Sorpresa en El Corte Inglés: "relevo ordenado", pacto discreto y cuatro CEO en seis años

Nueva cabeza visible en El Corte Inglés. Un mes después de que Marta Álvarez, presidenta del grupo, destituyera por decisión personal a Gastón Bottazzini, su cuarto consejero delegado en seis años de mandato, la compañía de grandes almacenes anunció este miércoles la sustitución de la hija de Isidoro Álvarez por su hermana Cristina Álvarez como presidenta no ejecutiva.

Un cambio que el grupo explicó como un relevo dentro de un "marco ordenado, estable y de continuidad", a propuesta de la propia Marta y por unanimidad del consejo de administración. Algo que no evitó que la noticia cogiera de improviso a varios miembros de la primera línea directiva del grupo y a algunos de sus accionistas más relevantes.

Desde El Corte Inglés se sostiene que la presidenta dejará paso a su hermana porque tenían un pacto para alternarse en la presidencia. Se trataría de un acuerdo discreto, del que al menos los consejeros consultados por este medio no tuvieron conocimiento hasta el día de ayer.

El momento del anuncio también causó sorpresa. Aunque los cambios no surtirán efecto hasta el 15 de enero de 2026, el anuncio llega en la antesala de los días de descuentos asociados al 'Black Friday' y a las puertas de la Navidad, un periodo del año en el que El Corte Inglés se juega la mitad de su beneficio operativo. Esa es precisamente la razón que esgrime la compañía para posponer el relevo efectivo a comienzos del año que viene: para evitar cualquier distracción interna en el periodo más relevante del año para sus cuentas.

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Además, fue justo este verano cuando Marta revalidó mandato en la junta general de accionistas y aprobó un nuevo plan estratégico 2025-2030 que prevé una inversión de 3.000 millones de euros.

Precisamente, El Corte Inglés vive actualmente su mejor momento financiero, tanto en lo que se refiere a los resultados anuales como a su nivel de solvencia. Gracias a la reducción prolongada de la deuda, la compañía obtuvo por primera vez la calificación de 'investment grade' o grado de inversión, lo que supone el reconocimiento a la gestión operativa de la presidenta.

Pacto discreto

Marta Álvarez, que seguirá al frente de la dirección estratégica de los negocios de moda, hogar y marca propia, aseguró en una carta a los accionistas de la compañía que, "tras la reciente designación de una primera línea ejecutiva, ahora llega el momento de abrir una nueva etapa en la presidencia de la compañía".

Por su parte, la inminente presidenta agradeció el "magnífico trabajo" realizado por su hermana durante los últimos seis años, y aseguró que desempeñará sus funciones "con humildad, defendiendo siempre los intereses de los accionistas, de los empleados y de los clientes de esta gran empresa". Cristina Álvarez ejercía hasta ahora de consejera del grupo y supervisaba el diseño de las tiendas.

Las hermanas Álvarez Güil siguen además compartiendo una posición de peso en la estructura accionarial de El Corte Inglés. Marta ostenta la presidencia y Cristina la vicepresidencia del patronato de la Fundación Ramón Areces, accionista principal de la compañía que controla el 40,04% del capital, seguida por Cartera de Valores IASA con un 18,4% (sociedad que ellas controlan casi al 90% y a partes iguales). A estos bloques se suman socios externos relevantes: el Grupo Mutua, que posee un 8% tras su alianza estratégica en 2022, y el inversor catarí Al Thani, que mantiene un 5,53% a través de Primefin.

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Primera línea ejecutiva

El pasado 29 de octubre Santiago Bau fue investido nuevo director general, con plenos poderes sobre todos los negocios. Un nombramiento que se produjo tras la destitución, también inesperada, de Bottazzini, que apenas estuvo quince meses en el cargo.

Bottazzini, por su parte, había sustituido a la dupla formada por el propio Bau y por José María Folache, que fue también cesado en octubre de 2024. Bau y Folache habían sido puestos al frente de los negocios y de las participadas de El Corte Inglés en marzo de 2022 después de que Marta Álvarez destituyera a Víctor del Pozo, el anterior consejero delegado, al que había renovado apenas dos meses antes por cinco años.

A su vez, Del Pozo había relevado a Jesús Nuño de la Rosa, el hasta este viernes consejero delegado de Air Europa, que en 2018 había sido ascendido a presidente tras el cese de Dimas Gimeno, primo de Marta y de Cristina y designado presidente por indicación de Isidoro Álvarez antes de su fallecimiento en 2014. Todos estos cambios han supuesto cerca de 60 millones en indemnizaciones.