La historia de dos conocidos restaurantes valencianos que surgieron gracias al colapso inmobiliario

He comprobado que no tener conocimientos del sector hace que vayas sin ideas preconcebidas. Que escuches al cliente y te adaptes a lo que le gusta

Solo quedaba la opción de luchar. Y así lo hizo. No tardó en actuar lanzando todo tipo de ofertas y hasta sirviendo la cena a sus hijos en la terraza: “Necesitaba crear esa sensación de ambiente”. Gonzalo relata momentos de dudas pero, sobre todo, de contraste de emociones. “Recuerdo un instante en el que me encontraba pelando patatas en el salón de aquel primer restaurante, llorando de felicidad porque estaba haciendo por mi familia lo que tenía que hacer. Lo estaba dando todo por resurgir, y al final creo que la felicidad es dar lo mejor de uno mismo”.

El emprendedor se refiere a luchar por el proyecto en el que uno confía. A seguir tu propio instinto cuando las cosas no pintan bien. Y eso es lo que, siete años después, ha conseguido hacer otro empresario valenciano que en 2020 decidió abrir una modesta hamburguesería llamada Hundred en su ciudad natal. Hoy, con cuatro restaurantes en Valencia y tres en Madrid, The World 's Best Burgers (el equivalente a la Guía Michelin de las hamburguesas), ha elegido una de sus hamburguesas como la mejor del mundo.

Recorrido de Grupo Saona Recorrido de Hundred

A los 29 años, Gonzalo Calvo deja su puesto como director territorial de una entidad bancaria para emprender.

1994

Funda Casas del Mediterráneo, una inmobiliaria que crece hasta tener 45 oficinas y más de 200 empleados durante el boom inmobiliario.

1998

Álex González finaliza sus estudios en ADE y Derecho en la Universidad de Valencia.

2010

Casas del Mediterráneo quiebra por la crisis inmobiliaria.

2011

Comienza a trabajar en un fondo de inversión.

2011

Nace Grupo Saona en Valencia con su primer restaurante mediterráneo.

2013

Expande locales en Valencia, consolidando menús asequibles.

2016

La madre de Alex abre Singular, un restaurante en el Puerto de Sagunto.

2016

Comienza a viajar con Ezequiel por el mundo probando hamburguesas.

2017

Llega a Madrid y Alicante, iniciando expansión nacional.

2019

Alex y Ezequiel renuncian a sus trabajos para emprender.

2019

Potencia el delivery para adaptarse al confinamiento.

2020

Nace Hundred en Valencia. Inicia el delivery tras el confinamiento.

2020

 Abre en Barcelona, superando los 30 locales.

2021

Abre tres locales más en Valencia.

2021

 Introduce cartas inclusivas y unifica menús desde 17,95€.

2022

Expande a Madrid con primer local.

2022

Factura 65 millones de euros con 65 locales.

2023

Llega a siete locales; delivery aporta 45% de facturación.

2023

Planea 69 locales y expansión internacional en 2025.

2024

Gana The World’s Best Burgers y Travellers’ Choice.

2024

Inicia operaciones en Francia, apunta a 110-130 locales en 2027.

2025

Saona y Hundred tienen historias muy diferentes, aunque podríamos encontrar un denominador común en el sector inmobiliario. “Mi vínculo con la hostelería comenzó de la mano de mi familia”, relata Alex González-Urbón, uno de los dos fundadores. Su madre, tras un largo recorrido vinculada al mundo del real state, también se vio afectada por la crisis de 2008. “Acabó sin trabajo a los 50 años, así que decidió invertir sus ahorros en un restaurante en el Puerto de Sagunto”.

Alex había estudiado Administración de Empresas y, por aquel entonces, trabajaba en un fondo de inversión. “No tenía conocimientos, pero me volqué en ayudarla. Me apasionaban las hamburguesas desde pequeño, así que orienté mis esfuerzos en este producto”. Incluyeron en la carta algunas de sus ideas y funcionaron. Así que no tardó en dar un paso más. “Fui a Nueva York a probar las 15 mejores hamburguesas de la ciudad. Junto a él, su amigo Ezequiel. Cuando llegaron allí, crearon una cuenta de Instagram para retransmitir sus vivencias y opiniones. La llamaron Hundred Burgers. Sin saberlo, pusieron la primera piedra de su negocio.

Estuvimos en 23 países probando hamburguesas y vimos que había muy buenas ideas repartidas por todo el mundo que nadie estaba juntando

“Conseguimos crear una comunidad y aprendimos muchísimo”. Probaron hamburguesas en 23 países distintos y llegaron a una conclusión: había muy buenas ideas repartidas por el mundo que nadie estaba juntando. Este fue el origen. Abrieron su primer local el 16 de febrero de 2020. Apenas un mes después, llegó la pandemia. Aunque la verdadera oportunidad apareció con el delivery.

“Todo fue caótico: recuerdo ir a la oficina de Uber Eat a recoger una tablet que estaba escondida bajo una mesa. La ciudad parecía una escena de película apocalíptica. Tuve que usar un código para entrar”. Esta decisión implicó asumir costes importantes en un momento de incertidumbre. Pero, aunque fue un período duro, también fue mágico, según relata: “Recuerdo con cariño cómo los padres de Ezequiel y mi madre colaboraban en casa preparando cajitas y materiales para los pedidos. Fue un esfuerzo colectivo agotador que resultó ser una experiencia emotiva. A veces echo de menos esos momentos, ser pequeño, estar rodeado de mis empleados del inicio en el local y atender a clientes”.

En resumidas cuentas y tras años de aprendizajes, Alex señala que las crisis suelen sacar lo mejor de nosotros. “En modo supervivencia, cuando estamos contra las cuerdas, surgen las oportunidades. Y eso fue lo que nos pasó. Nuestras ventas se duplicaron y tuvimos el impulso que nos hizo crecer”.

Grupo Saona, con 65 restaurantes en ciudades como Valencia, Madrid, Alicante, Barcelona, Bilbao y Sevilla, se especializa en cocina mediterránea, ofreciendo menús asequibles desde 17,95 euros que combinan entrantes, platos principales y postres con un estilo fresco y saludable, inspirado en los sabores y colores del Mediterráneo. Fusiona recetas tradicionales mediterráneas con toques modernos, presentadas en ambientes cálidos y relajados que evocan un aire costero. Tiene planes de alcanzar entre 110 y 130 locales para 2027, mediante expansión propia y franquicias. Este 2025 prepara su internacionalización con aperturas en Francia y negociaciones en Portugal y Andorra, manteniendo iniciativas inclusivas como cartas adaptadas para personas ciegas y con autismo.

Hundred Burgers, con cuatro locales en Valencia y tres en Madrid, se especializa en hamburguesas de alta calidad, destacando por su carne de vaca rubia gallega dry-aged, pan demi-brioche horneado diariamente y salsas como la de la hamburguesa Singular, que le valió el primer puesto en la lista The World’s Best Burgers, siendo la primera no estadounidense en lograrlo. Combina técnicas artesanales inspiradas en sus viajes con un enfoque en sabores intensos y presentación cuidada. El canal de delivery representa el 45% de su facturación. La cadena busca consolidar su prestigio internacional.

Dos visiones, un camino

“Recuerdo con cariño cómo los padres de Ezequiel y mi madre colaboraban en casa preparando cajitas para los pedidos durante el confinamiento. Fue agotador pero muy emotivo”.

Álex González-Urbón, Fundador de Hundred

“Recuerdo un instante en el que estaba pelando patatas en el salón del primer restaurante, llorando de felicidad porque estaba haciendo por mi familia lo que tenía que hacer”.

Gonzalo Calvo, Fundador de Grupo Saona

Sus recorridos tienen similitudes, pero también grandes diferencias. Cada uno con su historia, Gonzalo y Álex tienen claro cuál es el verdadero poder de las empresas. "La sociedad nos da todo, y es justo que se lo devolvamos de alguna forma. Tenemos mucho que aportar tanto a nuestros trabajadores como a nuestros clientes y a la propia sociedad con diferentes acciones que vayan más allá. En nuestro caso, por ejemplo, enfocadas en cuidar el Mediterráneo, que es lo que nos apasiona". Para Alex, "cuanto más emprendimiento y competitividad haya en cualquier sociedad, más se beneficiará la propia sociedad. Ese es el verdadero poder de las empresas, la capacidad de dinamizar los países en los que están presentes".