España se despide de su librería más antigua: llevaba más de 170 años abierta y tuvo un papel crucial en la cultura del país
La histórica librería burgalesa, vinculada durante generaciones a la edición, la impresión y la venta, pone punto final a una actividad que comenzó a mediados del siglo XIX
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Fue en 1850 cuando Santiago Rodríguez Alonso, con apenas 21 años, puso en marcha en Burgos una librería que acabaría convirtiéndose en la más antigua de España. Aquel negocio, nacido tras un viaje a la Exposición Universal de Londres, no solo vendía libros: también imprimía y editaba, con la intención de acercar la lectura a una población que empezaba a descubrirla.
Durante más de siglo y medio, Hijos de Santiago Rodríguez fue creciendo sin alejarse del centro de la ciudad. Cambió de ubicación, pasó por la calle Laín Calvo, los soportales de la Plaza Mayor y terminó en la calle Avellanos, pero mantuvo su vínculo con el mismo entorno urbano. Seis generaciones de una misma familia sostuvieron el proyecto, adaptándolo a cada época sin romper con su origen.
La librería desarrolló una labor editorial que marcó una etapa concreta de la cultura escrita en España. Su catálogo, centrado en buena parte en libros de texto, buscaba facilitar el acceso a la educación. Publicó obras a bajo coste y contribuyó a la creación de bibliotecas, en un momento en el que el libro no era un objeto al alcance de todos. De sus talleres salieron también ediciones que dialogaban con otros autores e iniciativas culturales de la época.
Con el paso de los años, el negocio fue dejando atrás su faceta editorial —que abandonó en 1989— y se centró en la venta. La librería sobrevivió a cambios políticos, crisis económicas y transformaciones en la forma de leer. También a mudanzas y a intentos de adaptación a nuevos formatos comerciales.
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El cierre, previsto para mayo, llega tras la entrada en concurso de acreedores de la empresa a finales de marzo. La liquidación supondrá el despido de los seis trabajadores actuales y el fin de una actividad continuada durante 176 años. Detrás queda una trayectoria que ha acompañado a varias generaciones de lectores en Burgos.
En el sector se interpreta esta desaparición como parte de un proceso más amplio. La competencia de grandes cadenas, la venta por internet y la evolución de los hábitos de consumo han ido reduciendo el espacio de las librerías independientes.
Durante las próximas semanas, el local permanecerá abierto. Será el último tramo de una historia que empezó en el siglo XIX y que ha atravesado distintas formas de relación con el libro, desde la imprenta hasta la venta contemporánea.
Fue en 1850 cuando Santiago Rodríguez Alonso, con apenas 21 años, puso en marcha en Burgos una librería que acabaría convirtiéndose en la más antigua de España. Aquel negocio, nacido tras un viaje a la Exposición Universal de Londres, no solo vendía libros: también imprimía y editaba, con la intención de acercar la lectura a una población que empezaba a descubrirla.