Maersk cierra filas con el puerto de Algeciras tras el 'susto' de Tánger: "Tendrá la importancia de Rotterdam"

Maersk cierra filas con el puerto de Algeciras, una "prioridad absoluta" para la naviera danesa, después de conocerse que su ruta de EEUU a Oriente dejará de hacer escala en el muelle gaditano para hacerlo en el marroquí de Tanger Med. La compañía ha querido dejar claro que esta decisión está motivada por razones "operativas" y "comerciales" y no con la nueva tasa de la Unión Europea a las emisiones de dióxido de carbono. "No tiene nada que ver con el régimen de comercio de derechos de emisión de la UE ni con evitar las tasas", expresan fuentes de Maersk, que aseguran que la importancia de Algeciras en su red de comunicaciones es equiparable a la de los puertos de Rotterdam o Bremerhagen.

La empresa escandinava informó el pasado 9 de diciembre de una remodelación en la ruta MECL en una nota publicada en su web. El escrito detallaba que el tránsito, que hasta ahora duraba 46 días, se reducirá de media en 5 días y que sería el Maersk Atlanta el primero en recorrer la nueva travesía a partir del próximo 24 de febrero. No había más datos sobre la razón que había llevado a la naviera a cambiar Algeciras por Tanger Med, situado apenas a unas decenas de millas al sur, mientras que sí se daban detalles de la inclusión del puerto indio de Mundra en el trayecto. La falta de información encendió las alarmas en el puerto gaditano, que estaba este lunes en conversación con Maersk para conocer los motivos.

Todos los focos se pusieron en la citada tasa que entró en vigor en los puertos de la UE el 1 de enero de 2024. El sistema ETC (Emissions Trading System) genera unos costes que pueden ascender a 160.000 euros por buque, según un estudio de IRP Eingeneering, una consultora experta en la materia. Si el barco opta por el enorme puerto construido en las cercanías de Tánger se ahorra esa cantidad, un coste que no es baladí en un sector que pasa por un momento crítico provocado por la inestabilidad en el mar Rojo y el descenso en el tráfico que pasa por el canal de Suez, en Egipto.

En conversación con El Confidencial, Maersk resta importancia a este nuevo tributo y asegura que el "impacto financiero por contenedor" del nuevo sistema "es aún muy pequeño y no puede compensar ninguna desventaja operativa". Según apuntan en la naviera danesa, un cambio de Algeciras a Tanger Med sólo se produciría por razones "operativas y no para evitar una pequeña tasa". Además, el coste del nuevo impuesto europeo corre a cargo de los propietarios de la carga, ya que la compañía escandinava recupera las cantidades con un "recargo" que cobran a sus clientes. Hay que tener en cuenta que Maersk ha llegado a reclamar en el pasado un aumento en las tasas de emisión de CO2 para hacer los combustibles verdes más competitivos respecto a los fósiles.

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Ahora la compañía danesa explica que la decisión tiene un origen puramente comercial. Y como contraparte, recuerda que Algeciras sera muy relevante en su nueva red de cooperación, bajo el nombre Gemini, en colaboración con la naviera alemana Hapag-Lloyd. "Algeciras será uno de los pocos puertos clave en esta futura red", afirman fuentes de Maersk que aseguran que tendrá "el mismo nivel de importancia que Rotterdam". Esto se traduce en que el muelle gaditano recibirá servicios "de línea principal" en las rutas comerciales Este-Oeste, al menos 7 semanales. Y eso incluye a los mayores buques portacontenedores que navegan por los océanos, los que pueden cargar 20.000 contenedores (20.000 TEU), y harán parada en Algeciras en sus viajes entre Asia y Europa.

El próximo 1 de febrero es cuando está previsto que eche a andar la nueva alianza entre Maersk con Hapag-Lloyd. Gemini es la respuesta a final de una cooperación similar que la danesa mantenía con MSC y que finaliza en enero. Es en ese contexto en el que hay que entender la modificación de ruta MECL, que forma parte de un "ajuste" en las rotaciones portuarias de algunos servicios. "Tenemos que colocar los buques en los lugares adecuados", cuentan desde la empresa escandinava. Y Algeciras seguirá formando parte de esos lugares como un "hub clave" para la red de esta compañía.

APM Terminals, la filial de Maersk en el campo de la logística y el transporte, "concede un gran valor a la profesionalidad y experiencia" del equipo del puerto algecireño y lo señala como uno de los lugares de referencia por sus "resultados como centro de transbordo". Este espaldarazo permitirá un suspiro de alivio en el que es el mayor muelle de España por tráfico y uno de los más importantes de Europa y el Mediterráneo. Este jueves el presidente de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras, Gerardo Landaluce, aludirá a este asunto en una comparecencia de balance del año.

En los despachos del puerto algecireño había preocupación por la dificultad que existe para recuperar líneas una vez que se marchan. Sobre todo después de ver como algunos muelles del norte de Europa habían perdido escalas en favor de puertos del Reino Unido, donde no se paga la citada tasa. Sí admitían, en conversación con esta redacción, que el primer año en vigor del nuevo sistema ha quedado marcado por la inestabilidad internacional y es difícil hacer una valoración de los efectos reales de esta nueva tasa por los cambios de ruta propiciados por la crisis en el mar Rojo.

España, por medio del ministro de Transportes, Óscar Puente, ha reclamado en tres ocasiones a Bruselas una revisión de la nueva tasa por las posibles desventajas competitivas que podría generar. Hay que tener en cuenta que no es el único obstáculo que tiene el puerto de Algeciras, que sufre un histórico problema de falta de conexiones ferroviarias. El muelle gaditano, que es origen de dos corredores europeos (Mediterráneo y Central), lleva más de una década pendiente de las obras para mejorar el tramo de Algeciras-Bobadilla, en Málaga, a las que todavía no se les ve el final.