Comienza la Semana Santa: ¿por qué cada año cae en fechas distintas?

Este viernes es el Viernes de Dolores, en el que arrancan muchas de las procesiones en numerosos puntos del país, aunque la Semana Santa como tal empieza este domingo 2 de abril, el Domingo de Ramos. Los días más importantes de la Semana Santa son los correspondientes al Triduo Pascual, que empieza con el Jueves Santo (que será festivo en gran parte de las comunidades autónomas) y el Viernes Santo (festivo en toda España), que este año caen el 6 y el 7 de abril, respectivamente, y culmina con el Domingo de Pascua, el 9 de abril.

El año pasado, la Semana Santa se celebró entre el 10 y el 17 de abril, y en muchas ocasiones tiene lugar en marzo. ¿Cuáles son los motivos de que cada año tenga unas fechas tan diferentes, y que a veces haya casi un mes de diferencia de un año para otro?

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Así se determinan las fechas de la Semana Santa

El cálculo de la fecha de Pascua recibe el nombre de Computus, y su objetivo es establecer la fecha anual para conmemorar la resurrección de Jesucristo. Al principio, este cálculo estaba envuelto en cierta confusión, aunque siempre estuvo directamente influido por los ciclos lunares. Sin embargo, las diferentes interpretaciones y versiones del cálculo provocaban que cada congregación cristiana celebrase la Pascua en una fecha distinta.

Básicamente, la Iglesia de Alejandría y la Iglesia de Roma utilizaban diferentes cálculos, pero finalmente se impuso el método alejandrino, que utiliza el ciclo metónico de 19 años para calcular el período orbital de la Luna. En cambio, la Iglesia de Roma utilizaba un ciclo lunar de 84 años.

Pero en esencia, la principal condición para calcular el Domingo de Pascua, y por consiguiente toda la Semana Santa, es que sea el domingo siguiente a la primera luna llena de la primavera en el hemisferio norte. Aunque la fecha del equinoccio puede variar ligeramente, en la práctica determinan esta primera luna llena a partir del 21 de marzo.

El Domingo de Pascua es el domingo siguiente a la primera luna llena de la primavera

En esta cuestión también chocaban alejandrinos y romanos, ya que estos últimos fijaban el equinoccio el 18 de marzo, lo cual creaba desbarajustes entre ambas fórmulas. Sin embargo, el Papa acabó aceptando e imponiendo el cálculo de Alejandría.

Por lo tanto, lo más pronto que puede fijarse el Domingo de Pascua, último día de la Semana Santa, es el 22 de marzo, lo cual únicamente ocurre en caso de que la primera luna llena de la primavera del hemisferio norte se produzca un sábado 21 de marzo. Y la fecha más tardía posible es el 25 de abril. Para que esto último ocurra, deben cumplirse dos condiciones: que la primera luna llena de la primavera tenga lugar el 18 de abril, y que siendo un domingo se desplace a la semana siguiente para que no coincida con la Pascua judía.

Estas son las fechas de la Semana Santa para los próximos años:

• 2024: del 24 al 31 de marzo
• 2025: del 13 al 20 de abril
• 2026: del 29 de marzo al 5 de abril
• 2027: del 21 al 28 de marzo
• 2028: del 9 al 16 de abril
• 2029: del 25 de marzo al 1 de abril
• 2030: del 14 al 21 de abril