David Phillips, el galés misterioso que quiere seducir al fútbol español con capital árabe

A orillas del río Towy, en Carmarthen, una pequeña población galesa de 13.700 habitantes, nació un 17 de abril de hace 31 años David Stuart Phillips. Su origen, que es ingeniero y licenciado en Administración de Empresas de formación y que figura como CEO y fundador de una compañía denominada Skyline International (que algunos han confundido con un importante grupo hotelero de Canadá con el que no tiene nada que ver)es lo poco que se sabía hasta ahoradel hombre que ha aparecido como el último Rey Midas osalvador de clubes en quiebra del fútbol español.

Su empresaha sido seleccionada por elInstituto Valenciano de Finanzaspara quedarse con el 54% de las acciones del Elche CF en virtud de la garantía de dos créditos impagados por importe de 14 millones de euros que la fundación del club ilicitano adeudaba a la Generalitat valenciana. El plan declarado por Phillips sigue elguion de muchos de los inversores extranjerosque han tratado de meter cabeza en el competitivo universo de la élite de laLiga de Fútbol Profesional,normalmentecon peor que mejor fortuna. La idea es tomar el control del club, subirlo de nuevo a Primera División (fue obligado a abandonar la Liga BBVA por decisión administrativa el año pasado por sus impagos) y consolidarlo en la categoría

Ha habido y haycasos anteriores: el singapurensePeter Limen el Valencia CF; el jequeAbdullah Al-Thanien el Málaga; el también árabeAhsan Ali Sayeden el Racing de Santander; o, incluso,Carlos Slimen el Real Oviedo. Phillipses el penúltimo de los apellidos foráneos en tratar de hacerse un hueco en un mundillo que, además de fútbol, facilita contactos einfluencia y sirve paraabrir puertas en otros negocios.

Skyline se ha comprometido a inyectar cinco millones de euros en el capital social del Elche, desembolsar en el momento de la firma un millón de euros al IVF (ya ha pagado 125.000) y afrontar otros dos millones de euros anuales en caso de ascender aPrimera Divisiónhasta cubrir los 14 millones del crédito pendiente de pago. Además ha aceptado asumir la multa de cinco millones de euros impuesta por la Unión Europea por la ayuda pública recibida por el Elche en 2011 en forma de préstamos. En total, los compromisos alcanzan los 25 millones de euros para unequipo que llegó a contar con 25.000 abonadosdurante su paso por la categoría reina de la LFP.

¿Pero de dónde sale el dinero? ¿Quién es Phillips o a quién representa? Según ha podido saber El Confidencial de fuentes cercanas a Skyline, Phillips ha hecho fortuna a través del negocio de importación de materiales de construcción hacia los países de Oriente Medio desde fábricas de Europa, Asia y Estados Unidos conla compañíaImport Commerce and Trading Group(ITC Group), de la que es consejero y socio fundador. Además es accionista ydirector internacional deO.M. Design Management,otra empresa especializada en arquitectura y servicios de consultoría en Dubai para proyectos hoteleros, 'resorts', villas para grandes fortunas y palacios. El empresarioprocede de una familia dedicada a la construcción y muy vinculada al deporte (su padre fue medallista en unos juegos de la Commonwealth). Sus empresas están vinculadas aldesarrollo de hoteles e infraestructuraspara elMundial de Catar de 2022,explican las mismas fuentes.

Según la información recabada en exclusiva por El Confidencial, tras el proyecto del británico hay dosnombres árabes, Taleb y Mohammed SaidanAlNahdi,empresarios catarís tan misteriosos y discretos como el galés. No porque haya dudasde su solvencia, sino porque cuesta encontrar referencias públicas de ellos, al igual que ocurre con Phillips.Proceden de una familia sin lazos conlos clanes reales de Oriente Medioqueiniciósu andadura en el mundo de los negocios también en el sector de la construcción en Kuwait, Emiratos Árabes y Catar. "Hoy en día la familia AlNahdi ha diversificado sus negocios, desde la construcción, comercio y venta al por menor, concesionarios o centros logísticos, a la fabricación e inversión inmobiiaria y diseño de servicios, especialmente activos en los mercados del Golfo", señalan las mismas fuentes. Han iniciado un plan de expansión "hacia nuevos sectores y localizaciones",loque explica su interés por acceder al mercado español.

El nombre de la familia catarí Al Nahdi figura también como beneficiario último de Skyline, aunque Phillips será la cabeza visible del proyecto futbolístico

El galés y la familia catarí son los accionistas últimos de Skyline International, una empresa que, según la aspirante a quedarse con el Elche CF, lleva activa cuatro años desarrollando proyectos de construcción en Catar y Kuwait, pero también en Ras Al Khaimah (Emiratos Árabes Unidos).

La del Elche CF es su primera incursión en el mundo del fútboly, aunque la familia Al Nahdi aporta respaldo financiero,será el empresario británico el encargado de desarrollar el proyecto futbolístico y el que en el futuro hará las apariciones públicas. Está previsto que en breve participe en una presentacióndel proyecto ante la afición cuando se concrete la adquisición.

Vinculados al exequipo gestor del Málaga

Skyline ha delegadosu representación legal en España en el abogadoFrancisco de la Torre. Este letrado está vinculado al despacho de Málaga Ferrero Abogados, un bufete que ha defendido los intereses del exdirector general del Málaga CF, Vicente Casado, enfrentado con el propietario del club andaluz, el jeque árabe AlThani.

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Casado no tiene intereses en Skyline, pero sí una persona que trabajó con él en el Málaga.A la vera de Skyline haaparecio otro nombre con pasado en elclub de fútbol malagueño, el de su exvicepresidente Moayad Shatat. Este gestor jordano llegó de la mano de AlThani cuando la situación financiera del Málaga empezó a torcerse. Sin embargo, la relación también se rompió hasta el punto de que hay demandas cruzadas entre todos los protagonistas.

El proyecto de Skyline para el Elche CF pasa por situar a Shatat, como "experto en fútbol", al frente del club de la tercera ciudad más poblada de la Comunidad Valenciana. El jordano, que presidiría el nuevo club,ya ha mantenido encuentros con el director general del IVF, Manuel Illueca, para convencerle del compromiso con el proyecto social y deportivo. Shatat es un personaje clave en la llegada de Skyline a España. Es el nexo entre los inversores y sus representantes en España y tiene contactos indirectos también conBDO, la consultora contratada por el IVF para canalizar la venta.

En los planes de Phillips y Al Nahdi está tratar de ampliar los negocios al turismo y los servicios en España aprovechando la entrada en el Elche CF

Pero el grupo catarí no ha dudado en ligar también su entrada en el Elche con la posibilidad de poner en marcha nuevos negocios. “Es el vehículo idóneo para poder dejar un importante legado para el club del Estadio Martinez Valeroy la ciudad, a través de los éxitos deportivos y con posibles inversiones en el sector turístico y de servicios”, se afirma en los comunicados de Skyline. Se trata de algo de lo que tiene experiencia Ferrero Abogados, un despacho recientemente escindido de otra firma de Málaga, Martínez Echevarría, con una larga trayectoria en el asesoramiento legal de proyectos urbanísticos. "El sector del turismo y los servicios en España se ha convertido en uno de los mercados más consolidados e interesantes. Hemos tenido oportunidad de hablar con nuestros contactos en dicho sector en busca de oportunidades", añadendesde la empresa catarí.

La Generalitat valenciana ha defendido la opción de Skyline como la única que garantizaba el retorno de la mayor cantidad posible de los créditos impagados. Durante el proceso de subasta, otrasociedad con sede en Lugo, Piensos Coinsa, presentó una oferta alternativa que fue desestimada por el IVF. Esta empresa ha amenazado con impugnar el procedimiento. El ejecutivo de Ximo Puig, que pignorará las acciones para recuperarlas si Skyline incumple sus compromisos,vincula el movimiento de Coinsa con los actuales gestores de la Fundación del Elche CF, que temen perder el control del club y que han tratado en todo momento de embarrancar el proceso de venta, aunque sin aportar recursos económicos alternativos ogarantizar la devolución del préstamo.