Por qué se regala una flor y una rosa en Cataluña el Día de San Jorge

Coincidiendo con San Jorge, cada 23 de abril se celebra el Día Internacional del libro. Una fiesta conmemorativa promovida por la UNESCO desde 1988, e instaurada en 1995, en la que se pretende fomentar la lectura, la industria editorial y la protección de la propiedad intelectual por medio del derecho de autor. El hecho de que se celebre este día tiene que ver en que es, precisamente, el 23 de abril de 1916, la fecha que correspondería con la muerte de Cervantes, Garcilaso de la Vega y William Shakespeare.

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La fecha también coincide con el nacimiento o la muerte de otros autores prominentes, como: Maurice Druon, Haldor K.Laxness, Vladimir Nabokov, Josep Pla, Manuel Mejía Vallejo y William Wordsworth. Por todo esto, se decidió instaurar este día como la fecha oficial de celebración de la fiesta del libro. Un motivo de peso para escoger el 23 de abril como fecha conmemorativa.

¿Desde cuando se celebra esta fiesta en España?

El 6 de febrero de 1926, el monarca Alfonso XIII aprobó un decreto por el que quedaba instaurada una fiesta en honor a la literatura en España: el Día del libro. En un principio, esta fiesta quedó instaurada en el calendario el 7 de Octubre, fecha que se creía que era el día de nacimiento de Cervantes. A pesar de que, inicialmente, la propuesta del escritor valenciano, Vicente Clavel Andrés, de establecer esta fecha como día de la celebración fue aprobada, en 1930 la fecha se cambió al 23 de abril.

Como era de esperar, en los primeros momentos de historia de esta fiesta, la celebración se extendió entre los principales núcleos universitarios de España. Uno de ellos era Barcelona donde, coincidiendo con la celebración de su patrón Sant Jordi (patrón de Aragón e Inglaterra tambiñen), la fiesta del libro adquirió una gran popularidad. En la región, se convirtió en tradición el hecho de que el hombre regalara una rosa a la mujer y esta un libro al hombre.

Poco a poco, esta tradición se fue extendiendo a otros puntos de nuestro territorio, aunque sigue siendo en Cataluña donde el hecho de regalar una rosa en este día, es práctica casi obligada. En otras ciudades como Madrid, la fiesta comenzó a popularizarse sobre la década de 1980, con actividades y mercados para fomentar la lectura y agradecer la labor de todos aquellos profesionales relacionados con el área del saber y la literatura.

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La leyenda del dragón, el caballero y las princesa

Sin duda, uno de los gestos más llamativos en esta celebración del 23 de abril es el hecho de que en Cataluña se regale un libro y una flor al ser amado. Pero, ¿sabes de dónde proviene esta tradición?

Cuenta la leyenda de Sant Jordi o San Jorge, patrón de Cataluña, que un dragón terrible atemorizaba a los habitantes de un pueblecito de Cataluña llamado Montblanc. El dragón causaba estragos en la población y devoraba a los animales de pasto de la aldea. Para calmar la ira del dragón, los habitantes decidieron que cada día sacrificarían a una persona, escogida por sorteo, y se la ofrecerían como señal de buena voluntad.

Pero un día llegó el turno de ofrecer como sacrificio al dragón a la princesa. Aunque ell rey imploró el perdón de dicho sacrificio, la princesa tuvo que ir al encuentro del dragón. En ese momento, el caballero llamado Jordi o Jorge, fue el que valientemente salvó a la princesa de las feroces fauces del dragón, acabando con el mitológico animal. De la sangre del dragón creció un rosal y el caballeró ofreció a la princesa una rosa roja de este como ofrenda de amor.