Quién es y a qué se dedica Claudio Rivas, el propietario de un chalet en Cádiz donde Ábalos veraneaba

Claudio Rivas se ha negado hoy a declarar en otra sesión del juicio por el caso mascarillas, respondiendo "no voy a contestar" a las preguntas formuladas por el fiscal.

Rivas era empresario en el sector energético, donde figura como propietario y principal responsable de Villafuel, una empresa de hidrocarburos. Esta sociedad estaría en el centro de una presunta trama que habría defraudado cerca de 182 millones de euros en concepto de IVA mediante una red de empresas interpuestas en España y el extranjero.

La Unidad Central Operativa (UCO) coloca a Rivas como uno de los presuntos cabecillas de esta estructura junto al también empresario Víctor de Aldama. Los dos habrían articulado un entramado societario con el objetivo para operar en el mercado de combustibles y eludir obligaciones fiscales.

Ha estado imputado por las presuntas mordidas en contratos de mascarillas durante la pandemia. Aunque su implicación directa en esta causa es limitada, sí que mantiene vínculos con algunos de los protagonistas: Aldama, Ábalos o Koldo.

Rivas está citado como testigo en el proceso y está imputado junto con Aldama en la investigación paralela sobre hidrocarburos. "La dilatada experiencia previa en el sector de Claudio Rivas le sitúan como codirector de la estructura defraudatoria", indicaron en su momento los agentes de la UCO. Afirmaron también la participación de Aldama en este entramado gracias a su experiencia creando estructuras societarias complejas.

Una casa que utilizaba Ábalos

Rivas tenía un chalet en la urbanización La Alcaidesa, en Cádiz. Según los informes de la Guardia Civil, Rivas habría comprado esta vivienda a través de sociedades bajo su control, llegando incluso a abonar cantidades iniciales para cerrar la adquisición. La casa fue posteriormente utilizada por Ábalos y su entorno como residencia vacacional.

La UCO sostiene que la compra de este chalet podría haber sido una contraprestación para el ex ministro por la adjudicación de contratos públicos durante la pandemia, aunque esta cuestión sigue en proceso de investigación. La relación entre el empresario y el exministro se habría deteriorado con el tiempo, hasta el punto de que Rivas llegó a reclamar el desalojo de la vivienda mediante un burofax cuando sus expectativas empresariales no se cumplieron.

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En los últimos meses Claudio Rivas ha llegado a ingresar en prisión provisional por el caso hidrocarburos y fue posteriormente puesto en libertad con medidas cautelares, como la retirada del pasaporte, después de que la Fiscalía considerara que ya se habían practicado diligencias suficientes para avanzar en la investigación.

El empresario Manuel Sallés, uno de los testigos que ha declarado hoy en el juicio, ha asegurado que Rivas habría llegado incluso a presumir de su influencia para obtener licencias en varios círculos empresariales. Al respecto de estos alardes en los bares, Sallés ha declarado: "Yo lo entiendo como efectos colaterales de la droga y el alcohol... y un intento de difamar a Ábalos. Qué se puede esperar de una persona que cuelga cuernos de todo tipo de animales en su casa".