¿Es Málaga la ciudad más feliz de España? Luces y sombras de la capital de la Costa del Sol

¿Cómo se mide la felicidad? Y, más complicado aún, ¿qué hace que una ciudad sea considerada feliz? ¿El clima? ¿Las buenas conexiones? ¿El nivel de renta? Según el informe Spain Happy Index 2025, desarrollado por la inmobiliaria Sonneil, Málaga es la urbe más cálida y acogedora de España. El mejor sitio para vivir. La población con mayor calidad de vida. ¿Pero es todo tan sencillo e idílico como parece?

La capital de la Costa del Sol acostumbra a ocupar los puestos de cabeza en este tipo de rankings, que miden aspectos como las horas de luz, los días de lluvia o la temperatura media. Algunos de estos informes también valoran aspectos como las infraestructuras, los servicios o la movilidad. Los temas que precisan una mayor inversión por parte de las administraciones y que más preocupan a los malagueños junto al galopante mercado de la vivienda.

La consolidación de Málaga en el mapa como lugar de residencia se explica con razones clásicas. Las playas, los precios asequibles para chequeras internacionales y la oferta cultural son grandes atractivos. Los más de 130 destinos que conecta el aeropuerto, por el que en 2024 desfilaron casi 25 millones de viajeros, y la alta velocidad no son menos importantes. Pero la misma fórmula mágica que ha llevado a la capital a lo más alto, sumada a algunas asignaturas pendientes, ha generado tensiones.

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La demora media para someterse a una operación en el Hospital Regional Universitario ha crecido de 208 días de media a 220 en el último año, según la Consejería de Salud. La falta de grandes infraestructuras hídricas a nivel provincial obliga a imponer severas restricciones en periodos secos. Y los desplazamientos por carretera son cada vez más tortuosos: dentro y fuera del municipio. La empresa de navegadores Tomtom afirma que los conductores que circularon 10 kilómetros por el centro urbano en hora punta en 2024 pasaron un día y 21 horas en atascos; tres horas y 10 minutos más que el anterior.

"Existe un contraste entre la imagen de éxito que se proyecta de la ciudad y la ciudad real, que no siempre disfruta de esa dulzura", asegura el catedrático de Ciencia Política y de la Administración de la Universidad de Málaga, Ángel Valencia. "Los salarios no son altos y el empleo, aunque ha mejorado, es bastante estacional, depende demasiado del turismo", agrega.

La última actualización de la Agencia Tributaria revela unos ingresos medios por persona de 30.030 euros para el ejercicio 2023, muy por debajo de grandes plazas como Madrid (43.656) o Barcelona (43.055). "Málaga es la ciudad de la que habla todo el mundo, pero los que viven en ella no se andan con tantas contemplaciones. Es más atractiva para los que vienen de fuera: trabajadores bien pagados y jubilados de otros países que tienen un poder adquisitivo elevado".

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Una lógica que liga muy bien con lo que se está experimentando en el sector inmobiliario, que permanece inserto en una espiral alcista a la que no se le atisba un final. El precio medio del metro cuadrado de la vivienda en venta alcanza ya los 2.851 euros (un 14% más que hace un año), mientras que en el caso de los alquileres rondan los 16 euros por metro cuadrado (9% más), acorde a los datos de la sociedad de tasación Gesvalt.

A efectos prácticos esto significa que una propiedad tipo de 80 metros cuesta ya 231.400 euros en opción de compra y en torno a 1.300 de alquiler mensual, lo que obliga a una porción de la población a instalarse en otros municipios más alejados. Con el debate en la calle, el 48,5% de los malagueños cree que la crisis habitacional es el asunto más preocupante en la provincia, tal y como refleja el último barómetro publicado en abril por la Fundación Madeca, dependiente de la Diputación de Málaga.

Valencia apunta a una "serie de problemas de carácter social", y alude también a la gestión del turismo, con más de 6,23 millones de visitantes en los municipios de la Costa del Sol entre junio y agosto, acorde a los datos del ente supramunicipal. "Hay una serie de factores que empañan la imagen más positiva y apetecible a los que viven aquí, que ven que la ciudad no les corresponde tanto y observan cómo hasta cierto punto se convierte en un parque de atracciones".

“Descongestionar en espacio y tiempo”

Ante esta pérdida de identidad experimentada por los malagueños, el catedrático de Análisis Geográfico Regional de la UMA, Enrique Navarro, pone el foco en "descongestionar en espacio y tiempo". El experto destaca el plan de promoción lanzado por el Ayuntamiento para desplazar turistas del Centro a otros puntos como La Malagueta, El Perchel o Los Montes y atajar la masificación. Un paso con el que el Consistorio reconoció el pasado enero, por primera vez, los "niveles de saturación turística sin precedentes" que soporta el casco histórico, como quedó plasmado en la memoria del contrato público para elegir las empresas que se encarguen de estas rutas.

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"No podemos crecer indefinidamente. Tenemos que limar los impactos negativos del turismo", expresa Navarro, que recalca que este es un "fenómeno global" que se da en los destinos más codiciados. Y que en el caso de Málaga se debe a que el modelo consensuado en los años 90 "comienza a romperse". "Se trata de un modelo de éxito, si no lo fuera, no vendrían tantas personas o empresas para invertir. Lo que tenemos que hacer es estudiar cómo poner límites. Porque con lo que sucede, si hablamos de felicidad, a lo mejor hay que buscarla en Alhaurín de la Torre y no en la capital".

La movilización, recuerda, es una fórmula que "ya ha funcionado" para que se produzcan cambios frente al malestar, como ya ocurrió con las tres manifestaciones multitudinarias por una vivienda digna y contra el turismo masivo celebradas el 29 de junio y 9 de noviembre de 2024 y el 5 de abril de 2025. Tras aquellas convocatorias llegarían de forma escalonada la exigencia a las viviendas turísticas de contar con una entrada independiente y la puesta en marcha de una moratoria de tres años a partir de agosto. Durante este tiempo no se podrá inscribir "ni una más", como ya anunció el alcalde, Francisco de la Torre. La cifra ha quedado congelada en unas 13.000, según figura en el registro de la Junta de Andalucía.

Más calor y menos lluvia

Dentro de todas las bondades de la ciudad, el buen tiempo, marcado por muchas jornadas soleadas y pocas lluviosas, figura entre las más destacadas por locales y foráneos. Unos encantos que, si bien están lejos de desdibujarse, van basculando hacia los extremos poco a poco.

El director de la Cátedra de Cambio Climático de la UMA, Enrique Salvo, sostiene que la ciudad soporta temperaturas máximas cada vez más elevadas y mínimas más altas de noche por el "efecto caldera del mar de Alborán". Esto ha aminorado "el refresco que aportaba y tanto se agradecía", aumentando consigo el vapor de agua, la humedad y, por tanto, la sensación térmica. "Los valores elevados propician que no se descanse bien y que se perciba una sensación de fatiga física y psicológica" incluso más allá del verano. La última vez que el mercurio pasó de los 30 grados en la capital (hasta los 32,5) fue el 23 de octubre.

El otro problema, según recuerda Salvo, es la alternancia entre sequías muy acusadas y episodios de lluvia virulentos. Para muestra lo ocurrido a finales del pasado año y comienzos de este, cuando la entrada en acción de las danas y un tren de borrascas salvaron el consumo y la temporada alta, y rompieron una racha de cinco años hidrológicos muy secos. "Las predicciones son negativas. Aunque ahora tengamos agua no podemos tirar las campanas al vuelo. Debemos tener una planificación sostenible para la agricultura y el turismo". El objetivo: que Málaga siga siendo una ciudad habitable. Y quizá feliz.