Podría crearse la aerolínea más grande del mundo (y la bolsa está reaccionando bien)

Posible fusión de aerolíneas, que crearía un gigante aéreo. El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, ha planteado una posible unión con su compañero de sector American Airlines, que podría convertirse en la mayor fusión corporativa de la historia en la industria de las líneas aéreas. Tras estos rumores, ambas compañías vuelan en bolsa.

Según informa Bloomberg, Kirby ha presentado la idea de la alianza a altos funcionarios del gobierno, aunque se desconoce si se han realizado acercamientos o si se está llevando a cabo ya un proceso para explorar un posible acuerdo. En el caso de que se unan, no se trataría de una operación menor, ya que United y American se encuentran entre las cuatro principales aerolíneas estadounidenses, controlando juntas más de un tercio del mercado.

Una fusión crearía la aerolínea más grande del planeta. Por lo tanto, cualquier fusión entre estos dos gigantes del sector aéreo plantearía serias preocupaciones antimonopolio y probablemente enfrentaría una fuerte reacción negativa por parte de consumidores, políticos y aerolíneas estadounidenses rivales. Además, la noticia llega en un momento especialmente complicado.

El fuerte repunte del precio del combustible para aviones a raíz del alza del coste del petróleo, así como el parón del turismo debido a la guerra en Irán, hacen que la industria aérea esté viviendo un escenario difícil. De momento, esta posible fusión de líneas aéreas ha sido bien acogida en Wall Street. American Airlines vuela un 6% en Nueva York, mientras que United Airlines gana un 0,5%.

La fusión crearía un gigante de la aviación con más de 100.000 millones de dólares en ingresos y una flota de más de 2.800 aeronaves. United tiene un valor de mercado de aproximadamente 31.000 millones de dólares, en comparación con los 7.400 millones de dólares de American Airlines.

En este sentido, Kirby ya comunicó a los empleados el mes pasado que la aerolínea se beneficiaría de cualquier reestructuración en el sector. Para el director ejecutivo, un acuerdo que involucre a American Airlines también sería algo personal, ya que fue presidente de American para más tarde unirse a United Airlines en el mismo puesto de responsabilidad.

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Javier Melguizo

Ambas compañías han mantenido una constante rivalidad estratégica, especialmente en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago, donde han competido por el acceso a las puertas de embarque y la cuota de mercado. Una fusión de las dos aerolíneas supondría una superposición significativa de centros de operaciones en todo EEUU, lo que, según Bloomberg, generaría una fuerte oposición por parte de las aerolíneas más pequeñas, que se sentirían expulsadas del mercado.

Las fusiones de aerolíneas estadounidenses deben ser revisadas y aprobadas por el Departamento de Transporte y el Departamento de Justicia. El secretario de Transporte, Sean Duffy, ha expresado que el gobierno analizaría varios factores al considerar posibles fusiones, incluyendo el impacto en la competencia, tanto a nivel nacional como mundial, y en los precios de los billetes.