Alcalde, bodeguero y defraudador: fin al atraco de 15 años a la UE desde los Arribes del Duero

La localidad de Trabanca tiene 177 habitantes. Todos ellos conocen a José Luis Pascual. Alcalde por el PSOE durante tres legislaturas, bodeguero, sindicalista, empresario, supuesto dinamizador de la región de los Arribes del Duero... La estrella de Pascual se apagó hace seis días cuando la Guardia Civil accedió a su chalet de tres plantas en las afueras del pequeño municipio salmantino y se lo llevó detenido. Una operación dirigida por la Fiscalía Europea destapó un completo atraco continuado a las ayudas de la Unión Europea que se ha prolongado durante los últimos 15 años, aseguran fuentes de la investigación.

Los indicios reunidos por los investigadores apuntan a que consiguió desviar más de tres millones obtenidos a través de varias asociaciones sin ánimo de lucro beneficiarias de más de 20 subvenciones del Fondo Social Europeo y del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER) entre 2010 y 2025. La Asociación Juvenil Arribes del Duero, la Asociación Deportiva Arribes Natura y la asociación Vinduero-Vindouro servían en realidad para financiar sus actividades privadas, entre ellas su bodega de Fermoselle (Zamora).

La Fiscalía sospecha que contó con la ayuda de su pareja, a la que colocó como secretaria e interventora en Trabanca y Pereña de la Ribera, y que le ayudaba a solicitar las ayudas. Pidió y obtuvo las mismas para las tres asociaciones bajo la etiqueta del fomento del empleo en la región y el gancho del asentamiento de población en regiones semiabandonadas. Su mujer consta también como investigada.

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EFE

Las cantidades recaudadas no iban a promocionar los Arribes ni a dinamizar actividad alguna. Se destinaban al enriquecimiento propio, consideran los investigadores. Según aseguran las fuentes del caso, las ONG empleaban a familiares de Pascual y se dedicaban en realidad a trabajar para él dando publicidad a su vino. También se destinaron a la creación de diferentes empresas. Unas emitían facturas falsas. Otras se invertían en propiedades inmobiliarias.

Bajo la cooperación conjunta de la Guardia Civil, el Servicio de Aduanas de Zamora, Salamanca y Valladolid y la Agencia Estatal de la Administración Tributaria, se intervinieron más de una docena de cuentas bancarias con depósitos por un valor superior a 550.000 euros y han quedado bloqueados más de 40 inmuebles urbanos y rústicos situados en estas provincias.

Problemas con la Justicia

Entre las empresas creadas se ha localizado una supuestamente dedicada a la promoción de la cooperación transfronteriza en más de 100 localidades de Portugal y España, y que habría utilizado cuentas bancarias de varias sociedades en Portugal, bajo su control, para ocultar los beneficios de la actividad delictiva.

La operación ha sido el final de un camino en el que Pascual ya se había topado con problemas con la Justicia. En 2018 fue sancionado por Instituciones Penitenciarias con tres años de suspensión de empleo y sueldo de su puesto en el Cuerpo de Ayudantes de Instituciones Penitenciarias por el incumplimiento de las normas sobre incompatibilidades. La sanción la cumplió entre el 1 de febrero de 2019 y el 1 de febrero de 2022, y se incorporó al finalizarla al Centro Penitenciario de Zuera.

También ha sido condenado por la Audiencia Provincial de Salamanca a un año de prisión y doce meses de multa por descubrimiento y revelación de secretos tras una denuncia desde el propio sindicato. Se le acusaba de hacer consultas y acceder de forma irregular a información privada. Otro de los problemas tuvo que ver con una de las asociaciones implicadas en la operación.

Cuando aún era alcalde en Trabanca, impulsó la creación de la Agrupación Europea de Cooperación Territorial Duero-Douro, un organismo transfronterizo compuesto por 217 entidades públicas. Cobraba a cada ayuntamiento miembro del mismo una cuota de socio de 1.000 euros anuales, según refleja la prensa salmantina. Cedió edificios de manera gratuita desde el Ayuntamiento para uso de la asociación y una sentencia judicial obligó a la devolución de las llaves.