Más de 3.000 M de potencia de fuego: la artillería española (por fin) se toma en serio

Incrementar los presupuestos de defensa era un primer paso para recuperar nuestras mermadas capacidades disuasorias. Pero, más allá de los manidos porcentajes, debemos comenzar a ver en qué se materializan estas inversiones. Y, en algunos casos, no pintan nada mal. Analizamos cómo se va poniendo negro sobre blanco el Plan para Desarrollo e Impulso de la Tecnología y la Industria de la Seguridad y la Defensa y los más de 10.000 millones de euros que van entre sus páginas. Queda mucho por definir, pero se están concretando algunos elementos clave. Como la artillería.

No hace mucho recordábamos que la artillería, la "olvidada reina del tablero", sufría un abandono que venía de lejos. ¿La culpa? Una combinación de factores, como la sensación (pre-Ucrania) de que no había escenarios donde pudiera hacer falta una artillería potente o el hecho de que, anticuada y con vetusto material, seguía funcionando. Ha sido como ese coche viejo que, ante una situación económica no muy boyante, vamos manteniendo porque, a fin de cuentas, todavía arranca por las mañanas. Tan solo se les pedía disparar (de vez en cuando) y cumplían.

Artillería de 155, pero sostenible

La renovación del parque era un clamor. Conformado por piezas remolcadas y obuses autopropulsados con más de 40 años a sus espaldas, sobra cualquier otra justificación. Hasta el ya famoso "Plan de Desarrollo" incluía un capítulo para este fin, aunque camuflado con el incomprensible eufemismo de "Fabricación Avanzada en movilidad terrestre sostenible". Algo que ninguno de nosotros hubiera sido capaz de descifrar si no viniera acompañado de una breve explicación donde se decía que, en el fondo, era para adquirir piezas (obuses) de artillería autopropulsada (aunque todavía no sabemos dónde está la movilidad sostenible de una batería de obuses ATP de 155 mm).

El Confidencial ya avanzó que los planes del Ejército de Tierra respecto a la renovación artillera eran ambiciosos, a los que poníamos unos objetivos y unos números. Por un lado, se buscaba reemplazar las piezas remolcadas de grueso calibre, hoy los obuses SIAC de 155 mm por otros equivalentes, pero sobre plataforma autopropulsada de ruedas. Por otro, reemplazar las baterías de piezas de cadenas, hoy los venerables e irrompibles M-109 A5E, por otro modelo más moderno. En cuanto a cifras, avanzábamos 84 unidades de ruedas y alrededor de 115 de cadenas.

El reciente "Proyecto de Real Decreto por el que se establecen las normas reguladoras de la concesión directa de préstamos para el desarrollo industrial de programas especiales de modernización", difundido por el Ministerio de Defensa, nos da mucha más información para entender las intenciones y el alcance de este programa de modernización. Esto tiene como objetivo permitir adjudicar ciertas cantidades a las empresas comprometidas con los diferentes programas, como una suerte de "prefinanciación" que permita acelerar el proceso.

Cifras, letras, ruedas y cadenas

Para la artillería se piensa en que toda va a ser autopropulsada y tan solo se diferencia entre la de ruedas y la de cadenas. La única excepción a esto serían las piezas ligeras Light Gun de 105 mm que, por su bajo peso y movilidad, se mantienen para unidades como tropas de montaña o paracaidistas. Esta decisión y el abandono de los obuses remolcados, es algo que venía pidiendo desde hace tiempo el Ejército.

Para ruedas se contemplan 86 unidades junto a otros tantos vehículos de municionamiento. Esto supone reemplazar uno por uno, más algunos ejemplares para enseñanza (Academia de Artillería), la cantidad nominal de las antiguas piezas remolcadas SIAC, incluyendo la versión SIAC V07 de artillería de costa.

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Incluir en el mismo paquete un número equivalente de vehículos de municionamiento, algo imprescindible que a veces se pasa por alto, es una buena decisión. Pero, si además se contemplan 14 vehículos de recuperación, más los de apoyo en Escalones de mantenimiento, equipos complementarios, sistemas de tiro reducido (que permiten un adiestramiento casi real con mínimo coste), apoyo, logístico, etc., hay que reconocer que es un plan bien pensado.

En el subprograma ATP de cadenas se define una necesidad de 128 obuses. Esto supone, no solo reemplazar el parque nominal actual de piezas M-109, sino recuperar las que se han ido dando de baja y aquellas que quedaron almacenadas en los tiempos de la "afganización". Nosotros aventurábamos una cifra de 115 unidades, pero si tenemos en cuenta que en el paquete del real decreto también se incluyen las piezas de la Infantería de Marina, ahora con una batería cedida por el Ejército de Tierra, todo encaja.

Al igual que pasaba con los ATP de ruedas, para cadenas se contemplan otros 128 vehículos de municionamiento, que si decíamos que en ruedas era importante, en cadenas es el doble de importante. Es así porque el problema de la artillería actual no está solo en su movilidad y capacidad de cambios de posición, sino en la logística que lleva aparejada el volumen de munición que se maneja. Es fácil de entender que un camión con munición es capaz de llegar donde lo haga el obús sobre ruedas, pero no así en el caso de las cadenas. Si a esto le unimos 21 vehículos de recuperación, 48 de puesto de mando para Tierra y 11 para Infantería de Marina, más todo lo equivalente en vehículos de apoyo, material para adiestramiento, etc., pinta bien.

Un último detalle – siempre los detalles – es lo que afecta a la Infantería de Marina. ¿Recuerdan aquellos debates tan encendidos sobre ruedas o cadenas? Pues hace año y medio parecía completamente decidido que para los Infantes la artillería (y todo lo demás) sería sobre ruedas. Pues ahora parece que no y, al menos la artillería, vuelve a los orígenes. Si pensamos con la cabeza fría, estos obuses, ya con alcances normales de 40 km, no precisan grandes desplazamientos y menos en una operación anfibia, pero sin embargo, desembarcar en una playa siempre tiene su dificultad, sobre todo para grandes y pesados vehículos de ruedas. Por eso tiene todo el sentido.

Para la prefinanciación de este programa se manejan importes de 1.181 millones de euros para ATP Ruedas y 1.821 millones euros para el ATP Cadenas. Sobre el papel es razonable. Aunque hay alguna pequeña trampa, como el hecho de que los vehículos de apoyo para los ATP de cadenas ya estaban a su vez incluidos dentro del programa VAC, por lo que puede haber aquí un intento de incrementar los techos de gasto. Con todo, la música y el estribillo de la canción suenan muy bien. Vamos a ver la letra.

La clave del debate

Solo queda ver, o mejor dicho, especular, sobre qué modelos serán los elegidos para cubrir esas necesidades. Es obvio que en el real decreto no se establece un modelo concreto, pero sí se dan ciertas pistas sobre los requerimientos. Para ruedas se pide que esté basado en plataforma 8x8 o 10x10, con protección blindada y alta movilidad. También que tenga sistema de recarga automatizada, gestión de fuego y tiro en red.

Con estas premisas hay varios modelos en el mercado que podrían cumplir, como el Archer, de la sueca BAE Systems Bofors, por ejemplo. A la vez algún posible candidato del que años atrás se habló, como el francés Caesar, quedaría descartado al no ofrecer protección blindada. En la pasada Feria de Defensa Feindef pudimos ver el enorme Piraña 10x10, de GDELS – Santa Bárbara, con el módulo Artillery Gun Module o AGM, diseñado por KNDS Alemania. Hay quien rápidamente ha asociado este vehículo como el futuro para el subprograma de ruedas, pero puede no ser la mejor alternativa.

El Archer gustaba al Ejército de Tierra, pero ahora no es el preferido. Tampoco parece serlo el Piraña 10x10 y hay razones para ello. Es un vehículo demasiado grande y pesado y, aunque se pide movilidad táctica y el Piraña sin duda la tiene, tal vez no compensa esa ventaja sobre otros inconvenientes si se le compara con una plataforma de camión. Ésta siempre tendrá una gran ventaja al ser capaz de un autotraslado a gran distancia (no deja de ser un camión) frente al pesado blindado. Aquí la solución ideal podría ser una plataforma de camión 10x10 (como las de Rheinmetall) o una de 8x8 de IVECO, eso sí, con el AGM como elemento de tiro.

El subprograma de cadenas es otro cantar. Aquí también se piden las mismas capacidades que al sistema de ruedas, pero – los detalles – se dice (literal) que "aunque inicialmente basado en el programa VAC, pudiera implicar el desarrollo de un nuevo chasis o la adaptación de una plataforma existente, con protección blindada y movilidad táctica".

Es decir, deja todo abierto a que sea sobre plataforma VAC (que podría tener ciertas limitaciones por peso), un nuevo chasis donde entraría, por ejemplo, el vehículo Némesis presentado por GDELS en Feindef o una plataforma existente. Atención a esto último porque la alternativa de adquirir el modelo alemán Panzerhaubitze 2000 (PzH 2000), tiene muchas simpatías y muchas ventajas. Recordemos que es fabricado por Krauss-Maffei Wegmann (KMW), ahora bajo KNDS Alemania, en colaboración con Rheinmetall.

Hasta ahora podíamos discutir sobre aspectos técnicos, pero también están los industriales. Los requisitos hablan de desarrollo o integración y aquí entrarían los modelos anteriores. Pero lo que está claro es que se debe fabricar, al menos en parte, aquí. Las apuestas de GDELS son claras, pero su guerra con Indra, tras el fallido intento de adquisición, puede jugar en su contra en este capítulo, aunque se le compense con otros productos y en otros programas.

Para ruedas una solución buena sería una alianza con IVECO y Rheinmetall para fabricar aquí el conjunto. Se encargaría Indra de hacerlo, con o sin la adquisición (o absorción) de Escribano M&E, y los acuerdos ya están iniciados. Para cadenas, una alianza con los alemanes que permitiera la cofabricación, por ejemplo, en Asturias, en las instalaciones recién adquiridas por Indra, también podría estar bien vista por el Gobierno. Todo europeo y con creación de puestos de trabajo. Veremos cuál es el desenlace.