Galicia atesora 18 de los 34 minerales críticos de la UE y su explotación podría alcanzar los 45.000 M

Se llaman corredores metalomagnéticos y por el noroeste peninsular corren cinco. Galicia tiene 18 de los 34 minerales, el 53%, considerados críticos por la Unión Europea por su enorme potencial económico, ya que son indispensables para el desarrollo de la industria tecnológica, las energías verdes (baterías), la seguridad y la defensa o una automoción híbrida o descarbonizada.

Son los resultados de un estudio encargado ex profeso por el Ejecutivo gallego a la Universidad de Santiago de Compostela (USC) para trazar la radiografía del suelo galaico en metales críticos. Un trabajo “exhaustivo y complejo”, apuntaron este lunes desde la Xunta, con 42.847 muestreos geoquímicos en 127 zonas.

Una lotería minera y una “oportunidad” que la Xunta quiere exprimir tomando ventaja estratégica. "Galicia registra una de las concentraciones más significativas de minerales críticos de Europa occidental", destacó el presidente, Alfonso Rueda, que compareció para poner cifras a ese patrimonio geológico.

“De 25.000 a 45.000 millones de euros”, estima el informe que pueden valer “los recursos identificados” en la región, trufada de “factores geológicos únicos” y de "un contexto geopolítico favorable", subrayó la consejera de Economía, María Jesús Lorenzana.

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Cinco pasillos metalomagnéticos

Buena parte de la geografía gallega está atravesada por vetas de minerales en el subsuelo. De norte a sur, desde el Cabo Ortegal a Moeche, en la comarca de Ferrolterra, hay un corredor minero rico en cromo y elementos del grupo del platino con 25 kilómetros de largo por 8 de ancho, hasta cubrir una superficie de 200 kilómetros cuadrados.

Este primer canal minero es el “más singular” de los cinco y tendría un valor estratégico para la automoción y la electrónica, pero también para el hidrógeno verde que requiere del platino para los electrolizadores más punteros.

El segundo, y uno de los más importantes, sería el corredor Santiago-Touro-Lalín, con 81 kilómetros de largo y un área total de 1.200 kilómetros cuadrados en la región central. Es "el mayor depósito de cobre de Galicia", destacó Lorenzana. Rico, además, en cobalto, zinc, galio, germanio e indio, sería clave para distintas tecnologías, particularmente las digitales, electrificación y renovables.

El tercer corredor, en Pontevedra, sería de Penouta-Forcarei. Unos 35 kilómetros donde hallar tantalio, niobio, litio y estaño en un área de 420 kilómetros cuadrados para “tecnología de alta gama” y almacenamiento energético, empezando por las baterías de litio de nuestros móviles y dispositivos portátiles (tablets, auriculares, videoconsolas, libros electrónicos, drones… ). De acuerdo al informe de la USC, este corredor contiene el “único lugar con producción activa de tantalio en Europa”. Es un metal extremadamente raro, incluso dentro de los minerales críticos y, por su extrema rareza geológica, se considera que está en riesgo de suministro.

El cuarto cruza de San Fins a Santa Comba, en el interior de la provincia de A Coruña, con wolframio, estaño y bismuto, minerales cruciales para aleaciones de alta dureza (defensa, electrónica, industria pesada…) en un área de 810 kilómetros cuadrados. De la existencia de wolframio en Galicia ya tomaron nota los alemanes en la II Guerra Mundial, que lo adquirían masivamente para fabricar su armamento de las minas de Casaio, Fontao o San Finx.

Por último, y también muy valioso, el corredor de Vigo-Tui-Porriño, en Pontevedra, que se considera clave para la transición energética. “Es el lugar donde los complejos alcalinos concentran el mayor potencial de tierras raras de Galicia”. Por área, este quinto y último corredor, sería el primero en importancia, ya que es el más extenso, con 1.200 kilómetros cuadrados de superficie, y el que contiene minerales como el antimonio o la barita.

Minas (re)activas o en proyecto

El estudio sitúa en Galicia más de la mitad (53%) de los materiales críticos que la Unión Europea considera estratégicos para su soberanía y objetivos en defensa, desarrollo aeroespacial, renovables y tecnologías digitales. Con todo, el presidente gallego quiso ser cauto y apostó por “la prevención y el rigor” para una explotación sostenible, anteponiendo el articulado de la Ley de Recursos Naturales de Galicia (2/2024) que establece que parte del beneficio de explotación redunde en el territorio.

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Y es que la extracción minera o la reapertura de antiguas explotaciones como la mina de coltán en Viana do Bolo (Ourense) ya fue motivo de controversia y fue paralizada por el TSXG en 2024. También hay protestas de la comunidad local y colectivos ambientales contra el proyecto de la mina de Touro (cobre) como en su día contra San Finx por episodios de contaminación. En las zonas señaladas por el informe de la Universidad compostelana ya hay otra mina activa, en O Incio (Lugo), donde se extrae magnesio.

Derechos mineros en 2026

En enero, la Xunta reabrió los concursos de derechos mineros caducados en las cuatro provincias para abrir “zonas hasta ahora limitadas por no ser registrables”, según expusieron, y prevé una nueva convocatoria para 2026 que priorizará “derechos mineros caducados que ya pertenecen netamente al grupo de sustancias primas críticas, como los de litio o wolframio”.

En 2025, hubo 18 solicitudes para A Coruña y dos en Ourense, mientras las otras dos provincias quedaron desiertas. Entre las minas que se pretenden reactivar o en fase de tramitación estaría el yacimiento de litio de Doade-Beariz. Alberta I, considerada estratégica por la UE.