La lección para España de Le Bourget 25: "Con el tamaño actual, Indra no puede competir a nivel europeo"

Le Bourget, la mayor feria aeronáutica de Europa, dejó unas cifras elocuentes con más de 2.400 expositores y 300.000 visitantes, además de exhibiciones aéreas diarias y multitud de aviones y helicópteros en exposición estática. La cita parisina reúne a la gran mayoría de empresas dedicadas al sector aeroespacial y de defensa, por lo que cualquier resumen siempre será incompleto. Una edición marcada por un notorio aumento del sector militar frente a la aeronáutica civil, reflejo de la incertidumbre y rearme global, y alguna que otra polémica.

A destacar, la importante presencia española, liderada por Indra que, por vez primera, disponía de un estand tipo chalet para atender a invitados y prensa, elemento que distingue a las firmas importantes. Dentro de uno de los pabellones, un gran espacio dedicado a la industria nacional, coordinado por TDAE (Asociación Española de Empresas Tecnológicas de Defensa, Seguridad, Aeronáutica y Espacio) y que aglutinaba a 32 firmas nacionales, incluyendo Aciturri, Aernnova, Aertec, Grupo Oesía o ITP Aero.

Estas ferias no solo están para exponer, sino también para firmar o escenificar acuerdos. Entre ellos el alcanzado entre la española Sener y la alemana Diehl Defence, para colaborar en el terreno de los Remote Carriers (aeronaves no tripuladas que acompañan a las tripuladas) y vehículos terrestres no tripulados (UGV). Hay que recordar que ambas empresas ya trabajan conjuntamente en el desarrollo del misil antiaéreo Iris-T.

Indra se posiciona

La gran empresa española viene pisando fuerte y no lo oculta. Todo lo contrario, pretende posicionarse como el referente en materia espacial y de defensa, no solo a nivel nacional, sino a nivel internacional. Como objetivo, reducir la distancia ante otros competidores europeos, como Leonardo, Thales o British Aerospace, algo que esperan conseguir en los próximos diez años. El problema de esta tecnológica, sin embargo, radicaba en no tener demasiados productos tangibles, es decir, en no incorporar la fabricación. Esta situación desde luego ha cambiado con la llegada a la presidencia de Ángel Escribano, un hombre con clara mentalidad industrial.

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En Le Bourget nos reunimos con el presidente y con José Vicente de los Mozos, consejero delegado de Indra Sistemas y figura clave de la empresa. La visión que tiene Ángel Escribano es la de "convertir a Indra en una empresa tractora y para eso necesita tamaño grande, más allá de lo que ahora es incluso teniendo casi 60.000 empleados". Hace falta, insiste, "volver a la empresa con valor desde abajo, es decir, hacer nuestros propios productos en vertical". Una mentalidad muy del actual presidente que ya aplicó en Escribano M&E.

Para esto la empresa está realizando varios movimientos estratégicos. Sobre la posible fusión de Indra con Escribano M&E, la empresa propiedad de los hermanos Escribano, el presidente se mantiene al margen y es el consejero delegado quien habla: "con el tamaño actual de Indra no se puede competir a nivel europeo y para crecer, hay que realizar adquisiciones. Escribano M&E es una más de las varias alternativas que se barajan para ello".

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Otra línea de interés es la fabricación de vehículos terrestres. En este sentido y tras el fallido intento de adquisición de GDELS, la filial europea de General Dynamics, Indra ha vuelto la mirada hacia otras alternativas. Es el caso de Iveco Defense Vehicles (IDV), sobre la que ha realizado una puja. No se sabe el resultado, pero sí las intenciones de la española.

"Indra estará involucrada en IDV de una manera directa o indirecta", afirmaba con rotundidad De los Mozos. Por si fuera poco, también se mantienen contactos con la joint venture Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV) y además, también tienen gran interés en potenciar su nueva filial para vehículos militares Indra Land Vehícles, algo que el presidente está impulsando de manera directa.

La conquista del espacio

El espacio es su otra gran apuesta con el objetivo de conseguir una "independencia espacial". Para ello están realizando movimientos para hacerse con el control de Hispasat (pendiente de aprobaciones gubernamentales de varios países), Hisdesat (en curso) y Deimos, integrándolas en su nueva filial Indra Space.

Hay mucho que contar sobre esto, pero quedémonos, por ejemplo, con Startical. Se trata de una empresa creada entre Indra y Enaire con el objetivo de conseguir una constelación de satélites que proporcionen vigilancia y comunicaciones. Es evidente que se busca una independencia de otras constelaciones, caso de Starlink. Ya se han lanzado los dos primeros demostradores IOD-1 e IOD-2 y se apunta a disponer de una constelación de 240 satélites en la órbita LEO, que es una órbita baja, entre 160 y 4.000 km de la superficie, utilizada para comunicaciones y vigilancia.

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Por último, llevaron a París una Sala Inmersiva donde mostrar, en tiempo real, el funcionamiento de sus sistemas de mando y control avanzados, el UAV Valero, un verdadero ingenio que podría funcionar como remote carrier de aviones tripulados o el satélite Mini4EO, un pequeño satélite configurable por el cliente hasta una carga de pago de 40 kg y perfecto para tareas de inteligencia, control de fronteras, etc.

Airbus, gran protagonista

Tal como se esperaba, el gigante europeo fue otro de los grandes protagonistas y se pudieron ver interesantes novedades. Además de los productos ya conocidos y de éxito, como el A400M – por cierto, con espectacular exhibición aérea incluida -, el C295, el Eurofighter o la gama de helicópteros, destacar el VSR700, un modelo no tripulado basado en el civil Guimbal Cabri G2, con un peso de 700 kg, una autonomía de 10 horas de vuelo y un radio de acción de unos 150 km. Es un modelo que hay que seguir y que, en esta ocasión, se presentaba por vez primera con armamento. Ya ha sido seleccionado por la Marine Nationale para su programa SDAM (Système de Drone Aérien pour la Marine), que les dotaría de un sistema naval no tripulado con capacidad de combate.

Pero si nos tenemos que quedar con dos productos de la firma europea, para este Salón sería el NH90 FS para Operaciones Especiales y el demostrador de helicóptero con hélices propulsoras Racer.

Se trata de un NH90 Estándar 2 preparado para el empleo por unidades de Operaciones Especiales. Francia ya ha encargado 8 ejemplares que llegarían a partir del 2026 para reemplazar a los Cougar y Caracal. Es una máquina espectacular, dispone de electrónica avanzada y equipos muy sofisticados, como FLIR (sensor de infrarrojos frontal) Safran 410, visores en el casco de ambos pilotos con visión infrarroja y realidad aumentada y un sistema de cámaras que cubren los 360 grados alrededor del helicóptero.

Se puede equipar con una amplia variedad de ametralladoras medias (FN MAG, M134 Minigun, etc.), tiene sistemas defensivos como alertadores de misiles, lanzadores automáticos de contramedidas, blindaje en zonas sensibles y firmas térmica y acústica minimizadas. Una versión sin duda muy interesante.

El Racer es un demostrador con un enorme potencial. Explora este tipo de aeronaves híbridas a caballo entre el helicóptero y el avión, que tratan de aprovechar las ventajas de uno y otro. Este modelo supone un importante salto en la ingeniería y se adelanta al futuro del transporte aéreo, con aplicaciones civiles y militares.

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Utiliza un sistema de transmisiones de manera que una única planta motriz mueve tanto el rotor principal como las hélices propulsoras y permite además realizar parte de la compensación del par del rotor principal. A esto contribuye también el hecho de que la cola sea asimétrica y los gases de escape incidan sobre su superficie, generando un esfuerzo aerodinámico y haciendo innecesario el rotor antipar característico de los helicópteros.

El Racer ha conseguido una velocidad en vuelo sostenido horizontal de 240 nudos (444 km/h) y una máxima en picado de 262 nudos (485km/h) con un ahorro de un 25% en consumo frente a un helicóptero convencional. Todo ello sin los inconvenientes de la transición del vuelo vertical al horizontal que tienen otros diseños, como el del V-22 Osprey.

El SAMP/T NG es la versión más moderna de este sistema antiaéreo franco italiano, basado en el misil ASTER. Un sistema que está teniendo un desempeño sobresaliente en el conflicto ucraniano.

El Saab GlobalEye es un modelo muy interesante de avión para alerta temprana, es decir, cubre una función equivalente a los famosos AWACS. Este ejemplar pertenece a la Fuerza Aérea de Emiratos Árabes Unidos, pero otros países como Francia están muy interesados en él. También sería una opción muy buena para España, que carece de esta capacidad.

El C-390 Millenium, un modelo de transporte medio de fabricación brasileña. Está teniendo bastante éxito de ventas y para muchas fuerzas aéreas es una opción muy a tener en cuenta.

El gran transporte Airbus A400M realizó una impresionante exhibición en vuelo, forzando las maniobras al límite. Aquí le vemos en un despegue con elevado ángulo de ataque.

Una de las noticias importantes de la feria fue la confirmación de España y Francia de adelantar las entregas de 3 y 4 ejemplares respectivamente, lo que garantizaría la estabilidad de la cadena de fabricación en Sevilla hasta 2030. España incluso podría llegar a hacerse con 3 ejemplares más, ampliando su flota hasta las 20 unidades.

La polémica llegó con los expositores israelíes. El domingo, antes de la inauguración, el personal israelí dejó todo preparado y el lunes por la mañana se lo encontraron así, con sus stands tapiados con un muro de madera forrado de negro. Pudimos hablar con uno de los expositores quien nos aseguró que fue una decisión unilateral por parte de la organización, sin mediar explicación alguna. Está claro que en una feria donde más de la mitad es material de defensa, allí se iba a exponer material de defensa. Para esto, que no les hubieran invitado a asistir.

El F-35 siempre es objeto de admiración y en Le Bourget realizó una espectacular exhibición en vuelo. Un buen piloto y disponer del motor de aviación más potente del mundo, seguro que ayuda.