Bruselas investiga si Google ha "degradado" a los medios de comunicación en su buscador

La Comisión Europea ha iniciado este jueves un procedimiento dentro del marco de la Ley de Mercados Digitales (DMA) para determinar si Google, basándose en una "política de abuso de la reputación del sitio", ha estado "degradando los sitios web y contenidos de los medios de comunicación y otros editores en los resultados de búsqueda de Google cuando dichos sitios incluyen contenidos de socios comerciales", es decir, los contenidos promocionados o branded content. Las pesquisas del Ejecutivo comunitario pueden durar un año, y tras ello Bruselas puede imponer una multa de hasta el 10% del volumen de negocios mundial de Google.

“Los editores se quedan con opciones muy limitadas, si es que tienen alguna, para responder realmente a la aplicación de esta política por parte de Alphabet con el fin de restaurar su visibilidad en línea en la búsqueda de Google. Lo que, en esencia, se traduce en que los editores se ven presionados a renunciar a los acuerdos comerciales - contenidos promocionados - o a dejar que estas lucrativas páginas se vuelvan invisibles en la búsqueda de Google”, ha explicado una fuente comunitaria.

"Nos preocupa que las políticas de Google no permitan que los editores de noticias reciban un trato justo, razonable y no discriminatorio" en el buscador, ha explicado Teresa Ribera, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea a cargo de Transición y Competencia. “Investigaremos para garantizar que los editores de noticias no pierdan ingresos importantes en un momento difícil para el sector y para garantizar que Google cumpla con la Ley de Mercados Digitales”, ha añadido la española en un comunicado.

Los técnicos comunitarios se van a centrar en la cláusula de "política de abuso de la reputación del sitio" de Google, ya que consideran que "parece afectar directamente a una forma habitual y legítima que tienen los editores de monetizar sus sitios web y contenidos". "La Comisión está investigando si la degradación por parte de Alphabet - la matriz de Google - de los sitios web y contenidos de los editores en Google Search puede afectar a la libertad de los editores para llevar a cabo actividades comerciales legítimas, innovar y cooperar con terceros proveedores de contenidos", subraya la Comisión Europea en un comunicado.

La investigación comenzó cuando en abril una empresa de editores de Hamburgo (Alemania), ActMeraki, presentó una queja ante el Ejecutivo comunitario por este principio, que Google puso en marcha en 2024. La queja de la compañía llegaba después de que el Consejo Europeo de Editores, Asociación Europea de Editores de Periódicos y Asociación Europea de Medios de Comunicación Periódicos ya hubieran expresado su preocupación por la política del gigante digital, que ha defendido siempre que se trata de una medida que ha aplicado en respuesta a una reclamación de los consumidores.

Multas

En caso de infracción reiterada, la Comisión Europea puede tomar una medida adicional para aumentar las multas hasta el 20%. La DMA incluye una cláusula adicional, un botón nuclear que, en tiempos de tensiones con los EEUU parece totalmente descartada: obligar a la empresa a vender una parte de su negocio o prohibir que adquieran nuevos servicios en el ámbito de la infracción.

"Si la Comisión encuentra pruebas de incumplimiento, informará a Alphabet de sus conclusiones preliminares y le explicará las medidas que considera adoptar o que Alphabet debería adoptar para responder eficazmente a las preocupaciones de la Comisión", ha subrayado el Ejecutivo comunitario en un comunicado.