De isla a peñón por culpa de un terremoto: unido a Marruecos, este enclave español tiene la frontera más pequeña del mundo

• España es el país con las fronteras más curiosas de Europa: desde la más antigua a la más corta, pasando por una isla a medias con Francia
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Con unos 19.000 m² de superficie, 260 metros de largo y 87 metros en su punto más alto, el Peñón de Vélez de la Gomera asoma en la costa del Rif como una rareza de nuestro mapamundi. Hubo un tiempo en que esta pequeña roca fue isla, pero tras un fuerte terremoto en 1930 levantó un tómbolo de arena que lo pegó al continente africano.

En este curioso lugar, que pertenece a España y está muy cerca de Melilla, no hay bares, ni tiendas. De hecho, no puede visitarse por los turistas y viajeros. Su acceso está restringido y la presencia es exclusivamente militar. Allí viven unos 70 militares del Ejército de Tierra que pertenecen a la Comandancia General Militar de Melilla.

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Jorge García González EFE

Desde la costa marroquí, la roca parece una prolongación de tierra. Sin embargo, la línea de costa marca la división oficial entre España y Marruecos, ese brevísimo cordón que muchos identifican por el cabo azul que señala el límite. Y es que este enclave conserva una singularidad que fascina a los amantes de la geografía: tiene la frontera terrestre más corta del mundo, apenas 85 metros.

Historia: de isla a peñón y de botín a bastión

Esta península mínima ha pasado por asedios, reconquistas y crisis diplomáticas. Su biografía, comprimida en una mole de piedra, explica por qué un terreno tan pequeño genera tanta literatura geográfica y política. La crónica arranca en el siglo XVI, cuando navegantes españoles lo ocuparon en 1508 para cortar las rutas de la piratería que castigaba el Mediterráneo occidental. Aquel islote fortificado servía de llave para controlar la rada cercana y proteger la navegación.

El control se perdió en 1522, cuando una flota al servicio del sultanato logró hacerse con la plaza mediante engaño. Durante décadas, corsarios y potencias rivales usaron la zona como plataforma de hostigamiento marítimo, lo que mantuvo a Vélez en el centro de la disputa. La gran reconquista llegó el 6 de septiembre de 1564. Una poderosa armada al mando de García Álvarez de Toledo recuperó el peñón por orden de Felipe II, integrándolo de nuevo bajo la soberanía española del norte de África.

Desde entonces, pese a asedios y sobresaltos, Vélez de la Gomera ha permanecido bajo autoridad española. Ya en el siglo XX, la Guerra del Rif obligó a reforzar la guarnición. Y el hito geológico que cambió su figura se produjo en 1930: un seísmo con epicentro en Fez creó el istmo arenoso que lo unió físicamente a la costa. La soberanía, sin embargo, siguió marcada por la línea de agua, origen de la famosa frontera de 85 metros.

Aunque se ocupó en 1508, España perdió el peñón en 1522. Desde 1564 permanece bajo autoridad española

El episodio más reciente de fricción llegó el 29 de agosto de 2012, cuando activistas marroquíes subieron al peñón y colocaron banderas, gesto que elevó la temperatura diplomática entre Madrid y Rabat y reavivó el foco sobre este enclave mínimo y a la vez simbólico. Desde aquel incidente se ha impuesto una calma tensa.