación sostenible y 35 ha de naturaleza: por qué el cementerio de Alcalá quiere ser el mejor de España

Casi a la entrada del conocido monte Gurugú de Alcalá de Henares se ubica el Cementerio Jardín. Unas 35 hectáreas de naturaleza, siete salas de velatorio, un horno crematorio, una sala multiconfesional y diversas iniciativas desarrolladas desde 1992, cuando abrió sus puertas, les han llevado a presentarse al Concurso de Cementerios de España, organizado por Enalta, compañía de servicios funerarios. En esta novena edición del certamen, el alcalaíno opta a convertirse en el mejor cementerio del país y a ser considerado como el que mejor iniciativa medioambiental ha realizado con su proyecto de inhumación sostenible de cenizas.

Uno de los principales objetivos del Cementerio Jardín de Alcalá de Henares es abordar la muerte de otra forma. Luis Marco, el director del enclave, cuenta que lo intentan conseguir a través de potenciar el paisaje, el arte, el patrimonio y la cultura que envuelve a un lugar tan delicado y que tanta tristeza alberga. “Tenemos la filosofía de que un cementerio es mucho más que un sitio en el que se entierra a los fallecidos”, defiende.

Estos años de trabajo en esta línea les ha llevado a pensar que pueden llegar a ser el mejor cementerio de España, pero también el que mejores iniciativas medioambientales impulsa. Inaugurado en 1992 ante la completitud del cementerio municipal histórico de la ciudad complutense del siglo XIX, cercano al centro, su trazado paisajístico se extiende a lo largo de 35 hectáreas con zonas verdes diseñadas para ofrecer la máxima tranquilidad a las personas que lo visitan. “Tenemos un lago en mitad de la pradera y una gran variedad de especies vegetales”, ilustra Marco.

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En este cementerio, además, buscan convertirse en la referencia de la zona. Como es lógico, los habitantes alcalaínos lo elegirán por proximidad, pero también quieren que vecinos de otros municipios adyacentes se decanten por él, ya que es un cementerio que pone en valor otro tipo de cosas, según su director. Se refiere, por ejemplo, al Bosque de la Vida, inaugurado en 2022. “Aquí hacemos inhumaciones de cenizas sostenibles”, adelanta Marco. Es un espacio ajardinado, con arbustos y árboles, en cuya base se hacen las inhumaciones en directo contacto con la tierra.

Volver a conectar con la tierra

Esta iniciativa solo es posible mediante urnas biodegradables que reposan sobre el suelo, sin ningún tipo de cimentación o plástico que las recubra. “Es un espacio pionero a nivel nacional que combina ecología, espiritualidad y memoria en un entorno plenamente natural”, destacan desde el Cementerio Jardín. Según Marco, el Bosque de la Vida nació con el objetivo de “transformar la despedida en un acto de amor hacia el planeta y convertir el duelo en una oportunidad de regeneración”.

En concreto, 9.900 metros cuadrados de naturaleza acogen las cenizas de quienes han partido mediante servicios sostenibles que se integran con el ecosistema local. Este proyecto responde a una necesidad cada vez más presente en nuestra sociedad: decir adiós desde el respeto ecológico, en coherencia con los valores de sostenibilidad, conciencia ambiental y armonía con el entorno, tal y como recoge la candidatura que presentaron a los premios.

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En este bosque solo hay tierra, raíces, aire limpio y el tiempo que, poco a poco, devuelve todo a su origen, precisa Marco. Así pues, “esta forma de despedida no solo honra a quien partió, sino también a la tierra que nos sostiene, convirtiendo el adiós en un acto profundamente sostenible y lleno de sentido”.

Al mismo tiempo, dentro de este espacio se encuentran diversas propuestas simbólicas, cada una de ellas pensada para honrar el recuerdo desde la belleza natural y la conexión emocional con el entorno. Así, Espacio en el Árbol, el Árbol Familiar y los Aromas del Jardín completan un conjunto de elementos naturales y simbólicos que permiten a cada familia elegir donde depositar las cenizas de su ser querido desde una perspectiva ecológica.

A ello se suma el Árbol de la Vida, un árbol conmemorativo cuyas ramas acogen hojas metálicas grabadas con el nombre de las personas fallecidas; y el Manantial de la Calma, una cascada que fluye entre piedras y vegetación, donde las familias pueden depositar las cenizas en un entorno lleno de paz, simbolizando el regreso al ciclo natural del agua. “Estos servicios no solo reducen el impacto ambiental del proceso funerario, sino que promueven una cultura de respeto y pertenencia al medio natural”, apunta Marco.

Diversas tipologías de entierro

Además, el Cementerio Jardín de Alcalá de Henares también opta a ser elegido como el mejor de España. “Este cementerio se alinea con un modelo de patrimonio vivo, donde cada espacio está pensado para acompañar a las familias, respetar la pluralidad de creencias, y preservar la dignidad y el legado de cada ser humano”, expusieron en su candidatura a esta categoría.

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Entre sus características, las siete salas de tanatorio, una capilla multiconfesional, crematorio y zona de atención permanente las 24 horas, así como con servicios de floristería, cafetería y aparcamiento gratuito. Más allá de estos servicios, quizá comunes en otros enclaves de este tipo, el cementerio alcalaíno destaca por las tipologías de enterramiento que realiza.

Por un lado, conservan los columbarios tradicionales, los nichos en vertical. También existe la opción de ser enterrado en un columbario en alguna de sus zonas ajardinadas, así como ser enterrado a la manera estadounidense, es decir, con una pequeña piedra con el nombre, fechas y epitafio, pero al mismo nivel que el jardín, sin lápida. El enterramiento tradicional también tiene espacio en el Cementerio Jardín, con tumba y lápida.

A través de las tarifas públicas que deciden desde la dirección del cementerio y el Ayuntamiento de Alcalá de Henares, el enclave ha ido creciendo en estos más de 30 años de actividad. “El futuro será conforme a la tendencia de la sociedad. Hace algunos años era impensable que un fallecido fuera incinerado, por lo que las construcciones y ampliaciones iban orientadas a construir nichos o sepulturas”, comenta Marco.

Cada vez más incineraciones

Según sus datos, a nivel nacional se practican un 60% de cremaciones frente a un 40% de inhumaciones. “En el Cementerio Jardín hemos tenido épocas en las que ocho de cada diez eran cremaciones”, resalta el director. En su caso, además, cifra en un 80% los fallecidos que son velados en las salas de su tanatorio antes de ser inhumados. Marco añade que no todos los enterramientos o cremaciones están ligados al servicio de tanatorio. “Hay casos de personas que sus últimos años de vida los ha pasado en su pueblo, pero una vez fallece quiere ser enterrado aquí; o que se le vela aquí, pero será enterrado en el cementerio viejo, o que directamente vienen aquí de otras localidades para ser cremados e inhumados”, ilustra.

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El Cementerio Jardín de Alcalá también ofrece la posibilidad de alquilar una unidad de enterramiento, aunque exclusivamente para nichos y columbarios. El alquiler de los nichos es a 5 o 10 años, mientras que los columbarios es por 25 o 50 años. “A su vez, tanto los nichos, columbarios y sepulturas se pueden comprar. Estas últimas llegan a un precio que no cualquier familia se puede permitir”, añade el director.

Desde el cementerio alcalaíno consideran que tienen opciones de ganar en alguna de las dos categorías a las que se han presentado. En la de mejor cementerio compiten contra el Cementerio Monternés de Segarra, en Lleida, y la Necrópolis de Las Ruedas, en Valladolid. En la categoría de mejor iniciativa medioambiental también están seleccionados el cementerio de Ripoll, en Girona, y el de Nuestra Señora de la Fuensanta, en Córdoba. “Aquí trabajamos unas 30 personas y sería un orgullo y una forma de impulsar nuestro desempeño”, comenta Marco. Otros cementerios también optan a la categoría de mejor monumento, mejor actividad pública y mejor historia. En total, se repartirán 7.000 euros en premios. La votación pública está abierta hasta el 4 de junio.