El final de la huida del gestor cultural que esquilmó el centro Niemeyer de Avilés

Tras más de dos años en paradero desconocido, Natalio Grueso, el exdirector del Centro cultural Niemeyer de Avilés, condenado a ocho años de cárcel por malversación de caudales públicos y falsedad documental, regresa a España. Lo hará previsiblemente el próximo lunes día 15 y su destino será una prisión madrileña, la más probable, Soto del Real, según ha informado su abogado a este medio. Pero no lo ha hecho por su propia voluntad: el gestor cultural fue detenido el pasado jueves en la localidad portuguesa de Olhão, en el Algarve. En el sur del país vecino ha pasado sus primeros días en prisión y en las próximas horas viajará hasta Madrid para ingresar en la cárcel y cumplir su pena.

Todo comenzó a principios de los 2000. Natalio Grueso era un joven de 30 años, licenciado en Derecho, pero que comenzaba a despuntar como gestor cultural. Así, en esos años, fue director de Proyectos de Cooperación Interregional Externa en el marco de los programas Ecos y Overture de la Comisión Europea. El culmen de su carrera llegó en el año 2005, cuando la Fundación Príncipe de Asturias, que entonces cumplía 25 años, le encomendó una tarea como director de Relaciones Internacionales: reunir a personalidades distinguidas por la organización para conmemorar la efeméride.

Con este argumento, Natalio Grueso viajó hasta Brasil para entrevistarse con el arquitecto Oscar Niemeyer, premio Príncipe de Asturias de las Artes en el año 1989. Niemeyer entonces le anunció que donaría a Avilés el que sería su único proyecto en España: el centro Niemeyer, un organismo cultural con actividades apoyadas desde el inicio por el Ayuntamiento de Avilés, el Ministerio de Cultura o el Principado. Un año después y hasta 2011, Grueso fue su director.

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Es en este período cuando cometió los delitos de malversación de caudales públicos y falsedad documental y societaria, por los que entrará probablemente a Soto del Real en las próximas horas. Así lo aseveró la Audiencia Provincial de Oviedo en junio del año 2020, después de más de seis meses de juicio. La sentencia que le condenó ratificó como hechos probados que Grueso generó gastos ajenos a los fines del centro cultural "disponiendo de sus fondos en beneficio propio, de sus familiares, amigos y terceros de su entorno, como si de su propiedad fueran, en detrimento de la Fundación Niemeyer". Las facturas no justificadas ascendieron a 78.819 euros, una cantidad que Grueso ya devolvió.

Según se desprende de la sentencia, Natalio Grueso contó con la absoluta confianza del Patronato de la Fundación Niemeyer, formado en su mayoría por administraciones públicas como el Principado de Asturias, el Ayuntamiento de Avilés o el Ministerio de Cultura. Además de a Grueso, la Audiencia de Oviedo también condenó a dos años de prisión al exsecretario de la fundación, José Luis Rebollo, por un delito continuado societario, y a José María Vigil, exagente de viajes de El Corte Inglés, a seis años por malversación, falsedad documental y estafa. Por otra parte, tanto la exmujer de Natalio Grueso como el exjefe de producción del centro cultural, acusados de ser cómplices, fueron absueltos. La condena fue ratificada por el Tribunal Supremo en abril de 2023.

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Sobre el exagente de viajes de El Corte Inglés, la sentencia recoge que Natalio Grueso "sirviéndose de la colaboración del también acusado José María Vigil, empleado de Viajes El Corte Inglés, S.A. -en adelante VECI-, con el que mantenía amistad desde hacía años a raíz de la relación establecida durante el desempeño de sus respectivos trabajos en la Fundación Premios Príncipe de Asturias y VECI, ordenaba y autorizaba el gasto que suponía la contratación de desplazamientos por vía aérea y terrestre, y estancias hoteleras a favor de familiares y allegados de su entorno".

Según la Audiencia, estas acciones se llevaron a cabo a instancias de Natalio Grueso, y con la realización material por parte de José María Vigil, quien no solo se prestó a la contratación de los servicios de viaje en la forma indicada por el gestor cultural, sino que emitió facturas con conceptos, servicios, usuarios y fechas alteradas.

Final de la huida

Era cuestión de tiempo que Grueso entrara en prisión. Tras la ratificación de la condena, la Guardia Civil inició, sin éxito, en agosto de 2023 la búsqueda del gestor cultural al constatarse que se encontraba en paradero desconocido. Entonces, el 15 de febrero de 2024, la Audiencia provincial de Oviedo emitió una orden internacional de detención y entrega. Este jueves, fue detenido por las autoridades portuguesas en cumplimiento de la orden europea.

Actualmente, España y Portugal se encuentran inmersos en un proceso burocrático para el traslado y, según indica su abogado, en una semana aproximadamente desde que lo detuvieron, Natalio Grueso ingresará en una cárcel de Madrid. "Lo más frecuente es que sea en Soto del Real y después podría ser movido a otra por petición propia. Todo depende ya de Instituciones Penitenciarias", explica el letrado.