Una joya cartográfica única en el mundo: el mapa secreto que cambió la historia de España y está oculto en este museo de Madrid

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Oculta tras los muros de un museo en Madrid, una pieza histórica de un valor incalculable descansa lejos de los focos mediáticos. Su historia es tan fascinante como su contenido: se trata de un mapa que alteró la forma en que Europa comprendía el mundo y que, durante siglos, permaneció en el olvido. Hoy, en pleno corazón de la capital, este tesoro cartográfico, pintado a color sobre pergamino, sigue cautivando a historiadores y curiosos que se acercan a descubrirlo.

Se conoce como la Carta de Juan de la Cosa, un mapa confeccionado en el año 1500 que representa la primera representación cartográfica del continente americano. Su creador, un navegante y cartógrafo cántabro, participó en varias expediciones al Nuevo Mundo y dejó plasmado su conocimiento en este pergamino de casi dos metros de ancho. Más que una simple ilustración, esta carta náutica fue una herramienta de poder, utilizada para consolidar la expansión española en ultramar.

El destino de este mapa fue todo un misterio durante más de 300 años. Desaparecido sin dejar rastro en el siglo XVI, no fue hasta 1832 cuando reapareció en una librería de París. Alexander von Humboldt, célebre científico y explorador, fue uno de los primeros en reconocer su importancia. Gracias a la intervención del gobierno español, la pieza fue recuperada en una subasta por 4.321 francos y, desde 1856, se encuentra en el Museo Naval de Madrid, donde hoy se exhibe en una vitrina climatizada.

El mapa que reveló el Nuevo Mundo

La relevancia de este documento va más allá de su antigüedad. La carta náutica representa América con una escala que resalta su importancia y está cargado de detalles sorprendentes: desde figuras de caníbales hasta referencias bíblicas, pasando por inscripciones sobre los 1.485 puertos del mundo conocido. Aunque no se utilizó para la navegación, su función era política y estratégica, sirviendo como prueba de las tierras recién descubiertas ante los Reyes Católicos.

Pocas veces ha salido de su refugio en el museo, pero gracias a la digitalización de Google Arts & Culture, cualquier persona puede explorarlo en alta resolución. Sin embargo, nada sustituye la experiencia de contemplarlo en persona en el Museo Naval de Madrid, donde esta reliquia del descubrimiento de América sigue despertando admiración.