Joaquín Duato (Johnson & Johnson): “El criterio clave para invertir en innovación es el impacto directo en la salud del paciente”

De niño, Joaquín Duato escuchaba atentamente a su abuela, farmacéutica en Valencia. De ella aprendió una lección clave: "No se trata de los medicamentos, Joaquín, se trata de conectar con los pacientes". Esa visión, combinada con el ejemplo de su madre, enfermera, y su abuelo, pediatra, dio forma a su vocación por la atención médica y su enfoque de liderazgo. "Aprendí mucho de mis mentores, pero el espíritu de servicio se lo debo a mi familia", reconoce.

Durante su conversación con Josep Franch en el marco de Visiones con Impacto, Duato repasó su trayectoria profesional y los valores que han definido su estilo de liderazgo. Completó su licenciatura y MBA en Esade en 1985, y se unió a Johnson & Johnson cuatro años después. Tras más de tres décadas en la empresa, se convirtió en CEO en enero de 2022 y presidente en 2023. Su estilo de liderazgo, explica, combina los valores familiares con los que creció y los principios sobre los que se fundó la empresa.

"Nuestros principios están definidos en nuestro Credo, escrito en 1944", relata. "Pone a los pacientes primero, a continuación a los empleados y luego a las comunidades donde trabajamos. Creemos que, si hacemos lo correcto por esos tres grupos, nuestros accionistas recibirán la compensación adecuada". Para él, garantizar que estos valores lleguen a todos los empleados es esencial. "Tenemos que ser lo suficientemente humildes como para entender que lo que realmente importa es el equipo, no el líder".

En los últimos años, Johnson & Johnson ha centrado sus esfuerzos en medicamentos avanzados y tecnologías médicas, logrando avances en oncología, inmunología, neurociencia, cardiovascular, cirugía y visión. Para Duato, el principio rector a la hora de decidir dónde invertir es siempre el mismo: "La primera pregunta siempre debe ser: ¿cómo mejorará esta innovación la salud de los pacientes?".

Tenemos que ser lo suficientemente humildes como para entender que lo que realmente importa es el equipo, no el líder

Joaquín Duato

Las decisiones de inversión se toman junto a los expertos médicos y científicos de la empresa. "En nuestra división farmacéutica, por ejemplo, nos enfocamos en tres áreas: oncología, inmunología y neurociencia", dice. "En cada área, confiamos en personas que entienden al paciente, la enfermedad y sus mecanismos biológicos. Estos son los expertos que me guían sobre dónde y cuándo invertir".

La innovación, dice Duato, también significa mirar más allá de la propia organización: "Por supuesto, mucha innovación ocurre fuera de Johnson & Johnson. Es por eso que necesitamos un ecosistema que nos permita identificar y adquirir tecnologías externas, y luego usar nuestros recursos para desarrollarlas, fabricarlas y llevarlas al mercado". Considera crucial esta capacidad de renovar la cartera de productos de la compañía cada diez años: "Es nuestra principal prioridad y, al hacerlo, generamos un impacto significativo tanto en la salud de las personas como en el crecimiento de nuestro negocio".

Respecto a España, Duato ve tanto promesas como obstáculos. En su opinión, el sector sanitario español tiene un gran potencial de innovación, pero se enfrenta a importantes retos en comparación con otros países: "Estados Unidos lidera la innovación en salud gracias a la colaboración entre hospitales, centros de investigación y universidades, que reciben apoyo público y privado. También se beneficia de un mercado de capitales abierto que invierte en emprendedores y un mercado nacional que premia rápidamente las nuevas tecnologías".

Duato destaca el talento médico de España, “demostrado por su liderazgo en ensayos clínicos e investigación global”. Sin embargo, para impulsar la innovación, "España necesita un mercado de capitales más ágil y un acceso más rápido a medicamentos que ofrezcan retornos a los inversores".

Reflexionando sobre el liderazgo en tiempos inciertos, enfatiza la necesidad de convicción y principios claros, valores que atribuye a su tiempo en Esade. "Adquirí conocimientos prácticos y una perspectiva global que han sido cruciales a lo largo de mi carrera. La filosofía de la escuela 'Do Good. Do Better' influyó en mi decisión de trabajar en el cuidado de la salud. Viniendo de una familia de emprendedores, siempre he creído que los negocios pueden tener un impacto social positivo, y el éxito en la atención médica está directamente relacionado con la mejora de la vida de las personas. Es enormemente gratificante trabajar para una empresa cuya misión y valores se alinean tan estrechamente con los míos".