España envía una fragata a un grupo de combate británico en el Pacífico junto a un submarino nuclear

En el marco de la nueva situación geoestratégica mundial, con el océano Pacífico como centro de gravedad para las próximas décadas, y con el Gobierno protagonizando un giro militarista en términos presupuestarios obligado por la presión de Estados Unidos y de la Unión Europea, la fragata española Méndez Núñez (F-104) zarpa hoy desde el puerto de Ferrol con ese destino para integrarse en el grupo de combate del portaaviones de la Marina británica HMS Prince of Wales.

Fuentes del sector explican a El Confidencial que el principal "cambio de tendencia" está en el hecho de integrar un despliegue comandado por Reino Unido, que refleja las dificultades con el cambio de Gobierno norteamericano". No en vano, esta misma fragata fue la que la ministra de Defensa, Margarita Robles, retiró en mayo de 2019 de un despliegue similar comandado por Estados Unidos en el Golfo Pérsico como consecuencia de las tensiones crecientes con Irán.

"Estos despliegues, que son relativamente corrientes en la Armada, han sido prácticamente siempre con Estados Unidos. No es completamente novedoso, hemos hecho despliegues más cortos con otras marinas aliadas, pero, en general, en la Armada estos despliegues largos siempre llegan de la mano de EEUU", añaden.

Según explica el Ministerio de Defensa, el despliegue se enmarca en la iniciativa europea para la interoperabilidad de Grupos Aeronavales. En el próximo mes de agosto, cuando la agrupación se dirija hacia las islas Filipinas, la Méndez Núñez emprenderá el regreso a Ferrol. Además, el Grupo de Combate está integrado por un buque de aprovisionamiento, un submarino nuclear de ataque, varios buques de escolta (fragatas y destructores) y el apoyo de aviones de alerta temprana y vigilancia marítima que operarán desde tierra.

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Así, durante las diferentes fases del despliegue participarán buques de distintas Marinas aliadas y de países amigos: británicos, australianos, canadienses, daneses, franceses, italianos, japoneses, neozelandeses, noruegos, suecos y estadounidenses. El principal objetivo de esta navegación conjunta es realizar un despliegue global en la mar, puesto que los buques surcarán el Atlántico, el Mediterráneo hasta alcanzar finalmente el Pacífico.

Incremento del gasto

Precisamente el martes el presidente del Gobierno anunció una inversión de 10.471 millones de euros en defensa para llegar al 2% del PIB este mismo año, lo que ha generado un nuevo motivo de confrontación con su socio de coalición de Gobierno, que ha criticado también la compra de armas. Igualmente, en el sector se ha acogido con escepticismo.

La fragata Méndez Núñez, en servicio en la Armada desde 2006, es la cuarta de las cinco fragatas de la clase F-100 y ha participado en numerosas misiones y operaciones, como la operación ‘Unified Protection’ (Libia) 2011; la operación Atalanta (Somalia), la vuelta al mundo en 2019 o las sucesivas participaciones en las Agrupaciones Navales Permanentes de la OTAN (SNMG).

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