El alcalde de La Línea alerta de que el vertido del OS35 ya ha llegado a las playas del municipio

El buque OS35 continúa varado frente a Gibraltar y en las últimas horas las autoridades locales no dudaron en hablar de "una fuga importante" de fueloil procedente de la nave. El alcalde de La Línea de la Concepción (Cádiz), Juan Franco, ha señalado que el vertido ya ha llegado a la playa del municipio, concretamente a las de poniente, que se encuentran en la zona de la Bahía de Algeciras, según ha explicado en una entrevista a TVE. Y aunque ha afirmado que "no es para estar contento", ha asegurado que el vertido "parece que está controlado". La Delegación del Gobierno de la Junta de Andalucía en Cádiz ha decretado el nivel 0 del Plan de Emergencia por Contaminación del Litoral de Andalucía (Pecla), con una mancha de entre 50 y 75 metros de extensión.

No obstante, se ha ondeado la bandera roja en la playa y se ha acotado la zona afectada, donde trabajan operarios municipales para eliminar los restos llegados. Lo que ha llegado es un vertido que es para estar preocupados pero no estamos hablando de que sea ahora mismo una tragedia", ha subrayado Franco.

Desde el Peñón, informaron las agencias españolas, se mostraron optimistas sobre la retirada del combustible vertido. Pese a calificar la filtración en esos términos, las autoridades consideran que "los análisis realizados muestran que la consistencia de fueloil bajo en azufre es más ligera que en otros incidentes ocurridos en la bahía, lo que implica que debería ser más fácil de disipar y limpiar".

En paralelo, y con objeto de evitar más daños, el dispositivo desplegado en torno al granelero, que colisionó en la noche del lunes en la bahía de Algeciras y que permanece frente a la cara este de la colonia británica, realiza desde la tarde de este jueves los trabajos de bombeo para extraer el combustible del barco accidentado. A primera hora de la mañana, Gibraltar ha informado de que habían conseguido sacar del carguero el 80% de la carga de diésel que llevaba en sus tanques. Se trataría de 197 metros cúbicos que habrían sido ya bombeados hasta las 07:00 horas de la mañana.

La administración gibraltareña ha realizado "un monitoreo continuo durante toda la noche, incluidos aviones no tripulados y terrestres, con imágenes térmicas" para seguir la evolución de las tareas. Las operaciones portuarias permanecen suspendidas en el Peñón.

Según informaron fuentes del Gobierno de Gibraltar, el bombeo se está llevando a cabo desde el casco del OS 35 hacia la barcaza de decantación colocada en el costado del buque. En total, el barco, que sufrió una rotura del casco como consecuencia de su colisión el lunes con un barco gasero frente a Punta Europa, almacena en sus bodegas para su propio consumo 215 toneladas de fueloil pesado, 250 toneladas de gasóleo y 27 toneladas de aceite lubricante.

La rotura en el casco ya ha producido algunos vertidos de gasóleo que se filtraron más allá de las barreras anticontaminación dispuestas por el dispositivo coordinado entre Gibraltar y España. El equipo de rescate a bordo identificó la fuente de esta fuga en dos respiraderos de los tanques de combustible del buque. Todos los respiraderos fueron sellados previamente, pero el cierre de dos de ellos se aflojó en el desmoronamiento del depósito. Los buzos desplegados en la zona pudieron restablecer los sellos, por lo que la Autoridad Portuaria gibraltareña está “en proceso de detener” la liberación de líquido de los respiraderos.

La formación J de la Autoridad Portuaria de Gibraltar y el buque español de Salvamento Marítimo Luz de Mar operaron en la zona para recoger el vertido que se halla en la superficie. Para ello, desplegaron una segunda barrera para evitar su expansión. Del mismo modo, se cuenta con 'skimmers' a bordo para recolectar la parte del vertido que se mantiene dentro de la primera barrera.

El Gobierno de Gibraltar declaró, ya este miércoles, el estado de "incidente grave" tras la rotura del casco y procedió a evacuar a los 24 tripulantes y seis inspectores que había a bordo. Por su parte, la Junta de Andalucía declaró la fase de preemergencia del Plan de Emergencia Ante el Riesgo de Contaminación del Litoral en Andalucía (Pecla), que conlleva medidas especiales de refuerzo en los sistemas de observación, control y predicción, así como de gestión de la información.

En la comarca gaditana del Campo de Gibraltar, el Ayuntamiento de Algeciras activó el Plan Local de Actuación contra la Contaminación del Litoral, mientras que el de La Línea de la Concepción celebró una reunión de gabinete de crisis, si bien en una nota su alcalde, Juan Franco, indicó que el caso “supera con creces las competencias municipales”. Desde el consistorio linense, el primer edil anunció este jueves que los servicios jurídicos municipales analizan ya posibles acciones penales o civiles por los "enormes" daños que pudiera sufrir.

El capitán del barco, en libertad bajo fianza

El ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, puso el foco este jueves en el capitán del granelero, asegurando que no siguió en un primer momento las instrucciones de las autoridades de detener su marcha, uno de los extremos que serán analizados en la investigación abierta. El capitán, que fue detenido a mediodía de ayer por la Policía Real de Gibraltar, que investiga el incidente, ha quedado hoy en libertad bajo fianza, según han indicado a EFE fuentes próximas a la investigación.

En una entrevista con TVE, Picardo explicó que, tras el impacto con el otro barco, las autoridades de Gibraltar se dirigieron al granelero para darle instrucciones de que no siguiera la marcha. Sin embargo, el barco, según relató Picardo, siguió su marcha hasta que, una vez en el estrecho de Gibraltar, la entrada de agua en el buque "fue tal" que el capitán del barco tuvo entonces que "aceptar" las instrucciones. El ministro principal añadió que el buque fue dirigido al lugar "donde era posible salvar las vidas", en ese momento en riesgo, de los tripulantes. El lugar al que se dirigió el buque, la costa este, donde está encallado y desde el que se realizan las tareas de extracción del combustible que lleva a bordo, fue una "decisión técnica" y "responsable", a pesar de que se trata "del último lugar" en el que Gibraltar querría tener esta situación, frente a "su playa más bonita".