La batalla de Valencia se calienta: Pilar Bernabé busca el cuerpo a cuerpo con Catalá

El pulso político en la ciudad de Valencia se calienta pasado el ecuador de la legislatura. La delegada del Gobierno, Pilar Bernabé, ya busca el cuerpo a cuerpo con la alcaldesa, la popular María José Catalá, con la intención de tratar de hacer visible la competencia por la vara de mando de cara a las elecciones municipales de mayo de 2027. La dirigente, líder local del PSPV-PSOE, ha comenzado a compatibilizar la labor institucional con una mayor intensidad vespertina en actos de partido, enfocados a preparar la alternativa e intentar colocar propuestas, evidenciando su rol opositor y de futura candidata a la alcaldía. Los socialistas necesitan recuperar apoyos en la capital valenciana, donde son tercera fuerza desde 2015 tras el PP y Compromís, si quieren tener también opciones de recuperar la Generalitat.

Aunque no forma parte del grupo municipal, en el arranque otoñal del curso político, Bernabé convoca a los concejales socialistas todos los martes para marcar la agenda de oposición y la línea política de los socialistas en la ciudad. Este mes de septiembre ha participado en una docena de actos y convocatorias en las que ha tirado del apoyo de dirigentes del PSOE como el ministro de Industria, Jordi Hereu, y ha buscado conectar con asociaciones de vecinos, colectivos sociales o afectados de las pedanías de la dana.

El pasado 10 de septiembre, fue la encargada de presentar las propuestas de resolución de su partido en el debate de política general de la ciudad y, según fuentes de su entorno, prepara nuevas iniciativas en materia de vivienda, además de una campaña de imagen con el lema "Pilar, alcaldessa", similar a la que ya desplegó poco antes de las elecciones de 2023 la propia Catalá, cuando compitió contra Joan Ribó, con el eslogan "la alcaldesa" y su foto paseando por las calles valencianas en el exterior de los autobuses de la Empresa Municipal de Transportes (EMT).

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El entorno de Catalá, que evita la confrontación directa con Bernabé, encara el segundo tramo de la legislatura convencido de las opciones de la actual primera edil de revalidar la vara de mando, si bien todavía sin mayoría absoluta. Trabajan con muestras internas de intención de voto que reflejan una foto similar a la de 2023, con un ligero ascenso del bloque de la derecha que capitalizan tanto el PP como Vox, que tira de su marca nacional y seguiría teniendo la llave de la mayoría absoluta pese a su fractura interna en el grupo municipal y su bajo perfil en la gestión municipal.

En las pasadas elecciones municipales, Catalá obtuvo trece ediles, por cuatro de la derecha radical. Fue elegida alcaldesa al encabezar la lista más votada, sin los votos de Vox, aunque posteriormente integró a los de Santiago Abascal en el equipo de Gobierno local para dotarse de estabilidad en la legislatura.

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Pese a los conflictos internos de Vox y su escasa capacidad de generación de iniciativas y logros de gestión, la alcaldesa mira de reojo a unos socios de Gobierno con los que ya ha vivido una crisis fuerte que pudo reconducir y con sondeos en la mano que reflejan un apoyo electoral similar e incluso superior al de 2023, en línea con la tendencia del resto de España. Entre las medidas que ha puesto en práctica, Catalá ha incluido algunas como la creación de la oficina antiokupas, una reivindicación clásica de Vox.

No obstante, la estrategia de la primera edil popular no es tanto la de competir con el flanco derecho en discurso y acciones políticas como la de no cometer errores no forzados, vender el desatasco de proyectos estratégicos para la ciudad, especialmente en materia urbanística y vivienda, y evitar un clima de crispación que polarice el ambiente local, como está ocurriendo en el plano autonómico. Un ejemplo de esa atmósfera menos tóxica es el hecho de que haya cedido este año el puesto de abanderado en la Procesión Cívica del 9 d'Octubre al portavoz municipal socialista Borja Sanjuán.

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El plan de Catalá, si su partido no termina situándola como relevo de Mazón a la Generalitat, pasa por confiar en que los votantes apuesten por la continuidad, en línea con los estados demoscópicos que manejan. Según esos sondeos, Bernabé estaría por delante de la aspirante de Compromís, Papi Robles, dando el sorpasso a los valencianistas, segunda fuerza en 2023, aunque sin mayoría suficiente para hacerse con la alcaldía.

En ese contexto, el rol institucional que desempeñan tanto Catalá, en el Ayuntamiento de Valencia, como Bernabé, en la Delegación de Gobierno, augura un pulso cada vez menos soterrado por el protagonismo en la agenda local valenciana, que irá in crescendo conforme se acerquen los comicios y puede derivar en episodios de conflicto institucional en la competición por el apoyo ciudadano.

Un botón: en la fase de organización de la gala de elección de falleras mayores celebrada el pasado fin de semana en el Roig Arena, la Junta Central Fallera, que preside el concejal popular Santiago Ballester, relegó a una fila trasera a Bernabé, a la que invitó formalmente después de que la propia Delegación del Gobierno trasladase el ‘olvido’ a los organizadores, según aseguran en las filas socialistas. El episodio apenas ha trascendido, pero es revelador de cómo se vigilan.

Los estudios cualitativos con focus groups autonómicos que ha realizado el PSPV-PSOE reflejan grados de conocimiento suficiente de Bernabé entre la población de la provincia de Valencia, aunque con trabajo por hacer en la asociación de su figura política con la ciudad de Valencia. La delegada del Gobierno ha tenido mucho protagonismo desde la trágica riada del 29 de octubre del año pasado. Para su equipo, ha trasladado una imagen de compromiso y eficacia en la gestión de la crisis y la reconstrucción que contraponen a la del presidente de la Generalitat, Carlos Mazón. Para los populares, que han tratado de hacerla responsable de los fallos del Gobierno en la gestión de la emergencia y han buscado sin éxito su imputación penal, es una dirigente política que ha estado en el foco de la dana, lo que puede limitar su crecimiento electoral cuando llegue a la meta de las urnas.