Ayuntamiento y Comunidad abren la puerta a la privatización del recinto ferial Ifema

Gestiona 12 pabellones y tres centros de convenciones para ferias y congresos, dispone de más de 200.000 metros cuadrados de superficie y por sus ferias pasan más de dos millones de visitantes al año. Pero Ifema, un consorcio que pertenece al Ayuntamiento de Madrid (31%), Comunidad de Madrid (31%), Cámara de Comercio (31%) y a Caja Madrid (7%), no se ha adaptado a los nuevos tiempos y no ha rentabilizado al máximo su actividad ferial.

Los dueños del consorcio no se han sentado a hablar para estudiar la viabilidad del recinto de cara al futuro, pero en privado tanto la Comunidad como el Ayuntamiento, que poseen entre los dos el 62% del accionariado total, han reconocido a este diario que estarían dispuestos a negociar la privatización del consorcio. El objetivo de las dos administraciones es que Madrid siga teniendo tirón en la actividad ferial. Además, consideran que Ifema podría haber avanzado en líneas más eficientes de gestión. A Luis Eduardo Cortés, presidente del Comité Ejecutivo de Ifema desde 2007, tampoco le parece descabellado el asunto de la venta, aunque en una entrevista reciente aseguró que no hay nada cerrado en un futuro inmediato.

Ya hubo un intento de ceder Ifema a Sheldon Adelson, el magnate estadounidense que pretendía levantar un macrocomplejo de lujo y ocio en Alcorcón. De hecho, ahí fue la primera vez que la Comunidad confesó abiertamente que no le importaría ceder su gestión a un inversor privado. Arturo Fernández, a través de la Cámara de Comercio, también amagó -en pleno naufragio de su grupo- con hacerse con el porcentaje mayoritario de lfema con los 65 millones disponibles en la caja de la Cámara. Ninguna de estas ideas fructiferó.

Pese a que la gestión del recinto es mayoritariamente pública, el consorcio no ofrece ningún tipo de información sobre cómo maneja sus fondos. Tanto UPyD como Izquierda Unida han pedido cuentas al Ayuntamiento y a la Comunidad sobre los resultados del consorcio, pero las dos administraciones han mirado hacia otro lado amparándose en que Ifema no es de su competencia.

Los ingresos del recinto ferial cayeron entre 2010 y 2012 de 117 a 100 millones de euros y en 2013 los ingresos tampoco han aumentado, aunque las cuentas del ejercicio pasado aún no son públicas. Según los datos de Ifema en su web, en 2012 el consorcio logró un resultado de explotación (Ebitda) de 16 millones, un 20% que el año anterior. Los ingresos fueron de 100 millones, el 96% por ferias y congresos. Los gastos fueron 84 millones, solo en personal más de 24 millones de euros.

Ifema nunca ha desvelado cuánto paga a sus directivos, la mayoría relacionados con el Partido Popular de Madrid. Su presidente, Luis Eduardo Cortés, llegó a presidir el partido en 1986 y fue vicepresidente de la Comunidad. La Junta Rectora de Ifema la preside el exalcalde José María Álvarez del Manzano. Los vicepresidentes son el propio Ignacio González, Cortés y Carmen Cafranga, de la Fundación Caja Madrid y socia de la esposa de González. El director general es Fermín Lucas, que también fue diputado de la Cámara regional, y hay varios consejeros y concejales madrileños entre los vocales.

Demanda por competencia desleal

El consorcio está a escasas semanas de conocer la resolución de una demanda interpuesta en el Juzgado de lo Mercantil número 8 de Madrid. La empresa Events and Fairs Europe S.L. ha llevado a los tribunales a este consorcio público acusándolo de aprovecharse de su posición dominante en el mercado y de competencia desleal (“no ajusta las tarifas a los precios reales del mercado”). Fuentes de Ifema han reconocido a este diario que presentaron todas las alegaciones pertinentes para demostrar que no ejercen una posición dominante en el mercado y confían en que la resolución judicial final los absuelva.

Sin embargo, hay algunas facturas que se presentó en el Juzgado, como las que recoge esta noticia publicada en este diario, que son completamente inverosímiles.