Oughourlian contrata a PwC para desatascar el nuevo plan estratégico de Prisa

Prisa anunció a finales de octubre que había perdido 48 millones de euros en los nueve primeros meses del año, un 28% más que en el mismo periodo del ejercicio precedente. Sin embargo, la compañía no hizo alusión en su comunicado al nuevo plan estratégico, anunciado “para la vuelta del verano” por Pilar Gil, la vicepresidenta y directora financiera del grupo editor de 'El País', en la pasada junta general de accionistas. Según han confirmado fuentes internas, la compañía ha contratado los servicios de PWC para desatascar esta nueva hoja de ruta, cuya fecha de presentación ya no se concreta.

Según estas fuentes, Prisa se está apoyando para afinar su nuevo plan estratégico 2026-2029, en la consultora dirigida por Gonzalo Sánchez, cuya división de auditoría ha revisado durante años las cuentas del holding de la familia Polanco, el fundador del grupo de comunicación. Fuentes oficiales de la compañía presidida por Joseph Oughourlian han confirmado la contratación de PWC, si bien matizan que las ideas maestras del nuevo ‘guidance’ están siendo elaboradas por la alta dirección liderada por Pilar Gil.

Fuentes del sector indican que, tras rechazar a principios de año el lanzamiento de un nuevo canal de televisión promovido por empresarios próximos a Moncloa, las posibilidades de crecimiento de Prisa son limitadas. En primer lugar, porque el grupo sigue arrastrando una deuda muy elevada, que al cierre del pasado mes de septiembre ascendía a 774 millones, 24 millones más que a 31 de diciembre de 2024, con una ratio sobre el EBITDA (beneficio antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones) de 4,38 veces, frente a las 3,97 veces de finales del pasado ejercicio.

La comparativa es peor con el cierre de las cuentas del primer trimestre, cuando la deuda era de 664 millones. Es decir, en seis meses ha crecido en 110 millones pese a que antes del verano amortizó 40 millones del pasivo más caro gracias a la ampliación de capital realizada en abril sin derecho de suscripción preferente para los accionistas. Una operación, cubierta por inversores próximos a Oughourlian en plena guerra interna con parte del consejo de administración, y que fue denunciada por la familia Polanco, ya que diluyó su ya exigua participación del 7,6%.

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Al renunciar al mercado publicitario de la televisión, proyecto que Oughourlian calificó de anacrónico, las posibilidades de crecimiento se centran en el sector de medios y en el de educación. Pero el primero sigue muy presionado por la caída publicitaria, que cada vez apuesta más por canales alternativos y redes sociales, y el segundo depende mucho de las concesiones de los gobiernos en Latinoamérica, donde Prisa opera con Santillana.

En la pasada junta general, Pilar Gil aseguró que "a la vuelta del verano, presentaremos nuestro plan estratégico para los próximos tres años y ya les adelanto que se basará en el periodismo y en nuestras obsesiones: la innovación, la búsqueda de nuevas audiencias, el compromiso con la sociedad y la excelencia y, otra vez, por supuesto, la rentabilidad. Así que se lo aseguro: pueden estar tranquilos; pueden confiar en nosotros".

El anterior plan (2022-2025) fue un éxito para Prisa desde el punto de vista del crecimiento de la facturación, del beneficio operativo, que se multiplicó por tres, y la reducción de la deuda, la cual cayó hasta el nivel más bajo en veinte años. Sin embargo, durante esos tres años, la compañía sometió a sus accionistas a tres ampliaciones de capital por valor de 270 millones para evitar el concurso de acreedores. Además, desde la puesta en marcha del anterior plan, la cotización de Prisa ha pasado de los 0,56 euros a los 0,37 a los que cotiza actualmente.

Desde la puesta en marcha del anterior plan, la cotización de Prisa ha pasado de los 0,56 euros a los 0,37 a los que cotiza actualmente

Desde la compañía se argumenta que, gracias a la última refinanciación de la deuda, firmada a principios de año, con la que alarga los vencimientos de los créditos hasta mediados de 2029, dispone de capacidad suficiente para acometer operaciones de adquisición que crearán valor para los accionistas. Algunas de estas transacciones, que han sido compradas por grupos como Atresmedia, fueron ya puestas sobre la mesa del consejo de administración el año pasado, pero fueron rechazadas por falta de oxígeno financiero.

PWC es una de las mayores consultoras del mundo. En España, está participando actualmente en el rescate de Talgo, en la adquisición de Escribano Mechanical & Engineering (EM&E) por parte de Indra y en la reestructuración de Antolin. El pasado mes de septiembre, la firma incorporó a Andoni Ortuzar, ex presidente del Partido Nacionalista Vasco (PWC) a su plantilla de 'senior advisors'.