Robo de un maletín radiactivo en Madrid: las autoridades piden su entrega inmediata

Un equipo de medición de densidad y humedad de suelos con carga radiactiva ha sido robado en Humanes (Fuenlabrada) tras la manipulación de la cerradura del portón lateral de la furgoneta donde se transportaba. El material tiene baja radiactividad (es de categoría cuatro, que se entiende que es “improbable que sea peligrosa para las personas”) y solo podría considerarse dañina si “se manipula mucho el objeto”, según fuentes del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN).

El Consejo ha enviado un comunicado para avisar a la población del robo y dar con el material lo antes posible. “Cualquier persona que localice el equipo debe evitar su manipulación y avisar inmediatamente a las autoridades, policía o servicio de atención de urgencias (112)”.

El equipo es un maletín amarillo con una pegatina de papel que señaliza el material radiactivo. Cuenta también con un asa metálica en la parte superior, pantalla de cristal con un teclado numérico y un tubo metálico donde se aloja una de las fuentes radiactivas.

"Es más preocupante el tiempo de exposición [a la radiación] que la fuente en sí", aclara el técnico

El dispositivo tiene la función de medir la densidad y la humedad en suelos y es de la marca Troxler (una firma americana), Modelo 3411B N1 de serie 18190, de dos fuentes radiactivas, una de cesio-137 de 0,3 GBq y otra de americio-241/berilio de 1,48 GBq de actividad nominal máxima.

Habla un técnico

La empresa encargada de distribuir esta marca en la Comunidad de Madrid es Mecánica Científica. Habla un técnico de operaciones radiactivas: “Ambas fuentes de radiación (una en la varilla y otra en la base) están blindadas. La varilla entra en el suelo y el cesio transmite la radiación a unos detectores que miden esos impulsos radiactivos. De esta forma se conoce la densidad y humedad para hacer cálculos de construcción”.

Estos robos suelen producirse porque el ladrón desconoce cuál es su verdadera función. “A nosotros no nos notifican cuando se produce una sustracción, pero sí cuando aparece el material, que suele ser en la mayoría de los casos. Estos equipos suelen estar en obras y, cuando después de robarlo se dan cuenta de que no les vale para nada, lo devuelven. Ahí llega una empresa de ‘quality control’ para asegurarnos de que no hay ninguna fuga y que el material está en perfecto estado”.

La mayoría de los clientes de estos equipos son empresas de obras civiles y laboratorios de calidad. Y para disponer de uno de ellos se necesita una licencia del Consejo de Seguridad Nuclear. El suceso ha sido clasificado como de nivel 1 en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares y Radiológicos (INES). Cuando se producen este tipo de altercados, el afectado debe avisar al CSN y tomar las medidas pertinentes. "Una radiografía tiene más radiación que este equipo. Si se rompe el blindaje y hay una persona al lado durante días, puede que sí sea peligroso. Es más preocupante el tiempo de exposición [a la radiación] que la fuente en sí", añade el técnico.