Nace la caja del Arco Mediterráneo: Penedès, Murcia, Granada y Baleares se fusionan ‘virtualmente’

Cada oveja ya está con su pareja. Al menos, cada oveja catalana. Primero, las dos fusiones que ya están cerradas (Catalunya, Tarragona y Manresa por un lado y Terrassa, Sabadell y Manlleu por otro). Hoy se cerró también la absorción de Caixa Girona por La Caixa. Quedaban descolgadas Caixa Laietana y Caixa Penedès. Pero también tienen proyecto de futuro codo a codo con otras entidades. Laietana hizo pública una nota en la que confirma que se acoge a un Sistema Institucional de Protección (SIP) con Caja Madrid, Caja Insular de Canarias, Caja de Ávila, Caja Segovia y Caja Rioja. “La creación del nuevo grupo permitiría reforzar la solvencia y la liquidez del conjunto de cajas de ahorros que lo conformen y su calificación crediticia, optimizar sus niveles de eficiencia, así como mejorar el servicio a su amplia base de clientes”, añade la nota.

 

Ahora, le toca el turno a Caixa Penedès, que hasta hace poco era la tercera entidad de ahorros de Cataluña. Su destino será el Arco Mediterráneo: irá a una alianza con Caja Murcia, Caja Granada y Sa Nostra. Esta operación, sin embargo, se está negociando todavía. “Ha habido contactos a varios niveles y se han expuesto las ideas con los posibles socios”, admiten desde Caixa Penedès.

La idea es realizar, igual que en el otro caso, una SIP. O, como se conoce en algunos ámbitos, una fusión virtual. “Esto nos permite una independencia mayor. Cada caja aportará la franquicia comercial de su territorio, centralizar políticas de riesgo y mutualizar el 40% de los beneficios”, detallan a El Confidencial las mismas fuentes. Pero aunque todo está casi atado, faltan “algunas reuniones importantes” para ultimar los detalles de la operación. El resultado final no se verá hasta, aproximadamente, un par de semanas. Las fuentes consultadas por este diario confían en que este plazo será suficiente para presentar el proyecto oficialmente al Banco de España y a Bruselas y optar a los fondos del FROB.

Ganar tamaño y solvencia

Penedès había sido una de las más activas entidades en la búsqueda de nuevos socios. Su intención, desde el principio, era aliarse con una o varias  entidades de fuera de la comunidad. Las presiones institucionales la llevaron a iniciar el año pasado contactos con Caixa Laietana, pero el tema quedó congelado antes de Navidades. El hecho de que no tuviesen ningún socio en perspectiva puso nerviosas a las autoridades monetarias. Pero los ratios de solvencia de la caja eran un aval suficiente para no sentir el aliento en la nuca del Banco de España como otras entidades. Por ello, según destacan diversas fuentes consultadas, “la relación entre regulador, Generalitat y cajas ha sido excelente en todo momento”.

“Jamás hemos dejado de trabajar buscando socios -señalan desde Caixa Penedès-. Incluso después de congelar las conversaciones con Laietana, nos pusimos inmediatamente a priorizar otras posibilidades”. Lo que tenían claro desde el principio es que “hay que ganar tamaño y solvencia. Con esta idea hemos estado trabajando estos meses, en los que ha habido una efervescencia de contactos”.

Según estas fuentes, tanto el Banco de España como la Generalitat de Cataluña “fueron informados en todo momento de los movimientos que hacíamos y nunca nos presionaron en ningún sentido, porque sabían lo que estábamos haciendo y valoraron el esfuerzo desplegado”.

Penedès es la mayor de las cajas que participan en esta operación, con unos activos de más de 23.000 millones de euros. Le sigue Caja Murcia, con casi 22.000 millones de activos y a distancia se encuentras Sa Nostra (14.300 millones de activos) y Granada (14.000 millones). Si la operación llega a buen puerto, como parece ser, la nueva entidad resultante tendrá, pues, unos activos de casi 74.000 millones de euros.

Además, como indican fuentes cercanas a la operación, la filosofía de estas cajas es similar, por lo que una estrategia conjunta de todas ellas no resultará compleja.