5.356 M y 1.200 empleos: Aragón tendrá el mayor centro de datos de Microsoft del sur de Europa

El municipio de La Muela (Zaragoza, 6.500 habitantes) se ubica a tan solo unos 25 kilómetros de la capital aragonesa. Sus vecinos pasean tranquilos por los alrededores de la iglesia de San Clemente, un templo gótico del siglo XVI con una torre mudéjar, y la ermita de San Antonio. Con más de 14 parques eólicos, el término municipal se consolidó en el panorama internacional cuando Amazon anunció que construiría un gran centro logístico en uno de sus polígonos. Pero en diciembre de 2023 la compañía decidió dar marcha atrás y cerró la nave antes de inaugurarla. Ahora, el municipio vuelve a estar en el centro de todos los ojos a nivel mundial: será una de las sedes del mayor centro de datos de Microsoft del sur de Europa. Un proyecto que hoy comienza su fase de exposición pública.

La Muela albergará el campus más grande, con una parcela de 146 hectáreas colindantes al polígono industrial de Centrovía. Este proyecto de la firma norteamericana comprende también dos centros más: uno en Villamayor de Gállego (2.800 habitantes), con 81 hectáreas en una parcela cercana al polígono de Malpica, y en Zaragoza, con 57 junto al centro comercial Puerto Venecia. Cada campus operará a 132 kilovoltios y la empresa estudia ampliarlo posteriormente hasta los 220.

Para poder levantar estas infraestructuras, la compañía estadounidense tendrá que expropiar terrenos. La inversión total que Microsoft ha anunciado que llevará a cabo en los municipios asciende a 5.356 millones de euros y los centros serán más grandes que el que funciona actualmente en Madrid, con unos 2.000 clientes.

La elección de Aragón no ha sido casualidad. El Gobierno regional, liderado por el popular Jorge Azcón, ha apostado por este tipo de proyectos en los últimos años. "Hemos dado la vuelta a la situación. Antes los jóvenes se iban y ahora les ofrecemos puestos de trabajo del futuro", señaló el presidente en un foro organizado por El Confidencial hace dos semanas en referencia al impacto de estas infraestructuras en la región. La autonomía se ha consolidado como una de las administraciones con la estructura más sencilla para agilizar los trámites burocráticos, además de ser una zona con demanda en este sector y las fuentes de energía necesarias para ponerlo en funcionamiento.

Microsoft ya ha presentado sus proyectos al Gobierno de Aragón y hoy viernes la administración ha abierto la fase de exposición pública donde empresas, vecinos o las administraciones públicas puedan presentar sus alegaciones a la compañía americana. Según detallan fuentes de la empresa, las obras comenzarán de forma inminente y la estimación es que concluyan dentro de cuatro años.

Entre los puntos a favor de este proyecto está la creación de empleo también durante la fase de construcción: en total, entre 1.000 y 2.000 puestos que podrían alargarse más de diez años, como ya ocurre en Dublín, el otro gran centro de Europa que continuamente amplía sus instalaciones. La plantilla de alta cualificación técnica podría alcanzar las 1.200 personas.

Sin embargo, los centros de datos no están exentos de detractores. El uso que estos hacen del agua, un consumo que supera los 25 millones de litros por centro, está en el centro del debate. La fórmula utilizada hasta ahora consiste en enfriar los dispositivos donde se almacenan los datos a través de aire a baja temperatura, para el que hay que emplear cientos de litros.

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El modelo que plantea ahora Microsoft y que implantará en Aragón refrigerará directamente agua que circulará en un circuito cerrado a nivel de chip sin tener que enfriar constantemente aire. La compañía calcula que en el primer año se consumirán unos 27.717 metros cúbicos de agua y a partir del segundo, gracias a la economía de escala, unos 3.975, el consumo equivalente al de 83 personas en un año. Además, Microsoft también se compromete a recoger agua de lluvia para almacenarla y reutilizarla. La disputa por el uso del agua en los centros de datos es tal que Estados Unidos y China ya estudian trasladarlos al espacio o al océano, respectivamente.

La soberanía de los datos es el otro talón de Aquiles del proyecto. Es decir, quién puede obtenerlos y utilizarlos. En principio, los clientes confían sus datos a Microsoft y nadie debería poder obtenerlos. Sin embargo, la llegada de Donald Trump a la casa blanca ha puesto esta máxima también patas arriba y existe el temor de que al tratarse de un proveedor estadounidense, el Gobierno norteamericano pida acceder a esos datos. Fuentes de Microsoft sostienen que la firma apuesta por los “compromisos digitales europeos” y que acudirá a los tribunales si el Ejecutivo estadounidense decide intervenir.

A nivel autonómico, esta apuesta de la Administración de Jorge Azcón por los centros de datos no ha estado libre de bronca política. El pasado jueves, el delegado del Gobierno en Aragón, Fernando Beltrán Blázquez, criticó el “cheque en blanco” que el presidente da a los centros de datos con "una larga lista de empresas y de inversores extranjeros" que quieren "utilizar el agua, el territorio y la energía sin ningún control".