Bruselas investiga a la empresa china de escáneres contratada por Aena y puertos españoles

La Comisión Europea ha abierto una investigación en profundidad bajo la regulación de subsidios extranjeros (FSR) a la empresa de escáneres china Nuctech, controlada por el Estado, después de que investigadores del Ejecutivo comunitario llevaran a cabo controles sorpresa en sus instalaciones en Países Bajos y en Polonia. En dichas visitas, que se realizaron por iniciativa propia y sin denuncia previa, los técnicos europeos encontraron lo que consideran que son pruebas de que reciben subsidios por parte de China que "podrían distorsionar el mercado interior", según ha explicado la institución.

"Las posibles subvenciones extranjeras adoptan la forma de ayudas, medidas fiscales preferenciales y financiación preferencial en forma de préstamos. La Comisión tiene una preocupación preliminar de que las subvenciones extranjeras puedan haber mejorado la posición competitiva de Nuctech en el mercado interior y puedan haber afectado negativamente a la competencia", ha señalado Bruselas. En 2024 Aena adjudicó un contrato de 800.000 euros a una alianza entre una empresa española, Excem, y una filial de esta compañía china, tras haber ganado un concurso dada su relación calidad-precio. A través de Excem, Nuctech también está presente en los servicios de escáneres de las aduanas de varios importantes puertos españoles.

La clave es que las ayudas chinas son instrumentales para ganar estos contratos precisamente porque permiten ofrecer precios más bajos. En palabras de la Comisión Europea, Nuctech “ha ofrecido, en contratos de licitación, precios y condiciones que otros operadores del mercado no pueden igualar razonablemente”. La investigación también afecta a la empresa matriz de Nuctech, Tsinghua Tongfang, una entidad controlada por la Corporación Nuclear Nacional de China y por Tsinghua Holdings, una compañía de la universidad puntera en tecnología de Tsinghua (Pekín).

"Los sistemas de detección de amenazas, incluidos los escáneres de seguridad e inspección utilizados en puertos y aeropuertos, desempeñan un papel esencial para garantizar que Europa sea una zona abierta, pero segura", ha escrito en un comunicado Teresa Ribera, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea. "Queremos que haya igualdad de condiciones en el mercado de estos sistemas, manteniendo oportunidades justas para los competidores y los clientes, como las autoridades fronterizas. Teniendo esto en cuenta, hoy iniciamos la primera investigación exhaustiva de oficio en virtud del Reglamento sobre subvenciones extranjeras, con el fin de evaluar cuidadosamente si alguna ayuda extranjera a Nuctech ha distorsionado la competencia en la UE", ha añadido la española, que cuenta con la cartera de Competencia.

Si la Comisión Europea ve confirmada su sospecha de que Nuctech se ha beneficiado de subsidios extranjeros que distorsionan el mercado europeo, la compañía podrá hacer propuestas para corregir la distorsión o, en caso contrario, bajo la regulación europea, el Ejecutivo comunitario podrá "imponer medidas correctoras". La mayoría de investigaciones bajo la FSR han afectado a compañías chinas que han ganado mucho terreno en la Unión Europea a través de las licitaciones públicas ofreciendo precios muy por debajo de lo que sus competidores pueden plantear.

Además de las dudas que pueda haber dentro del marco de la FSR, dentro de la Comisión Europea hay una creciente preocupación con el hecho de que empresas de lo que se considera por parte de la UE como un "rival sistémico", es decir, China, tengan el control de elementos importantes de estructuras críticas dentro de la Unión Europea. Esto se ha hecho especialmente visible en los intentos del Ejecutivo comunitario de que los Estados miembros excluyan a lo que se consideran "proveedores de riesgo", como las chinas Huawei o ZTE, del despliegue de redes de 5G.