Bruselas responderá a EEUU por los aranceles a la aceituna española con represalias de 13 millones

La Unión Europea (UE) podrá responder a Estados Unidos por los aranceles ilegales que aplica a las aceitunas negras importadas desde España. Pero solo tiene autorización para hacerlo con represalias de 13,64 millones dólares (unos 11,7 millones de euros al cambio actual), de acuerdo con la decisión que ha comunicado este miércoles el panel arbitral de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Esta dictamen, que resuelve un conflicto que se ha prolongado durante ocho años, reduce sustancialmente el castigo de 35 millones de dólares (30 millones de euros) que Bruselas solicitó aplicar en noviembre de 2024, una contramedida comercial que más tarde redujo a 30,5 millones de dólares (26,1 millones de euros). No obstante, los aranceles que la UE está autorizada a aplicar pueden ser ajustados de acuerdo con la inflación.

Estados Unidos debe asumir estas represalias económicas por haber incumplido el dictamen de 2023, en el que se indicaba que los aranceles no cumplían las normas de la OMC y debían ser corregidos. Según ha indicado el panel de arbitraje, la UE puede solicitar a partir de ahora permiso para suspender concesiones u otras obligaciones por el citado importe.

Fue durante el anterior mandato del presidente estadounidense Donald Trump cuando EEUU situó en el 35% el castigo impositivo a la aceituna negra española. El republicano tomó esa decisión porque consideraba que este producto se importaba por debajo de su precio de mercado gracias a las subvenciones que recibe por parte de la UE.

EEUU incumplió el dictamen de 2023, en el que se indicaba que los aranceles no cumplían las normas de la OMC y debían ser corregidos

La situación no cambió cuando el demócrata Joe Biden llegó a la Casa Blanca en 2020. Aunque el arancel se redujo del 35% al 31% durante su mandato, esta bajada del impuesto no fue una iniciativa del expresidente norteamericano, sino que tuvo que interceder la OMC. Fue, además, una variación que Bruselas consideró insuficiente, por lo que prolongó el caso ante la organización del comercio.

Hubo que esperar a julio de 2022 para que el Departamento de Comercio de EEUU reabriera el procedimiento para adaptarlo a las conclusiones de la OMC, aplicando la mencionada reducción en enero de 2023. Sin embargo, ya en febrero de este año, volvió a fallar en favor de Bruselas al decretar que las autoridades del país norteamericano no habían aplicado correctamente su decisión, instándole a bajarlos todavía más. Algo que todavía no ha ocurrido.

Antes de este arancel, España era el principal exportador de aceituna negra a EEUU. Ahora, de acuerdo con los últimos cálculos, se ubica en la tercera posición. Sigue siendo el mayor productor mundial, pero en el mercado estadounidense han tomado la delantera Marruecos y Egipto. La cuestión es que estos países no tienen carga impositiva, por lo que son más competitivos. Así, se ha perdido el 70% de la cuota de mercado y las pérdidas acumuladas para el sector desde el inicio de esta disputa superan los 260 millones, según cifras de 2024.