Las Médulas, antes y después de la catástrofe: así era el paraje antes de las llamas

El corazón patrimonial del Bierzo ha cambiado para siempre. El incendio forestal iniciado en Yeres arrasó miles de castaños centenarios y tiñó de negro el paisaje de Las Médulas, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Lo que antes era una postal única de tonos rojizos y verdes intensos es ahora un mosaico de ceniza, troncos carbonizados y silencio.

Antes de la tragedia, este enclave era un ejemplo vivo del legado romano, donde hace casi dos milenios se extrajo oro mediante la técnica de la “ruina montium”. Los picuezos rojizos, mezclados con la frondosidad de los castaños, formaban una estampa reconocida a nivel mundial. Las caminatas entre miradores y senderos ofrecían al visitante una experiencia inmersiva entre historia, naturaleza y cultura.

Las llamas avanzaron diez veces más rápido de lo previsto debido a la sequedad extrema y a rachas de viento de hasta 50 km/h. Esto obligó a evacuar a más de 800 personas de pueblos como Carucedo, Orellán y Montes de Valdueza. Aunque el perímetro está controlado en gran parte, las consecuencias son visibles a simple vista: el terreno calcinado, la pérdida de biodiversidad y la destrucción de infraestructuras.

Para los vecinos, el regreso a casa ha sido un golpe emocional. Muchos han encontrado sus huertos, colmenas y paisajes familiares reducidos a cenizas. Incluso en las localidades donde las casas no ardieron, el aire sigue cargado de humo y de esas partículas negras, conocidas en la zona como faloupas, que caen del cielo y se adhieren a ropa y piel.

El impacto no es solo ecológico, sino también patrimonial. Zonas arqueológicas y miradores emblemáticos han sufrido daños, y se teme por la estabilidad del terreno y la posible erosión que podría exponer o destruir vestigios romanos. El Aula Arqueológica y el mirador de Orellán están entre las infraestructuras que las autoridades planean rehabilitar con fondos de emergencia y del Plan de Sostenibilidad Turística.

A pesar del desolador panorama, una pequeña isla verde de castaños resistió junto a las cuevas romanas, donde aún se escucha el canto de algunos pájaros. Para muchos, ese rincón intacto se ha convertido en un símbolo de esperanza y en la prueba de que, con una restauración bien planificada, Las Médulas podrían renacer.

Ahora, la mirada está puesta en el futuro. Se espera que esta tragedia sirva como punto de inflexión para repensar la gestión del paraje, reforzar la prevención de incendios, escuchar a los vecinos y regular el turismo de forma sostenible.