El jefe de gabinete avisó a Mazón del colapso de Utiel más de dos horas antes de acabar la cita con Vilaplana

El jefe de gabinete de Carlos Mazón le informó de las fuertes inundaciones y las complicaciones en Utiel sobre las cinco de la tarde del 29 de octubre de 2024, más de dos horas antes de que finalizase su encuentro con la comunicadora Maribel Vilaplana, primero en el restaurante El Ventorro y después en el paseo de un rato hasta el aparcamiento en el que ella tenía estacionado el vehículo. José Manuel Cuenca, secretario autonómico del gabinete del presidente de la Generalitat en funciones, ha declarado ante la jueza de Catarroja, en calidad de testigo, que a las 17 horas de aquella tarde trasladó a Mazón que la situación en el interior de la provincia de Valencia "se estaba complicando". Cuenca aseguró que llegó incluso a barajar una visita a la zona con el barón popular, pero que ni siquiera la gestionó porque la exconsejera Salomé Pradas le informó de la imposibilidad de acceder a la zona.

Cuenca ha explicado que ese aviso lo hizo por mensaje, pero que sus comunicaciones por la aplicación de WhatsApp de aquel día se han borrado porque cambió de teléfono móvil y ha perdido "nueve o diez meses" de mensajes al hacer la transición entre terminales sin copia de seguridad. Ha dicho que el cambio de dispositivo se hizo el 24 de junio por razones de "capacidad".

El hombre fuerte del núcleo duro de Mazón ha reconocido que Pradas le informó pasado el mediodía de las complicaciones no solamente en Utiel, sino también en la comarca de la Ribera, en la zona del Magro, donde había "lluvias muy copiosas". A las 16.56 horas, justo antes de arrancar la reunión del Cecopi, la exconsejera le comunicó los problemas de Utiel, y fue entonces cuando se mensajeó con Mazón para trasladarle la información. "Le dije que iba a empezar el Cecopi y que la situación de Utiel se complicaba, que creía que cuando acabe el Cecopi debería ir. Y él me dijo 'Vale, vale, sí. Hablo yo con la consellera'".

El presidente en funciones mantuvo su comida y el tardeo con Vilaplana. Cuenca ha admitido que fue él quien la agendó y quien encargó a su subordinada, la directora general Pilar Montes, que hiciese la reserva en El Ventorro, aunque sin informarle con quién iba a compartir mesa y mantel. "Nadie lo sabía", ha explicado. Cuenca ha insistido en que el motivo del encuentro, que terminó prolongándose cerca de cinco horas, tenía por objetivo ofrecerle la dirección de la televisión autonómica À Punt. También ha detallado que Mazón tenía limpia de actos y reuniones aquella tarde y que lo sabe porque él se encargaba también de establecer la agenda.

Sobre lo que hizo Mazón esa tarde, Cuenca ha asegurado a preguntas de algunas acusaciones que fue del restaurante al aparcamiento y de allí "andando" al Palau de la Generalitat. Ha negado que fuese a su piso alquilado cerca de la Plaza de Cánovas, a unos diez o quince minutos de El Ventorro, y se ha negado a dar detalles sobre la ubicación del mismo, argumentando que Mazón ha tenido "amenazas de muerte" y ya han trascendido datos de su residencia en Alicante. También ha dicho que es habitual que en otras "comidas de trabajo" que no figuran en la agenda pública, como fue el caso de la de Vilaplana, los escoltas acompañen hasta la puerta y se marchen al Palau. Mazón también ha negado esta mañana a preguntas de los medios de comunicación que Vilaplana le acercase en coche hasta el Palau de la Generalitat o que fuese a su casa después de la comida en El Ventorro.

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Este mismo miércoles, el dueño del establecimiento, Alfredo Romero, ha enviado al juzgado una imagen de la sala reservada de la comida, de 4,43 metros por 2,83 metros en su lado más estrecho, y copia de la factura remitida al Partido Popular, tal como le había pedido la jueza. El ágape, "dos menús concertados", costó 165 euros, IVA incluido. La magistrada quiere saber si en ese espacio puede ser normal que el presidente en funciones hablase por teléfono sin que Vilaplana escuchase nada, tal como ella declaró en sede judicial.

No fue hasta las 19.41 horas, según Cuenca, que Mazón se puso en contacto con él para explicarle que había recibido una llamada (a las 19.34 horas) del secretario autonómico de Infraestructuras, Javier Sendra, advirtiéndole de un "problema gordo" con el Metro (la estación de Valencia Sud se había inundado) y que iba a ir con su asesor Josep Lanuza al Centro de Coordinación de Emergencias de L'Eliana. Vilaplana paga el ticket del aparcamiento a las 19:47 horas. Sobre el ES-Alert ha dicho que se enteró de su existencia cuando se lanzó a las 20:11 horas y que aquella tarde nadie le llamó a él tratando de localizar a Mazón. Sí ha reconocido que conocía la alerta hidrológica que la Confederación Hidrográfica del Júcar hizo a las 12.30 horas sobre el barranco del Poyo, aunque no supo del mortal desbordamiento hasta el día siguiente. Su información, según ha relatado, era que el temporal se desplazaría de sur a norte para amainar a partir de las seis de la tarde.

"El presidente estuvo localizado y nadie requirió de él para tomar ninguna decisión", explicó en línea con la versión del propio Mazón. Sobre los intentos frustrados de Pradas de contactar con el presidente de la Generalitat a las 19:10 horas y las 19:36 horas para comunicarle la intención de enviar el mensaje a la población, el jefe de gabinete ha dicho que no sabe el motivo de esas llamadas frustradas. Pradas sí había logrado comunicar con su superior a las 17:37 horas, a las 18:16 (siete minutos), a las 18:25 horas (varios segundos) y a las 18:30 (también varios segundos). En esa franja horaria, diversos testimonios han señalado que ya se barajaba mandar un mensaje ES-Alert, primero por Utiel, y después por Forata y la Ribera, aunque no llegó a enviarse. Cuando se hizo, a las 20:11 horas, fue de forma "errónea" y "tardía", según la instructora Nuria Ruiz Tobarra. La riada causó 229 muertos en la provincia de Valencia.

Cuenca ha explicado que Mazón tuvo conocimiento de la alerta roja de Aemet esa misma mañana y que fue Pradas "quien le informó" sobre las 8:00 u 8:30 horas. Que lo sabe porque viven juntos (los dos tienen familia y residencia en Alicante y comparten piso en Valencia) y que en el trayecto en el coche hacia el Palau de la Generalitat, Mazón se comunicó con varios consellers que podían tener competencias relacionadas con las emergencias, aunque no modificó su agenda del día. A las 13.19 horas, Cuenca ha explicado que habló con Pradas y esta le avisó de que iba a desplazarse a la zona de la Ribera, que se estaba viendo muy afectada por las lluvias (hubo once muertos en esta comarca), para que se lo transmitiese a Mazón.

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Sobre la comarca de la Ribera, atravesada por la cuenca del Magro y aguas abajo de la presa de Forata, el jefe de gabinete ha reconocido que Pradas llegó a consultarle sobre las 18 horas sobre la posibilidad de confinar a la población por la posible rotura del embalse y las dudas sobre las competencias de la Generalitat para tomar una decisión de este tipo. Su respuesta fue que lo desconocía y le remitió al secretario autonómico de Presidencia, Cayetano García.

Cuenca ha explicado que él no se encontraba en Valencia la tarde la dana. Se desplazó a Xàtiva "por motivos personales" en un vehículo que compartió con Cayetano García (que tenía otro destino diferente) y trató de regresar a Valencia en tren esa misma tarde, pero cuando quiso tramitar el billete las vías ferroviarias ya estaban cortadas. Por esta razón tomó un taxi, pero tampoco pudo regresar por carretera, igualmente colapsadas. Según ha explicado a la jueza, pasó la noche en Carlet y pudo regresar a Valencia al día siguiente.