Utor (Baleària) advierte de "daños irreparables" en la compra de Armas por el parón de la CNMC

Balearia suma y sigue en materia de facturación y resultados. La naviera de ferris de Adolfo Utor elevó sus ingresos el año pasado un 16% hasta los 801 millones de euros y mejoró un 152% sus beneficios, con 63 millones de resultado neto, según el balance anual presentado este miércoles por el empresario valenciano en la sede de Denia. El ebitda ha crecido hasta los 170 millones. La diferencia ente Ebitda y resultado final se corresponde con carga importante de carga financiera y servicio a la deuda, habitual en el sector por el apalancamiento para financiar los nuevos barcos, explicó el propio Utor. La flota se compone ahora de 43 buques, incluidos los auxiliares, 36 en propiedad y otros tres en fase de construcción. El pasivo actual asciende a 650 millones de euros.

El crecimiento del negocio y los resultados se corresponde principalmente con el aumento los tráficos con el norte de África, donde Baleària se ha posicionado como líder en transporte marítimo de viajeros y vehículos. La conexión desde distintos puertos de la Península con los destinos norteafricanos, incluidas Ceuta y Melilla, representan ya el 54% del negocio de la naviera. Baleares, tanto el negocio interinsular como el de líneas con Valencia, Denia y Barcelona, está en el origen de la compañía y tiene un 43% de peso en la cartera de viajeros.

Canarias es la gran asignatura pendiente de Baleària. Ahora apenas representa el 1%. La operación de adquisición de Naviera Armas, bajo la lupa de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), busca la implantación en el mercado de las islas. "Tenemos capacidad para crecer de forma rentable y sostenible en un entorno competitivo. Hemos consolidado una base financiera robusta que nos permite afrontar con garantías una nueva etapa de expansión", señaló Utor. El naviero no ha dudado en advertir sobre las consecuencias económicas de un retraso excesivo en la resolución de la autorización de la compra por parte del regulador, que detectado riesgos para la competencia en los mercados del mar de Alborán o la conexión Canarias-Península.

TE PUEDE INTERESAR

Baleària gana la puja y se queda con el grueso del negocio de la canaria Naviera Armas

Víctor Romero. Valencia

"Es un tema del que nos estamos armando de paciencia. Siendo conscientes de que la Administración y la burocracia son los que son, esta tardanza esta resultando difícil que no desemboque en daños irreparables e irreversibles", ha alertado. "Cada minuto que pasa el servicio que presta Armas es de peor calidad", insistía. "Es paradójico que quienes tienen que velar por la competencia estén frenando la competencia", ha añadido, para explicar que Armas, todavía en manos de los fondos bonistas, ha cerrado líneas interinsulares tras vender barcos y seguir a la espera de que se concrete la adquisición.

La CNMC ha pasado a segunda fase de revisión la operación de compra que Baleària ganó el año pasado en un proceso en el que también pujaba Boluda. El regulador acaba de abrir una fase de alegaciones. El problema no es tanto dentro del mercado interinsular de Canarias, donde Baleària tiene especial interés, como en la conexión con la Península. Utor ha explicado que su naviera ha propuesto romper la alianza que ahora tiene con Fred Olsen para operar desde las islas con Huelva y concentrar su actividad desde Cádiz, donde competiría directamente con Boluda.

TE PUEDE INTERESAR

Baleària contrata a DLA Piper para desbloquear la compra de Naviera Armas

Agustín Marco

"Estamos haciendo casi casi un rescate", ha dicho sobre la delicada situación de Armas. "El Estado está retrasando una situación que más que un problema es una solución", ha asegurado el empresario, también socio del grupo Prisa con el 5,4% y, en teoría, alineado con el grupo inversor más cercano al Gobierno dentro del accionariado de la empresa editora.

De cerrarse la operación, la empresa dianense incorporaría 15 ferris y 1.500 empleados. El desembolso previsto es de 215 millones, para los que Baleària ha gestionado un crédito con entidades financieras, al que prevé sumar otros 40 o 50 millones para inversiones y actualización de la flota y el negocio. La compra elevará por encima de los mil millones la deuda de la compañía, aunque Utor ha señalado que será un pasivo sostenible por la entrada de generación de negocio y el valor de los activos adquiridos (los barcos). "Si se incorpora Armas vamos a tener que currar de lo lindo", ha afirmado. Pero se ha mostrado optimista. Su plan pasa por poner Armas "en rentabilidad" en "dos o tres años" consumiendo "la menor caja posible".

Para afrontar la concentración, Utor se abierto a dar entrada en el capita de la filial canaria a empresarios locales, interesado en participar en el reclutamiento de Armas. El Gobierno canario ha trabajado también en convencer a Utor de que la nueva Armas-Baleària tenga sello canario. Según ha avanzado el empresario, los socios, cuya identidad no ha querido confirmar, aportarán un 30% del capital, sin cerrar la puerta a una mayor contribución. Utor, no obstante, mantendrá la mayoría, como ocurría en su día cuando compartía accionariado en Baleària con la familia Matutes hasta que compró su participación.

En plano de proyectos pendientes, el empresario ha desvelado que ha presentado a la Autoridad Portuaria de Valencia (APV) un proyecto de terminal dedicada para ferris en el Muelle Turia. La inversión rondaría los 30 millones de inversión. Ahora, el organismo estatal tiene que mover ficha y decidir si saca el proyecto a licitación y concurrencia, tras haber anulado la anterior concesión para una estación marítima para ferris y cruceros. La falta de acuerdo entre los intereses de Baleària y otros operadores como MSC, con muchos intereses en el sector de cruceros, atascó la puesta en marcha de ese proyecto ya adjudicado y posteriormente anulado.