"La educación sigue siendo el principal instrumento para romper el ciclo de la pobreza"

Este 2025, Fundación MAPFRE cumple 50 años. En este medio siglo de vida, la organización ha centrado su actividad en ámbitos como la educación, la formación, el empleo o el envejecimiento activo. Aprovechando el aniversario, charlamos con Elvira Vega García, directora general de Fundación MAPFRE; y Juan Fernández Palacios, director del Centro de Investigación de Ageingnomics de la institución, para abordar tanto el balance de la efeméride como la actualidad que muchas veces gira en torno a los ámbitos en los que trabaja.

PREGUNTA. Fundación MAPFRE acaba de cumplir 50 años. En líneas generales, ¿qué balance hacen?

ELVIRA VEGA. El balance es profundamente positivo: hemos invertido más de 1.140 millones de euros en proyectos que han beneficiado a 179 millones de personas en 30 países. No hablamos solo de cifras, sino de vidas transformadas, de comunidades que han encontrado nuevas oportunidades y de una sociedad que avanza hacia un futuro más justo y humano.

Nuestras iniciativas promueven la educación, la salud, el acceso a la cultura, la seguridad vial y la prevención. La ayuda se vertebra desde una visión global, pero con soluciones locales adaptadas a las necesidades reales de cada comunidad. Colaboramos con más de 80 entidades sociales en 25 países y hemos respondido a 30 crisis humanitarias, siempre con el foco en la dignidad y el bienestar de las personas.

P. Uno de sus objetivos pasa por acabar con la pobreza mediante la educación. ¿Por qué la educación es la clave?

E.V. La educación desempeña un papel fundamental en la transformación social. En contextos vulnerables, especialmente en Latinoamérica, sigue siendo el principal instrumento para romper el ciclo de la pobreza. Apostamos por una educación integral que no solo transmite conocimientos, sino que empodera, dignifica y abre puertas. Es el ascensor social que permite a las personas construir su propio futuro.

P. Para una persona vulnerable que necesite trabajo, ¿qué disciplinas son más interesantes? ¿En cuáles les conviene formarse?

E.V. En Fundación MAPFRE trabajamos para que la formación esté alineada con las oportunidades reales del mercado laboral. Este año, por ejemplo, hemos puesto en marcha el programa Taller de Aprendices, que busca favorecer la inclusión sociolaboral de personas desempleadas pertenecientes a colectivos vulnerables y/o en riesgo de exclusión. Al mismo tiempo, pretende recuperar oficios tradicionales cada vez más escasos, pero con alta demanda en el mercado laboral, como albañilería, carpintería, fontanería, pintura y electricidad.

Durante el curso, los participantes, además de formarse en estos oficios, adquieren otras competencias transversales, como atención al cliente, prevención de riesgos laborales y orientación laboral, lo que les permite adquirir competencias prácticas y útiles para su inserción laboral.

P. En las últimas décadas, hemos sido más conscientes de las crisis humanitarias en todo el mundo. En España, sucesos como la DANA nos hicieron darnos cuenta de que este tipo de situaciones también pueden darse en nuestro país. ¿Somos quizá más empáticos ahora que lo hemos visto de cerca?

E.V. Sin duda. La cercanía de eventos como la DANA en Valencia, donde destinamos más de un millón de euros, nos ha hecho más conscientes de ello. La pandemia, los conflictos internacionales y las catástrofes naturales han reforzado nuestra vocación de estar presentes donde más se nos necesita. La empatía nace del contacto directo con la vulnerabilidad, y eso nos transforma como sociedad.

"La empatía nace del contacto directo con la vulnerabilidad, nos transforma como sociedad"

P. Uno de sus programas consiste en el voluntariado corporativo. ¿De qué manera se dirige? ¿Los empleados de las empresas hacen labores de todo tipo? ¿O más bien aportan sus conocimientos profesionales para causas solidarias, emprendimientos sociales...?

E.V. Nuestro programa de voluntariado corporativo se desarrolla en 23 países y trabajamos en seis grandes ámbitos: educación, salud, nutrición, emergencias, solidaridad y medio ambiente. Cada una de estas líneas de actividad responde a una necesidad concreta y busca un impacto duradero, ya sea apoyando el acceso a la educación básica, garantizando una alimentación digna o protegiendo el entorno natural.

Además, ofrecemos este programa a otras empresas que deseen implicarse en causas sociales. De esta manera, cuentan con su propio programa de voluntariado, desarrollado a través de la plataforma de Fundación MAPFRE, lo que permite canalizar el compromiso social de sus empleados de forma estructurada y efectiva. Lo más valioso es que cada persona aporta lo mejor de sí misma, ya sea su tiempo, conocimiento o experiencia, para mejorar la vida de los demás.

P. Está claro que el ámbito sanitario y su investigación son dos de los grandes temas en mente en nuestra sociedad. ¿Hasta qué punto es fundamental la investigación científica y médica?

E.V. Es absolutamente clave, creemos firmemente en el poder transformador del conocimiento. En estos 50 años, hemos invertido en ella más de 170 millones de euros. Cada año, desde 1980, lanzamos a nivel internacional las Ayudas a la Investigación Ignacio H. de Larramendi para apoyar proyectos de investigación relacionados con la promoción de la salud o el seguro y previsión social. La investigación es el motor que nos permite anticipar, prevenir y mejorar la calidad de vida de las personas.

"La investigación es el motor que nos permite anticipar, prevenir y mejorar la calidad de vida"

También apoyamos desde su inicio el Programa de Terapia Celular para el Tratamiento de la Lesión Medular, llevado a cabo en el Hospital Puerta de Hierro de Madrid, que ha desarrollado el primer medicamento de fabricación no industrial de terapia celular para la lesión medular aprobado en nuestro país, que actualmente se aplica en este hospital. Colaboramos con el proyecto sobre Terapias en las Fases Iniciales de la Enfermedad de Parkinson, desarrollado por la Fundación de Investigación HM Hospitales, y con la Fundación Pro CNIC para el impulso de investigaciones que tienen como objetivo mejorar la salud cardiovascular de nuestra sociedad.

P. Una de sus iniciativas relevantes es el Centro de investigación Ageingnomics, que aborda el tema del envejecimiento. ¿Estamos ante una población cada vez más envejecida en España?

JUAN FERNÁNDEZ PALACIOS. Sin duda, España está inmersa en un proceso de envejecimiento acelerado. Actualmente, el 33% de la población supera los 55 años, y este grupo representa el 25% del PIB nacional y el 60% del gasto total. La pirámide demográfica está invertida, y, según el INE, hay 133 personas mayores de 64 años por cada 100 menores de 16. Esta realidad nos obliga a repensar el modelo económico y social.

"España está inmersa en un proceso de envejecimiento acelerado, la pirámide demográfica está invertida"

P. En general, ¿sabemos envejecer los españoles?

J.F.P. Estamos aprendiendo. El envejecimiento activo es una oportunidad, no una carga. Desde Ageingnomics promovemos una visión positiva del envejecimiento, desmontando el edadismo y reivindicando el papel de los séniores como agentes de cambio. Cada vez más personas mayores se implican en el emprendimiento, el voluntariado y el cuidado familiar, demostrando que la edad es solo un número cargado de experiencia.

P. La esperanza de vida en España no para de crecer, con lo que muchas enfermedades se están cronificando. ¿Estamos en una era en la que la importancia de los cuidados aumenta?

J.F.P. Sí, estamos ante una auténtica crisis de cuidados. El modelo tradicional, basado en el cuidado informal, está perdiendo viabilidad. El envejecimiento de los propios cuidadores y la migración de los jóvenes a núcleos urbanos han generado una necesidad urgente de profesionalizar y reforzar los sistemas de atención. La longevidad exige nuevas soluciones asistenciales, tecnológicas y comunitarias.

La longevidad no es solo un reto para mayores, es un asunto de jóvenes. Viviremos más años y con mejor salud, lo que exige planificar carreras más largas, aprender de forma continua y fomentar la diversidad generacional. El futuro será multigeneracional: trabajar, emprender y disfrutar durante más tiempo. Prepararse implica invertir en salud, educación financiera y habilidades digitales para aprovechar las oportunidades de una vida más extensa y activa.

P. ¿Qué iniciativas están llevando a cabo desde este centro?

J.F.P. El centro desarrolla investigaciones como el Barómetro del Consumidor Sénior y el Mapa de Talento Sénior, que analiza hábitos, empleo y emprendimiento para demostrar que la generación sénior no es una carga, sino una oportunidad para dinamizar sectores como turismo, vivienda, salud, tecnología y finanzas. Además, elaboramos el Ranking de territorios por la economía sénior, que mide qué comunidades autónomas son más favorables para mayores de 55 años, analizando empleo, pensiones, salud y participación social.

Asimismo, organizamos seminarios académicos, como el de Bienestar Emocional en la Población Sénior, y promovemos el emprendimiento sénior a través del programa Tales. Todo ello con el objetivo de visibilizar el valor económico y social de los mayores.

"La longevidad exige nuevas soluciones asistenciales, tecnológicas y comunitarias"

P. ¿Cómo imaginan Fundación MAPFRE dentro de otros 50 años?

E.V. Dentro de 50 años será, sin duda, una organización aún más comprometida con las personas. Seguiremos evolucionando con la sociedad, anticipándonos a sus necesidades y apostando por la educación, la salud, la inclusión laboral y la cultura como pilares de transformación.

Seremos una plataforma abierta a la colaboración con empresas, instituciones y ciudadanos, como ya lo hacemos hoy con iniciativas como el voluntariado corporativo, que ofrecemos a otras compañías.