La batalla de la Navidad: Richard Gere, millones en leds y lucha por el árbol más alto

La última recta del año es para los municipios españoles algo similar a una carrera espacial. Su objetivo no es tanto ver qué hay en el espacio exterior, sino ser vistos desde allí. Millones de bombillas iluminan desde hace años y durante más de un mes (e incluso casi dos en algunos lugares) todos los rincones del país. Este 2025 no será menos. Los Ayuntamientos ya han comenzado la batalla por ver quién tiene el árbol más grande de toda la Navidad o quién lleva al personaje más conocido para la inauguración del encendido.

El pistoletazo de salida lo dio Abel Caballero, alcalde socialista de Vigo, el pasado 15 de noviembre. "Si se dice Navidad, todo el mundo piensa en Vigo y, si se dice Vigo, se piensa en la Navidad", gritó el edil. Unos 12 millones de LEDS y un árbol de 45 metros le han servido al municipio para revalidar su posición como ciudad de la Navidad. Ante unas 7.000 personas, Caballero y varios concejales de su equipo de Gobierno fueron los responsables de pulsar al botón que marca el inicio de una temporada para la que han invertido 2,4 millones de euros. En Madrid y Badalona, las dos principales competidoras que tiene la localidad pontevedresa, la fiesta tuvo que esperar una semana más.

Ambas ciudades escogieron el sábado pasado para llenar de color el cielo casi invernal. La capital ha destinado para ello seis millones de euros y ha colocado más de 13 millones de bombillas, el equivalente de ir desde Madrid a Toledo y volver. El encargado del encendido fue el piloto Carlos Sainz y posteriormente la noche corrió a cargo de una actuación del cantante malagueño Pablo López.

En Badalona, con un presupuesto de 2,2 millones de euros, el popular Xavier García Albiol lleva varios años tratando de levantar un abeto más grande que el de Caballero: este año se ha quedado dos metros por debajo, pero ambos tienen el mismo número de luces en el árbol, unas 100.000. Albiol, junto a otros miembros del Ejecutivo local, se encargó de realizar la cuenta atrás y apretar el interruptor mágico. En Málaga, una de las ciudades andaluzas más populares en cuanto a alumbrado festivo, se han destinado 1,5 millones de euros. Pero la sorpresa este año la ha puesto Murcia. Su presupuesto alcanza también el millón y medio, aunque no será hasta el próximo viernes cuando se iluminen las calles de la capital regional. Sin duda, lo más esperado para los vecinos será poder ver a la persona que pulsará el botón: el actor estadounidense Richard Gere.

Una decisión que levantó rápidamente una gran polémica entre los vecinos y la prensa local. ¿A cuánto puede ascender el caché del protagonista de Pretty Woman? Para frenar el debate, el Ayuntamiento emitió un comunicado en el que aseguraba que el artista y su mujer acudían a la ciudad para apoyar el trabajo que realiza la Fundación Aladina en la Región de Murcia con los niños enfermos de cáncer y que, tras la visita a la organización, el matrimonio Gere había decidido que acompañaría a estos menores "de manera excepcional y desinteresada en el momento mágico del encendido del Gran Árbol de la Navidad".

Aunque el empeño de los alcaldes tenga como trasfondo un impacto positivo en la economía local, no es la primera vez que la lucha por ser los más iluminados de España abre una brecha entre Consistorio y vecinos. Por ejemplo, este viernes de forma paralela al encendido de Toledo —presupuestado en 360.000 euros— los vecinos del centro se concentraron en una de las calles del casco histórico. "No somos decorados, somos vecindario", "queremos descansar, no molestias" o "turismo sí, pero no así" son algunas de las reivindicaciones que se escucharon cerca de la abarrotada plaza del Zocodover.

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A. Farnós

También en la ciudad de Abel Caballero, la Asociación de Vecinos de la Zona Centro denuncia desde hace varios años que durante casi dos meses no pueden "hacer vida normal". De hecho, el Tribunal Superior de Xustiza de Galicia condenó en 2024 al Ayuntamiento de Vigo por vulnerar derechos fundamentales a una vecina por el ruido ocasionado durante la Navidad del año 2022 y este noviembre le ha exigido que garantice el respeto a sus derechos.

Los científicos también señalan las molestias que generan las luces. "La iluminación navideña de las ciudades no es sostenible. Es posible que los millones de luces instaladas por los gobiernos municipales incrementen la actividad económica como se pretende, pero también es seguro que lo hace sin respetar el medio ambiente y el bienestar de la población", sostiene Enric Marco Soler, técnico superior de Astronomía en la Universidad de Valencia, en el artículo académico No existe la iluminación navideña sostenible. También sobre la contaminación lumínica y su relación con las luces de Navidad, un grupo de investigadores de astrofísica de la Universidad Complutense expusieron que es "una fuente de emisiones de CO₂", y para las personas "supone un factor disruptivo de los ciclos circadianos, con afecciones en temas como calidad del sueño, obesidad, diabetes y se investiga su relación con varios cánceres".

Por su parte, Antonio Manuel Peña García, catedrático del Área de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Granada explica que las luces son un componente que está asociado a la felicidad de las personas, aunque advierte de la necesidad de "moderarlas en intensidad y estridencia por su impacto nada despreciable y por un uso responsable de los recursos".