La crisis de la peste porcina: pérdidas de cientos de millones y no solo para Cataluña

En vez de efecto mariposa, efecto jabalí. Uno de estos animales aparece muerto en la sierra de Collserola en Barcelona y Vall Companys (4.163 millones de facturación en 2024, la empresa líder del sector) reúne a su comité de crisis. El conseller de Agricultura de la Generalitat, Òscar Ordeig, se la juega con el brote de peste africana. Ha de matar a todos los jabalíes en un radio de 20 kilómetros en la sierra de Collserola y que ningún animal cruce el río Tordera, a solo 35 kilómetros de la zona afectada. Por el momento, la crisis afecta a los mataderos de Vic y el Bages. Pero si la epidemia se extiende a Girona quedaría afectado el 40% de la producción porcina en Cataluña y el efecto sería devastador para el conjunto de España.

La UE ha declarado zona afectada por la peste 91 municipios del Vallès Occidental y Oriental, Baix Llobregat, Barcelonès, Maresme, Alt Penedès, Anoia y Bages. Por ahora, Osona (Vic) ha quedado fuera. Si los precios de la carne de cerdo siguen en el actual nivel, las pérdidas durante el próximo año pueden llegar a más de 700 millones en toda España, más si el precio sigue cayendo.

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Marta Nevot

Fuentes del sector consideran complicado que la epidemia salte a las granjas, en especial, porque el sector ha apostado por las macrogranjas y los procesos integrados, lo que menos les gusta a los ecologistas. Este colectivo vive malos tiempos. Ha pasado de ver cómo imponía que no se pudieran cazar jabalíes y que solo se les pudiera atrapar vivos con trampas a ver cómo los soldados de la UME matan todo animal de este tipo en un radio de veinte kilómetros. Después de esta crisis que amenaza con pérdidas millonarias para el sector agroalimentario, habrá que replantear muchas cosas.

En la lonja MercoLleida, que fija el precio para toda España, la carne de cerdo selecta –la referencia– ya cotiza a 1,1 euros el kilo. Por debajo de 1,3 euros, los ganaderos están vendiendo a pérdidas. Con el mercado de China que impide comprar carne proveniente de la provincia de Barcelona –igual que el Reino Unido– y con Japón cerrado a cal y canto, la alternativa será inundar Europa de carne de cerdo barata. Es la apuesta de los mataderos, los cuales están presionando a la baja en MercoLleida, explican fuentes del sector. El matadero gana y el granjero pierde. Unió de Pagesos ha entrado en pánico y, como es tradición en el sector, ya está pidiendo ayudas. En este momento, la foto de la crisis son mataderos contra ganaderos. El matadero gana volumen y el propietario de los cerdos se come las pérdidas, en un contexto en el que durante este año en curso ya había visto que las exportaciones perdían dinamismo.

Los grupos de producción integrada, Vall Companys, como el ejemplo más claro, aguantarán mejor la crisis. Portavoces de Vall Companys han declinado hacer declaraciones, pero la estrategia pasa por mantener las ventas y el empleo a costa de los beneficios. Tiene margen para ello. En 2024 ganaron 279 millones.

Ya han comenzado los ajustes

Los ajustes ya están sobre la mesa. Grupo Jorge, empresa aragonesa que también opera en Cataluña, ya ha anunciado ajustes en Osona, en la zona de Vic. Unos trescientos temporales no renuevan su contrato. CCOO ha pedido a la Generalitat que intervenga. Muchos temen que sea el principio de un gran goteo. En Vic otras 350 personas de la empresa de trabajo temporal GTC han acabado en un ERTE.

El futuro de las empresas más pequeñas peligra. También el de las granjas que no tienen integrada toda la cadena de valor. Se prevé que haya procesos de concentración si la crisis dura mucho.

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Para entender la dimensión del problema hay que explicar otra cifra. Ocho millones, pero no de catalanes, sino de cerdos. Cataluña tiene tantos cerdos como catalanes. Si la plaga se extiende, que los expertos aseguran que no lo hará, la clave es convencer a los mercados internacionales de que Cataluña, y por extensión España, puede volver a los mercados internacionales.

En el interín la clave pasa por que los mataderos puedan obtener algún margen para que luego el ciclo industrial pueda volver a ser positivo. Lo importante es que ese período resulte lo más breve posible. Cuanto menos dure, menos pérdidas soportará el sector.

Ayudas para el sector

Las empresas han paralizado cualquier inversión a menos que sea para seguridad sanitaria. Reducir el capex como estrategia para no entrar en pérdidas. Como resulta habitual en el sector agrario, la dependencia del respaldo público es clave, aunque las ayudas públicas se concentran en las granjas no ej los grupos con una cadena integrada.

Por ahora las ayudas a los ganaderos afectados se limitan a una línea de financiación de 50 millones de euros del Instituto Catalán de Finanzas (ICF) habilitada de manera previa para situaciones de emergencia como esta. Además, la consellera de Economía y Finanzas, Alícia Romero, ha anunciado una línea de ayudas de diez millones de euros, ampliables a otros diez millones, para que los ganaderos puedan hacer frente a las consecuencias de la peste porcina africana. Si la situación se prolonga y el mercado queda estancado por debajo de los 1,3 euros el kilo, hará falta volcar más recursos públicos. Este debería ser el debate, y no, como están planteando Junts y ERC, que Salvador Illa no haya vuelto de Guadalajara, donde se encuentra por la feria del libro de esa ciudad mexicana, para dirigir la crisis en persona. Pero la política catalana es así.