Extremadura: el destino que 'caza' turistas "a pico y pala"

Sin puerto, ni aeropuerto internacional, ni AVE… y sin ni siquiera un kilómetro de línea férrea electrificada. Con esta falta de mimbres, un destino turístico estaría casi condenado al fracaso. Aunque no cuente con ninguna de estas infraestructuras, Extremadura sabe que su batalla por conseguir turistas tiene otro recorrido. “Aquí conseguimos los visitantes a pico y pala”, subraya a El Confidencial el director general de Turismo, Francisco Martín.

La comunidad autónoma garantiza 190 millones de presupuesto hasta 2025 para “transformar el destino” e impulsar la sostenibilidad. El segundo Plan Turístico de Extremadura vaticina para dentro de tres años una cifra de 2,5 millones de viajeros; 5,5 millones de pernoctaciones; 2,2 noches de estancia media por viajero; 8 % del PIB regional: 30.000 empleos directos y 40.000 entre directos e indirectos; y 380 millones de gasto turístico internacional.

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Este presupuesto se engloba en cuatro grandes bloques: el primero se centra en la sostenibilidad, competitividad y digitalización de las empresas y apoyo al empleo y autónomos, y cuenta con una partida de 63 millones de euros; el segundo bloque trabajará la sostenibilidad y digitalización del destino Extremadura, con un presupuesto de 83,5 millones de euros; el tercer bloque impulsará las infraestructuras turísticas verdes, digitales y patrimoniales, con 24,5 millones; y por último, el cuarto bloque impulsará la promoción, innovación, el desarrollo de productos turísticos y el apoyo a la comercialización, con un montante de 19 millones de euros.

Extremadura ya ha captado el interés de más de una decena de proyectos hoteleros en 2023 y 2024

Para 2030 se prevén nueve millones de pernoctaciones dentro de “una línea muy clara”, apunta Martín, para desestacionalizar el destino, situado en las antípodas del turismo masivo. Extremadura ya ha captado el interés de más de una decena de proyectos hoteleros en 2023 y 2024.

Entre estas iniciativas destacan las del empresario ibicenco Simón Vicente Roselló Ribas que ha invertido 5,3 millones de euros en el complejo de agroturismo Hábitat Cigüeña Negra, de 220 hectáreas, y localizado en Valverde del Fresno (Sierra de Gata). El hotel Desconecta 2, capitaneado por Sam Brocal y Laura Morillo, cuenta con una inversión de casi tres millones de euros. Se trata de un hotel boutique rural cinco estrellas inaugurado hace apenas un par de meses.

El destino cuenta en estos momentos con 13.500 establecimientos turísticos, una cifra que el plan prevé en continuo crecimiento. Además de la oferta hotelera, está planteado un espacio fijo de promoción turística cultural y gastronómica de la comunidad autónoma en Madrid.

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Una cita fundamental es la FIO, Feria Internacional de Turismo Ornitológico, el segundo encuentro más potente de su ramo en Europa. Se trata de su XVII edición y se celebra en el Parque Nacional de Monfragüe (Reserva de la Biosfera desde 2003 y después como Parque Nacional en 2007). La feria vuelve a ser presencial y habrá un total de 109 expositores y 28 conferencias. El impacto económico de la FIO es claro: más de 50.000 viajeros llegan cada año a Extremadura motivados por la observación de aves.

Javier Peinado, secretario general de la Confederación Regional Empresarial Extremeña (CREEx), cree que todavía “hay mucho camino por recorrer” para el definitivo despegue regional. El avance en los transportes y el aumento de la oferta hotelera serán claves para profundizar en la especialización del destino. El atractivo de Cáceres y Mérida, “sin desdeñar el de Plasencia y Badajoz”, apunta Peinado.

“Hay una revolución silenciosa que se está produciendo en el turismo extremeño. A pesar de no tener las mismas oportunidades de conectividad, seguimos traemos turistas ‘a pico y pala’”. El director general vuelve a recordar esta expresión que deja claro que la llegada de turistas a granel puede ser ya tiempo pasado.