Turkish Airlines firma la compra del 26% de Air Europa por 300 millones de euros

Turkish Airlines (THY) entra en el capital de Air Europa. El grupo turco ha firmado este martes la adquisición de alrededor de un 26% (la cifra definitiva aún está pendiente de ajuste) de la aerolínea española propiedad de la familia Hidalgo en una operación valorada en unos 300 millones de euros. Así lo confirmó la compañía otomana en un comunicado a las autoridades de los mercados del país, emitido en la noche del martes: "Hemos sido informados de que Air Europa ha aceptado la oferta vinculante presentada por nuestra Compañía, y el proceso ha pasado ahora a la preparación de la documentación de la transacción y al inicio de los trámites oficiales para el cierre", indicaba la nota.

En la misma, Turkish detalla que la operación supondrá una inversión de 300 millones de euros, "la gran mayoría de los cuales se realizará mediante una ampliación de capital". Esta cifra se sitúa ligeramente por encima de los 275 millones de euros anunciados previamente. Según fuentes consultadas por EFE, este monto se dividirá en un préstamo convertible en acciones por valor de 275 millones de euros, más 25 millones destinados a la compra inminente de acciones. La entrada total del grupo turco en el accionariado se cerrará una vez que se reciban las autorizaciones pertinentes, en un plazo que el grupo turco estima entre 6 y 12 meses.

La inversión de Turkish en Air Europa se ha ido fraguando en las últimas semanas, una vez que otros grupos que habían mostrado interés, como Air-France y Lufthansa, habían declinado la operación por las exigencias de la familia Hidalgo.

El propio presidente de Air Europa, Juan José Hidalgo, ya había comunicado en una entrevista a la agencia EFE un principio de acuerdo con el grupo otomano para la compra de esta participación, expresando su "tranquilidad" porque "la aerolínea seguirá adelante y de que España tendrá su propia compañía nacional". El grupo Turkish está controlado de forma mayoritaria por el Gobierno turco (posee cerca de la mitad de las acciones), presidido por el controvertido Recep Tayipp Erdogan.

Con estos 275 millones, "más lo que Air Europa tiene en caja", Hidalgo prevé cancelar el préstamo de 475 millones que concedió a la aerolínea la SEPI (Sociedad Estatal de Participaciones Industriales) para paliar el impacto de la caída de la actividad derivada de la pandemia.

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"El préstamo del ICO ya lo hemos cancelado [150 millones, que se liquidaron en mayo pasado] y ahora queremos hacerlo con el de la SEPI", apuntaba Hidalgo.

Air Europa podrá así repagar el préstamo participativo concedido por la SEPI por valor de 240 millones de euros por el que ha llegado a abonar intereses de hasta el 9%, además de los 235 millones del préstamo ordinario, con un coste próximo al 4,5%. En paralelo, el grupo español negocia un crédito con la banca española por un monto total de entre 100 y 130 millones. De concretarse, sería la primera vez que la banca española le abriría el grifo de la financiación desde 2020.

El empresario salmantino aseguraba en la entrevista que no piensa deshacerse de más acciones de Air Europa, ya que, a partir de ahora, tendrá "dos buenos socios", uno IAG (propietario de Iberia, British Airways, Vueling, Aer Lingus y Level), con un 20% del capital, y el otro THY, con alrededor de un 26% del capital. "Son los mejores socios que pudiera tener".