El Theodore Roosevelt realizó entre 12 y 16 acciones de combate diarias en Iraq protegido por la Alvaro Bazán

Dos escuadrones de F-14 Tomcat participaron en acciones bélicas en suelo iraquí desde el portaviones Theodore Roosevelt, en el tiempo en que este navío de la VI Flota norteamericana fue escoltado por la fragata española Álvaro de Bazán, según un artículo de la web norteamericana Jane’s, especializada en Inteligencia Naval y Defensa.

Esta versión desmiente la facilitada por el ministro de Defensa, José Bono, según la cual la fragata española estaba en aguas del Golfo Pérsico en misión de adiestramiento, y que no participó en ninguna acción de combate. Por el contrario, siempre según esta publicación, los F-14 Tomcat realizaron entre 12 y 16 salidas diarias en misiones de combate en suelo iraquí durante cuatro meses. De hecho, estos aviones estaban a punto de ser ‘desguazados’ y esta misión, denominada Cortina de Acero, fue la última en la que participaron.

El pasado mes de julio de 2005 la Álvaro de Bazán recibió la orden de incorporarse al ‘grupo de combate’ del portaviones nuclear Theodore Roosevelt y ceder el mando al mismo. El navío español iba cargado con 24 misiles SM-2 para su utilización en operaciones de defensa aérea, y aunque no hizo falta su uso, lo cierto es que la fragata participó en operaciones de defensa del portaviones durante las acciones de combate en que participaron los escuadrones de F-14 Tomcat.

En el artículo, uno de los pilotos cuenta, por ejemplo, que las misiones eran inusualmente largas, y que después de haber lanzado las bombas debían repostar varias veces hasta que el escuadrón de ataque era sustituido por un nuevo grupo de aviones. Otro piloto se pregunta para qué “usar un GBU-12 (bombas guiadas por láser) cuando tienes una GBU-38 (transportada por los F-14). Si cuentas con la tarjeta de coordenadas, úsalas, sabes que la bomba irá directa ahí y tendrá un mejor ángulo de impacto y, por lo tanto será más efectiva”.

El pasado día 24 de enero, el ministro de Defensa afirmó en las Cortes que la fragata española “no participó” en operaciones de guerra durante su fase de adiestramiento avanzado junto al portaviones Theodore Roosevelt, pero lo cierto es que la fragata estaba integrada en una misión de combate en la que participaron los F-14 Tomcat y que iba dirigida a destruir los campos de entrenamiento de Al Qaeda en Iraq.