Un macrobasurero bajo el paraíso: la isla de Sálvora se prepara para recibir el fango del Lérez
Un informe del Ministerio de Transición Ecológica recomienda la reapertura del gran vertedero submarino en una zona protegida junto a Illas Atlánticas
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Bajo el mar, a dos millas náuticas de la isla de Sálvora, integrada en el paradisíaco Parque Nacional Illas Atlánticas, reposan silenciosos seis millones de toneladas de residuos procedentes de distintos dragados portuarios. El vertedero submarino permanece clausurado desde 2021, pero el riesgo de nuevos volcados no ha desaparecido: la Xunta de Galicia estudia emplearlo para depositar las 330.000 toneladas potencialmente contaminantes que se calcula que se extraerán en el dragado del río Lérez, en un tramo entre el centro de Pontevedra y la fábrica de Ence. Un informe de un organismo del Ministerio de Transición Ecológica avala esa posibilidad, aunque no excluye alternativas.
El cierre hace cuatro años del vertedero de Sálvora, a raíz de las protestas de cofradías, científicos y ecologistas, supuso un alivio para los fondos de una zona especialmente sensible. Pero también fue un problema para los distintos dragados del sur de Galicia, que se venían depositando allí sistemáticamente desde hacía dos décadas. La Xunta sostiene que a causa de esa clausura hay hasta 16 depósitos de áridos paralizados al sur de la ría de Muros, entre ellos el del Lérez, que ya se intentó depositar junto a Sálvora en 2019. La oposición de distintos sectores lo evitó. La obra en el río que desemboca en Pontevedra sigue paralizada, a pesar de que resulta necesaria para evitar inundaciones, mejorar la navegabilidad y retirar sedimentos industriales, urbanos y portuarios contaminantes.
El impacto ambiental es precisamente el motivo de las quejas que ha provocado la recuperación del proyecto, ya que los residuos que podrían acabar junto a Sálvora contienen metales pesados como plomo, mercurio, cadmio, zinc, cobre y arsénico. También hidrocarburos, como aceites, gasóleo y alquitrán; microplásticos y nitratos y fosfatos procedentes de fertilizantes agrícolas y residuos urbanos. Es un cóctel explosivo para un río en proceso de regeneración, pero también para los fondos marinos tan próximos a uno de los dos únicos parques nacionales marítimo-terrestres de España.
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El denominado "vaciadero" de Sálvora, conocido con el nombre técnico de E8, se comenzó a utilizar en 1998 a instancias de la Autoridad Portuaria de Vilagarcía. Ocupa una zona de en torno a un kilómetro cuadrado de superficie a unos 90 metros de profundidad, en plena Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y en una área de producción de moluscos declarada. Durante los 23 años que estuvo operativo recibió 3,8 milllones de metros cúbicos de residuos, principalmente procedentes del puerto de Vilagarcía, pero también de los de Marín y Vigo y de otros menores como Meloxo, O Grove, Moaña, Rianxo, Meira, Canido y Carril.
La Xunta todavía no ha respaldado la opción de Sálvora, pero ha señalado la existencia de un informe del Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas (Cedex), dependiente del Ministerio de Transición Ecológica, como aval de esa opción. El documento del Cedex considera que la zona E8 "debe ser considerada prioritaria sobre otras alternativas", aunque matiza que siempre que los efectos ambientales "sean correctamente valorados y no supongan un riesgo para la calidad del medio marino".
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El informe del Cedex, de marzo de 2025, respalda la opción de Sálvora, que se venía empleando hasta que en abril de 2021 el Miteco decidió no autorizar ningún nuevo depósito a la espera de un estudio de alternativas, "paralizando la tramitación de todos los dragados del sur de Galicia", lamenta la Consellería. El documento establece el denominado punto D (al sur de las Rías Baixas) como el más apropiado para los dragados que se ejecuten en la ría de Vigo, y el E8 para los de la ría de Arousa. Para los de Pontevedra apunta que podrán "verterse indistintamente en la zona D o en la E8" y añade que "sería adecuado proponer un enfoque individual en cada proyecto".
Bajo el título Estudio de zonas de vertido para materiales de dragados en los puertos de las Rías Baixas, el informe asegura que los trabajos realizados permiten concluir que "no se detecta afección ambiental" en la zona marina E8 y que los vertidos "no han deteriorado de forma significativa" ni la calidad del agua ni la de los sedimentos. "Tan solo cabe constatar la fuerte modificación de la geomorfología del fondo", que, añade, "no representa ningún problema para la navegación".
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El Cedex detecta una disminución de densidad y especies en la fauna bentónica, "si bien la estructura de la comunidad no se ha visto modificada", matiza. Sobre el vertido en sí, asegura: "Es muy improbable que el Parque Nacional de las Illas Atlánticas (…) pueda quedar afectado por la mancha de turbidez y si, bajo condiciones climáticas pésimas, la afección pudiera llegar hasta el parque, ocurriría en escasas ocasiones y durante intervalos de tiempo muy cortos".
Como reconoce la Consellería, el informe técnico no supone la autorización para iniciar el depósito de áridos en este punto, una competencia que corresponde al Ministerio, que deberá pronunciarse sobre la alternativa final, pero Portos de Galicia remitió el dictamen a Transición Ecológica para que informe favorablemente el punto de vertido, para iniciar así la tramitación ambiental y posterior licitación no solo del dragado del Lérez, sino también de los otros 16 paralizados en las Rías Baixas.
La oposición considera que la Xunta está agitando un informe técnico que ni siquiera establece una recomendación firme para vertido. El BNG ha trasladado la cuestión tanto al Senado como al Parlamento de Galicia, donde promovió una propuesta con alternativas a Sálvora. Contó con el apoyo del PSdeG, pero no del PP, que lleva la decisión al ámbito técnico. Su diputado Raúl Santamaría apeló a la existencia de un proceso "regulado, complejo y multilateral" y aseguró que es el Ministerio y no la Xunta quien tiene la última palabra sobre el destino de los dragados del Lérez.
Bajo el mar, a dos millas náuticas de la isla de Sálvora, integrada en el paradisíaco Parque Nacional Illas Atlánticas, reposan silenciosos seis millones de toneladas de residuos procedentes de distintos dragados portuarios. El vertedero submarino permanece clausurado desde 2021, pero el riesgo de nuevos volcados no ha desaparecido: la Xunta de Galicia estudia emplearlo para depositar las 330.000 toneladas potencialmente contaminantes que se calcula que se extraerán en el dragado del río Lérez, en un tramo entre el centro de Pontevedra y la fábrica de Ence. Un informe de un organismo del Ministerio de Transición Ecológica avala esa posibilidad, aunque no excluye alternativas.